Starten på 2023 F1-mesterskabet er omkring en måned væk, med det første løb planlagt til den 5. marts i Bahrain. Der er store forventninger til den nye sæson, som vil blive forudgået af en enkelt test, som finder sted på Sakhir-banen fra 23. til 25. februar.
Der er mange emner af interesse. Det er klart, at rampelyset først og fremmest vil være fokuseret på Red Bull-, Ferrari- og Mercedes-kørerne, men der er også nysgerrighed efter at se rookies arbejde. I det næste Formel 1 verdensmesterskab vil der være tre rookies på nettet.
F1, Oscar Piastri: den mest ventede rookie
Nykommeren med de største forventninger er helt sikkert Oscar Piastri, der skrev under for McLaren efter at have vundet en retssag med Alpine. Sidstnævnte havde annonceret ham som Fernando Alonsos afløser i kraft af en eksisterende kontrakt, men han havde allerede valgt at køre for Woking-holdet og formåede til sidst at hævde sine grunde.
Den 21-årige australier afløser sin landsmand Daniel Ricciardo og er i garagen med en meget stærk holdkammerat i Lando Norris. Det bliver ikke nemt at følge med den engelske kører, der er på sit femte år i Formel 1, og som helt sikkert vil gøre brug af sin større erfaring.
Piastri vil have meget at lære, men McLaren tror blindt på ham. I 2021 blev han mester i F2, efter også at have vundet i Formel Renault Eurocup og i F3. Han ser ud til at have potentialet til også at gøre nogle gode ting i topligaen. Sammenlignet med de andre rookies burde han have den bedste tekniske pakke for at kunne vise sin værdi. Det Woking-baserede hold sluttede på en femteplads i den sidste konstruktør-stilling og har alt at bekræfte i det mindste på den position.
Nyck De Vries, livets mulighed
De Vries ankommer som racerkører i F1 i en alder af 28 år (han afleverer dem den 6. februar), efter at have været reservekører for Mercedes og tidligere have vundet titlen i Formel 2 og derefter i Formel E. Det bliver ikke en absolut debut for ham, da han i 2022 kørte med Williams som erstatning i Monza, og det lykkedes også at score to point.
Hollænderen blev signet af AlphaTauri, som så sig nødt til at erstatte Pierre Gasly (der endte i Alpine) og også evaluerede Mick Schumacher, inden han satsede på ham. Dette er en fantastisk mulighed, absolut fortjent, og han vil gøre sit bedste for at udnytte den og også fortjene sin plads i 2024. Hans partner er Yuki Tsunoda, ikke alt for overbevisende indtil videre, og som til gengæld vil have presset af at have at fortjene fornyelsen.
AlphaTauri er bestemt ikke et af de bedste hold på nettet, men nogle gange ved det, hvordan det skal fremstå i pointzonen, og De Vries bliver nødt til at kunne udnytte de weekender, hvor bilen vil være konkurrencedygtig. 2022 var ikke et spændende år, givet den næstsidste plads i konstruktørmesterskabet, og det Faenza-baserede hold har alle intentioner om at gøre fremskridt i 2023.
Logan Sargeant, svær mission
Rookien med den mest udfordrende situation i det næste F1-mesterskab er uden tvivl Logan Sargeant, som får sin debut med Williams. Sidstnævnte var det dårligste hold på nettet i sidste sæson, og derfor bliver det ikke nemt for den 22-årige amerikaner at brillere.
Grove-teamet, der ligesom AlphaTauri også havde overvejet Schumacher til at erstatte Nicholas Latifi, besluttede at sætte deres lid til den chauffør, der kom ind på dets førerakademi mod slutningen af 2021. På sin debut i F2 klarede han sig rigtig godt med to sejre, yderligere to podier og en fjerdeplads i klassementet.
Måske ville det have gjort ham godt at blive et år mere, hvor han var, men Williams valgte at forfremme ham, og han kunne ikke sige nej til Formel 1. Selvom han ikke vil være i den bedst mulige tekniske stand, vil han forsøge at bevise, at han er et talent på højden af et så konkurrencedygtigt mesterskab. Hans amerikanske pas er meget velkommen til Liberty Media, givet de tre GP’er i USA i 2023, men han vil gerne vise, at han er en rigtig rytter og ikke en simpel statist.