Stefano Bedon er et af de bedst kendte navne i MotoGP-folden. Han har mere end tyve års erfaring til gode: først som kommunikationschef og derefter som teamleder. Fantic stolede på, at han lancerede sit racerhold og gjorde mærket kendt over hele verden. Den venetianske motorcykelproducent betragter verdensmesterskabet som en drivkraft for at gøre sig kendt og promovere sine produkter. Det egentlige mål er at øge det internationale salg af deres motorcykler og dermed skabe nye arbejdspladser i Italien. Virksomheden er baseret i Santa Maria di Sala i provinsen Venedig, men ejer og bygger sine motorcykler og motorer i Motori Minarelli. Det har i øjeblikket over seks hundrede ansatte.
“Fantic er et historisk mærke, men den nuværende virksomhed er meget ung – Stefano Bedon forklarer Corsedimoto – blev faktisk født i 2015. Fra det øjeblik har væksten været eksponentiel, og kommunikationen har måttet tilpasse sig. Fantic har identificeret Moto2-klassen som det mest effektive værktøj til at gøre mærket kendt globalt. Fra dette synspunkt var det et vindende træk at have overtaget den tekniske struktur af VR46 og at have etableret et samarbejde med Tavullia. Fra den ene dag til den anden har alle kendt Fantic-mærket. Uden denne operation ville det have taget meget længere tid at tiltrække de andre fire kontinenters opmærksomhed”.
Lad os starte med de ubehagelige spørgsmål. Moto2’erne er dog ikke rigtige Fantic, men har Kalex-rammen og Triumph-motoren. Hvorfor har du som fabrikanter ikke tænkt på at lave din egen motorcykel?
”Vi skal være realistiske og oprigtige: Klassen har eksisteret i mere end 10 år, de tilstedeværende rammebyggere fra dengang har gennemført en hurtig og konstant udvikling. I sådanne konkurrenceprægede ligaer er det ikke sådan, at du kommer ind og vinder. Hverken MV eller KTM er lykkedes, hvilket er begyndt at vinde, da det har kørt med Kalex-rammer, som vi vil gøre. Så, hvis vi havde prøvet, ville ingen toprytter være kommet for at køre med os, med et projekt, der startede fra bunden. Vores mål er at have en cykel, der giver os mulighed for at være konkurrencedygtige med det samme. Motorsporten er under forandring. I dag er fokus på omkostningsbegrænsning og kommunikation, det skal vi være opmærksomme på. I Formel 1 er det normalt at have en Ferrari- eller Mercedes-motor og et Dallara-chassis, selvom du er Alfa Romeo- eller Aston Martin-teamet. For os er Moto2 et virksomhedskommunikationsværktøj, og måske kan det inspirere os til at udvikle landevejscykler, der så bliver produceret og solgt”.
Hvad forventer du af Celestino Vietti?
”Han trænede meget og på bedste vis med Akademiet. Jeg ser ham meget ladet, og jeg tror, han kan være blandt hovedpersonerne. Jeg kommer ikke med risikable forudsigelser, men lad os håbe, at han kan sige farvel i slutningen af året. Det ville betyde, at han gjorde så meget godt, at han gjorde alle glade: os, VR46 og hans fans”.
Du havde valgt Niccolò Antonelli til rollen som anden chauffør hos Fantic, så ændrede du mening. Hvordan forklarer du?
“Som en fejl fra vores side. Ved sin debut i Moto2 gik Niccolò ikke godt, og jeg tror, det var på grund af karpaltunnelsyndrom, mere klassisk af de fysiske problemer, der plager ryttere, der kommer fra lette cykler. Han blev opereret i løbet af året, og umiddelbart efter operationen så det ud til, at han også var ved at komme sig på banen. Efter diskussioner med alle, og i betragtning af at Celestino gerne ville have haft ham som holdkammerat, tænkte vi, at vi ville beholde ham. Men så, i anden del af sæsonen, ved jeg ikke hvorfor, men han havde et lodret fald i præstationen. På det tidspunkt havde vi ikke lyst til at bekræfte det, investere i ham, med risiko for at efterlade ham hjemme, når 2023-sæsonen var begyndt. Vi var kede af det, men denne verden er ubønhørlig: gå hurtigt, gå op, gå langsomt, gå ned.”
Og så valgte du Gomez
“Ja, vi foretrak at fokusere på en meget ung mand som Gomez, der lige er fyldt 18, et nyt talent, som vil blive fulgt på banen af José Cardoso, en tidligere kører. Sidste år imponerede spanieren, som et wild card, i de sidste runder og formåede nemt at score point i Valencia. Beslutningen om at fokusere på Gomez er absolut ikke bundet til budgetspørgsmål. Ingen af vores kørere betaler for at køre. Vi har valgt at have en ekspert rytter og en ung til at vokse i fremtiden, og faktisk vil vi gerne skabe vores egen planteskole”.
Hvad bliver rollen som José Luis Cardoso?
“Vores træner er stadig Roberto Locatelli, som også er meget god i den rolle. Cardoso vil støtte Gomez i verdensmesterskabet, men vil også være chef for Fantic-holdet ved CEV, det vil sige vores rytteres fremtidige smedje. Han er en tidligere kører, et prestigefyldt navn, en superentusiast og en stor talentspejder: den rigtige mand for os, og han har integreret sig rigtig godt i holdet. Apropos holdet, så gjorde VR46 et godt stykke arbejde. Det er en super sammentømret gruppe, og selv de 3 nye drenge har integreret sig perfekt. Der er skabt et smukt arbejdsmiljø, og det er allerede en succes”.