Efter at have afsluttet den (alt i alt positive) Stars and Stripes parentes med deltagelse for et par uger siden i den 82. udgave af Daytona 200, er al opmærksomhed nu fokuseret på 24 timers Le Mans motorcykling den 20.-21. april. Det kunne ikke være anderledes for YART Yamaha, som med vores Niccolò Canepa fast i kommandoen over besætningen, startende med den meget klassiske fra hinsides Alperne, vil præsentere sig selv ved starten af 2024 World Endurance Championship med det formål at forsvare titlen vandt sidste år. I forventning om denne ambitiøse udfordring overlader strukturen ledet af Mandy Kainz intet til tilfældighederne, idet den allerede demonstrerer sine fornyede hensigter (ikke, at der var behov for…) i de første private test i EWC-konfiguration. Naturligvis med #1 udstillet på R1’s frontbeklædning.
YART Yamaha sliber sine våben i Rijeka
Efter at have holdt sit løfte om at deltage i Daytona 200 som verdensmester i udholdenhedsmotorcykelløb, gav Mandy Kainz en begrænset hvileperiode til sit hold, da han vendte tilbage til det gamle kontinent. I de seneste dage tog Karel Hanika og Marvin Fritz, henholdsvis 5. og 6. klassificeret i de ikoniske 200 miles af Florida på højden af et rasende comeback fra midten af gruppen, banen på Automotodrom Grobnik (Kroatien), med det samme. væsentligt interessant.
Hanika og Fritz meget hurtigt, Canepa i rekonvalescens
Mens Canepa ikke var i stand til at deltage på grund af eftervirkningerne af skulderskaden, der blev pådraget i løb 1 af Super Hooligans ved Daytona 200, har hans to besætningskammerater gjort meget ud af udviklingsarbejdet på den Bridgestone-skoede YZF-R1. Med en kulsort motorcykel kørte Hanika og Fritz kilometer op, men ikke kun det. Hanika selv tog sig selv den frihed at sætte den nye omgangsrekord på banen “gammel stil” af Rijeka, normalt brugt af YART Yamaha til sine private tests, i 1’23”526. Lidt længere væk var Fritz, forfatter til en personlig rekordomgang på 1’23”711.
På vej med #1
I alt dette kunne returneringen af #1 på R1-beklædningen ikke glide i baggrunden. YART Yamaha bar den allerede i 2010 efter sejren i 2009 World Endurance Championship, den første titel i det østrigske holds historie, men mødte blandet succes. Netop valget af nummer for 2024-sæsonen har skabt forskellige synspunkter blandt de direkte involverede. På den ene side sigtede Kainz, med tanke på den førnævnte uheldige præcedens fra 2010, at fastholde den historiske #7. På den anden side ønskede Canepa, Hanika og Fritz, (forståeligt nok) forført af charmen ved #1, slet ikke at lade en sådan mulighed slippe væk.
Forordningen griber ind
I sidste ende sørgede FIM selv for at sætte rekord. Gennem en ny regel lanceret i de seneste uger, vil EWC verdensmestrene fra denne 2024 være forpligtet til at køre med tabel #1 i den følgende sæson. Den stakkels Kainz bliver derfor nødt til at affinde sig med det i tillid til en meget rettidig vending af trenden. Kort sagt en udfordring inden for en udfordring for trioen bestående af Canepa, Hanika og Fritz. Ud over at forsvare titlen, bliver de også nødt til at fjerne tabu #1 hos YART Yamaha…
Fotokredit: Sofric Studio