Superbike World Championship 2022 er slut, og Alvaro Bautista blev kronet som mester efter en ekstraordinær tur. Han vandt det samme antal løb (seksten) som i 2019, men i forhold til da har han været meget mere moden i ledelsen og mere konsekvent i resultater. Han fortjente absolut denne succes.
Spanieren gjorde det op til Ducati-fansene, som var skuffede både over tabet af titlen og med sit farvel for tre år siden. Nu elsker alle ham, og med sin triumf i dette mesterskab er han med rette trådt ind i Borgo Panigale-producentens historie, som ikke havde vundet en SBK verdensmesterskabskrone siden 2011 med Carlos Checa. Dette er også den første titel opnået med V4 R, en yderligere kilde til stolthed.
Superbike, Bautista forklarer sin tilbagevenden til Ducati
Efter at have forladt Australien, hvor sæsonens sidste runde fandt sted, vendte Bautista tilbage til Spanien. I hans Talavera de la Reina, hvor han blev født, blev der arrangeret en stor fest for ham for at fejre Superbike World Championship, der blev vundet i 2022. Mange fans tog dertil for ham.
Først gjorde han dog et stop ved Ducati-butikken i X-Madrid indkøbscenter i Alcorcón. Der lod han sig stille spørgsmål af de tilstedeværende journalister og besvarede forskellige emner. En af disse er tilbagevenden til Aruba Racing-teamet: “Andet år hos Honda – rapporter relevo.com – Jeg forstod, at jeg havde brug for en motorcykel til mig og et erfarent hold. Det var, hvad jeg havde i Ducati, og indtil du holder op med at have det, værdsætter du det ikke nok. Mit mål var at komme tilbage på Ducati. Heldigvis ville de også have mig, og det var nemt. Dem, der siger, at Redding gik, og så tog de mig, tager fejl. Jeg kom tilbage, og på grund af dette måtte han gå. Dette skal være klart“.
Alvaro er ivrig efter at understrege, at Borgo Panigale-producenten foretrak ham frem for Scott Redding, som igen blev ansat i 2020, kun fordi han var væk: “Han ankom, fordi jeg sagde til Ducati ‘Det er ikke tilfældet’, og de svarede mig: “Hvis det ikke er sådan, så lad os få en anden, der vil kunne lide, hvad vi giver dem, og hvad vi gør”“.
Alvaro, flere skud på Redding
Den spanske rytter husker allerede at have forstået under den første test, at det var det rigtige valg at vende tilbage til Ducati: “I slutningen af sidste år sagde jeg til Mario Ruiz: ‘Kan du forestille dig, at jeg cykler, og jeg ikke er hurtig?’. Han fortalte mig, at det ville være fint. En tvivl kom ind i mit sind, men den forsvandt i den første test den 24. november i Jerez. På første omgang, med våde dæk og efter kun to sving, sagde jeg til mig selv ‘Dette er min cykel’“.
Tilbage til Redding svarede den nye SBK-mester om, hvordan han oplevede de kontroverser, som hans engelske kollega udløste med hensyn til fordelene ved hans lette vægt: “Lad os ikke tage hans øjeblik af herlighed af året. Fra mit synspunkt er det hans svaghed, fordi han søger ydre undskyldninger. For det første fordi han i år led med BMW’en og for det andet fordi han ikke bryder sig om, at jeg kom og vandt med den cykel, han havde sidste år. Han kan ikke sige, at det er takket være cyklen, ellers ville de spørge ham, hvorfor han ikke vandt tidligere. Så tal om vægten. Han vil aldrig sige, at jeg er bedre end ham. Det siger jeg ikke, men han kommer med undskyldninger“.
Foto: Talavera de la Reina Rådhus