Alvaro Bautista er i stigende grad kongen af Superbike World Championship. Efter at have taget titlen i 2022 startede han det nye år stærkt med at vinde otte løb ud af ni konkurrerede. Det er bogstaveligt talt at dominere og ødelægge modstandernes motivation.
Spanieren, Panigale V4 R og Aruba Racing Ducati-holdet udgør en svær pakke at slå. Hvis sidste sæson allerede var fantastisk, kan denne blive endnu bedre. Rytteren har fået yderligere selvtillid ved at vinde mesterskabstitlen og har en forbedret cykel til sin rådighed i forhold til 2022. Ydermere har succesen også hjulpet holdet til at arbejde endnu bedre. Hver brik er på sin plads, og i dag er det nemt at forudsige endnu en verdensmesterskabstriumf i SBK.
Superbike, Bautista mere motiveret end nogensinde
Bautista er klar over den store margin, han har i klassementet, men han tænker ikke over det: “Jeg ser ikke på pointene, og som Cholo Simeone ville sige, jeg går kamp for kamp. Hemmeligheden bag min succes? Den lyst jeg har. Jeg er med i et mesterskab, som jeg godt kan lide, med en cykel, som jeg kan lide, og med et tophold. Jeg nyder det, jeg nyder det, jeg laver mere end nogensinde. Dette hjælper mig med at forberede mig ikke kun fysisk, men også mentalt. Jeg tager det som en udfordring. Som 38-årig vinder jeg stadig og hygger mig, det motiverer mig“.
Rytteren fra Talavera de la Reina talte også om forskellen mellem verdensmesterskabet vundet i 125cc i 2006 og det, der blev vundet i Superbike sidste år: “Det første mesterskab var en stor glæde, jeg var ung og hurtig med en god cykel som Aprilia. Men titlen i 2022 var bedre, fordi den føltes mere udfordrende. Jeg kæmpede med Jonathan Rea, rytteren med flest titler i SBK, og med Toprak Razgatlioglu, dagens mest lovende rytter. Jeg er stolt af, hvordan jeg gjorde det“.
SBK, Alvaro svarer Jonathan Rea
Apropos Jonathan Rea, blev Alvaro spurgt, hvordan han føler, når hans rival hævder, at han ikke kan følge ham: “På den ene side er det en kilde til stolthed, at en rytter på hans niveau genkender ham, men han siger det også med en dobbelt betydning, som for at sige, at han ikke kan følge mig på grund af den cykel, jeg kører. Men jeg er ligeglad, jeg prøver at gøre mit bedste. Jeg har intet pres, jeg vil nyde cyklen og give alt. Resultaterne er en konsekvens af dette“.
Spanieren er ivrig efter at understrege endnu en gang, at succes ikke kun skyldes én komponent, men hele pakken: “Cykel-rytter-kombinationen skal fungere, som det sker med mig, og som det sker med Bagnaia-Ducati i MotoGP. Det er klart, at cyklen skal være god, men du skal også vide, hvordan du kører på den og have et hold bag dig, der er i stand til at finde de bedste rammer. Enhver, der siger, at jeg kun vinder for cyklen, tager fejl. Og dem, der tror, det kun er takket være piloten, tager fejl“.
Bautista, forholdet til Fernando Alonso og fremtiden
Det bliver påpeget over for Bautista, at hans sag minder lidt om Fernando Alonso, der i F1 måske udtrykker sig bedst i slutningen af sin karriere: “Jeg er lidt yngre end ham – kommenterede med Sport.es – men sådan har jeg det også. I disse år har jeg passet på mig selv, og jeg savner ikke noget. I denne sæson har jeg arbejdet mere på den mentale del, jeg har forbedret mig. Jeg har trænet alle mine sanser, og det ses på cyklen. Det handler om de små detaljer, der gør dig hurtig og effektiv“.
Det er også uundgåeligt at tale om hans fremtid, da hans kontrakt udløber ved årets udgang, og hypotesen om pensionering kan ikke helt udelukkes: “På det sportslige plan har jeg det bedst – har forklaret – men på det personlige plan har jeg to små piger, der vokser op. Den ældste er tre år og spørger mig ‘hvor skal du hen far?’. Jeg er meget tilfreds med det, jeg har gjort i min karriere, og jeg vil forsøge at træffe en hurtig beslutning. Hvis jeg skal fortsætte, vil jeg gøre det med Ducati. Dette hold er som en anden familie“.
Foto: Aruba Racing Ducati