Jonathan Rea vendte tilbage til succes i Superbike efter 22 fasteløb med en perfekt dækskiftestrategi i første runde på Phillip Island i Australien. Du har måske bemærket på tv, at operationer i pitten ikke er så febrilske som i F1, men teamets teknikere tager det meget roligt. Dette skyldes, at reguleringen er anderledes, standsningstiden er pålagt af reguleringen, og der er ingen grund til at haste. Så hvordan gjorde Rea en forskel? For to specifikke faktorer. I mellemtiden, timingen, hvormed han valgte det rigtige tidspunkt at skifte regndækkene, som hurtigt blev forringet på den i forvejen næsten tørre bane. For det andet den præcision, hvormed Kawasaki-holdet kontrollerede ind- og udgangstider fra pitlane, og udnyttede “vindue” givet af forordningen. Sådan fungerer det.
Det “kontrollerede” pitstop
I Superbike er den anden cykel forbudt, så i tilfælde af ændringer i asfaltforholdene er det ikke muligt at flage-til-flag som i MotoGP, men dækkene skal skiftes. For at undgå brugen af de dyre quick release-systemer, der anvendes i Endurance, og også af sikkerhedsmæssige årsager, er stoptiden defineret ved regulering. Den er ikke fast, den varierer afhængigt af længden af pitbanen på hvert spor. På Phillip Island er pitlanen 549,90 meter lang, for hvilken der er pålagt en rejsetid på 33 sekunder, der skal lægges til minimumsvarigheden på 30 for det faktiske stop. Det vil sige, at chaufførerne ikke kan tage mindre end 63 sekunder mellem de arrangerede timingaflæsninger, når de går ind og ud af pitlane. Hvis operationen er for hurtig, er der bøder. Så teamenes dygtighed er at få hele operationen til at vare præcis som planlagt: hverken mere eller mindre.
Jonathan Reas underbud
Den tidligere verdensmester gik ind i pitlane på 9. omgang af 22, efterfulgt af Toprak. Det var det perfekte øjeblik, fordi forskellen i ydeevne mellem regn- og glatte dæk begyndte at blive mærkbar. Bautista stoppede en omgang senere og betalte i omkring ti sekunder underskåret, altså forskellen i ydeevne mellem de to løsninger. Alex Lowes, der førte gruppen i det våde, kom endda ind to omgange senere. På denne måde slap Rea af med både Ducati-rytteren, der blev nummer fem på 19 sekunder, og hans holdkammerat Lowes, der sluttede på tredjepladsen på godt 15 sekunder, i ét hug. Toprak, der kopierede Reas strategi, havde slået det rigtigt. Men i hans tilfælde var de ekstra seks sekunder, som Yamaha spildte ved genindstigning, dækskift og udkørsel, fatale.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon