Returen til Buriram er speciel, især for to chauffører. Somkiat Chantra og Keminth Kubo, begge i Moto2, vil helt sikkert være hjemmepublikummets særlige observatører. Den anden, husk det første hele år i verdensmesterskabet, oplever faktisk en dobbelt hjemme-GP i betragtning af hans japanske og thailandske oprindelse … Men fordi han er en rookie, oplever han ikke et enkelt år. På den anden side vil den, der vil tiltrække sig mest opmærksomhed, helt sikkert være den smilende Honda Team Asia-fanebærer, blandt andet frisk efter fornyelse. For ethvert andet land er hans placeringer ‘normale’, men for Thailand er hele hans sæson noget, der aldrig er set før. Og det ville være apoteosen, hvis den “flyvende thailænder” var i stand til at gentage Mandalikas historiske triumf selv på hjemmebanen foran sit publikum!
Ingen kan lide Chantra
Der har aldrig været så konkurrencedygtig en thailandsk rytter i verdensmesterskabet. Niende placering i den samlede stilling med fire løb tilbage, hvem havde nogensinde set hende før Somkiat Chantra? Lad os ikke tale om podieplaceringer! Vi husker dem, der gik forud, og fremhæver således noget, der aldrig er set før. Den længstlevende i verdensmesterskabet, Ratthapark Wilairotfuld tid i 250cc fra 2007 til 2009, derefter fast eller sporadisk i Moto2 fra 2010 til 2016, havde podiet kun rørt ham med 4. pladsen i det hollandske GP 2010. Før Chantra var han den bedste af altid, men ikke den eneste ene i VM. Thitipong Warokorn er i mellemklassen i toårsperioden 2014-2015, uden nogensinde at nå pointene, for at slutte listen med Nakarini Moto3 mellem 2017 og 2018. For ham skiller sig syv top 15, 8. pladsen ud i Valencia 2018, hans sidste løb i verdensmesterskabet.
Stjernesæson
Fornyelsen er mere end fortjent. Somkiat Chantra, 24 år gammel den 15. december, fortsætter med at forbløffe løb efter løb og har i denne anden del af mesterskabet ikke længere begået alvorlige fejl. De fem nuller kom alle først: Fra 8 GP er han i pointzonen, fra fire er han konstant i top ti. Frem for alt skiller sejren i Indonesien og tre andre podier sig ud, noget de thailandske kørere aldrig har opnået før. Den unge mand fra Chonburi, en by ikke langt fra Buriram, skaber et mesterværk i 2022, men det er ikke slut endnu. Han er allerede kommet tæt på sin triumf i Østrig, da han næsten spillede Ogura pudlen. I de næste par dage løber han hjemme og har en 2023-kontrakt i lommen: to fremragende drev for at sigte efter det maksimalt mulige, eller endnu et stykke tohjulshistorie. Ligesom Ai Ogura gjorde sidste søndag i Motegi, så kunne han også i Buriram. Husk på, at i 2018, ved sin debut i Moto3, og i 2019, ved sin debut i Moto2, vandt han to niendepladser! Det historiske kup er absolut muligt.
Foto: motogp.com