Den fornyede opkrævning efter et komplekst år. Alessandro Lupino genstarter med nyfundet energi i dette 2023, fast besluttet på at glemme en sæson præget af sundhedsproblemer. Nu er alt bag os, og den 32-årige Viterbo, far til to piger og siden 2007 i Motocross World Championship, starter igen med Beta af MRT Racing Team. Samme mærke og derfor samme cykel som i 2022, med dette hold i stedet havde Lupino kørt der i 2021 og opnået sin bedste sæson i verden. Et godt udgangspunkt, hvad er målene? Der er mindre og mindre til starten af det nye MXGP-mesterskab, her er hvad han fortalte os.
Alessandro Lupino, for det første, hvordan har du det?
Nå endelig, bortset fra nogle virus fra perioden. Jeg havde det fint, jeg havde lavet en god forberedelse, så lørdag aften, før løbet i Arco [degli Internazionali d’Italia, ndr] jeg var forfærdelig. Heldigvis er det overstået nu, vi har haft endnu en god uge med arbejde, og vi skal snart afsted. Jeg savnede lidt træning, men VM er heldigvis lang.
Du efterlader dig en ret svær MXGP-sæson.
Jeg tror, mit værste mesterskab nogensinde, jeg har praktisk talt aldrig kørt. Ja, fire løb, men jeg havde aldrig været på plads. Siden september året før, netop siden den franske praktiserende læge i 2021, havde jeg maveproblemer og var begyndt på antibiotikabehandlinger: de behandlede mig for gastritis. Jeg gik hele vinteren igennem med denne hallucinerende smerte, indtil i marts-april, da jeg var i Portugal, kom min blindtarmsbetændelse ud. Jeg blev opereret, men virussen blev ikke udryddet, den startede igen, gik i bughindebetændelse og overtog mine nyrer, prostatitis… Det resulterede i, at jeg måtte stoppe og kaste væk hele sæsonen, det var umuligt at ride en motorcykel. Først skulle jeg passe på mig selv, jeg kom først op på cyklen igen i slutningen af september. Det har været en meget, meget svær sæson mentalt.
En lille smule vrede over den “sene diagnose”, ikke?
Ja, jeg havde også lavet ultralyd, og ingen havde bemærket det. Desværre er jeg identificeret som et “særligt tilfælde”, vi er omkring 10%. Jeg havde aldrig ondt i højre side, min blindtarm pegede bagud og udledte alt i min mave. De tjekkede der, jeg havde taget tusindvis af besøg og alt så altid ud til at være i orden, men problemet kom derfra.
Nu er alt endelig fint. Hvor meget mere motivation giver det et år som 2022?
Du vil meget gerne løbe og gå hurtigt. Bestemt efter en dårlig sæson er der et stort ønske om forløsning, det giver dig den styrke, det ekstra skub til at gøre det godt. Nu føler jeg mig klar og fuld af energi til den nye MXGP-sæson, i stand til at kæmpe med alle andre.
Hvor meget hjælper det at genstarte med samme mærke?
Sikkert meget. Det her med Beta er et projekt, som jeg virkelig godt kan lide, jeg er ikke kun en rytter, men jeg fortsætter også med at udvikle cyklen, der udkommer næste år. Hver måned, halvanden måned har vi altid noget nyt. Det er et behageligt arbejde, vi udvikler os hele tiden og gør et godt stykke arbejde.
Som 32-årig er du den “gamle mand” ikke kun blandt italienerne, men i VM.
De påpegede det for mig, jeg var såret! Det havde jeg ikke forventet. Jeg føler ikke “alderdom”, selvom jeg har været med i verdensmesterskabet længe, men jeg indser, at det bliver stadig sværere at kæmpe med de unge. De gør halvdelen af min indsats, nu skal jeg arbejde endnu hårdere for at nå derhen, hvor jeg vil. Men nu føler jeg mig fuld af mine kræfter, jeg ved, hvordan jeg skal bruge dem, og jeg håber at få et godt år.
Hvordan har chaufføren Alessandro Lupino ændret sig over tid?
Jeg beklager lidt: Når du vokser op, forstår du godt, hvad du egentlig skal træne og hvad ikke. Som barn gjorde jeg dog for meget, selv ting, der ikke var nødvendige for denne sport. Nu forstår jeg, hvad min krop har brug for, og på det seneste har jeg ændret mig: Jeg cykler mere og træner mindre uden for cyklen, lad os sige, cykler og løb, hvilket jeg plejede at gøre meget i stedet for. Jeg føler, at min krop var ved at blive træt af ikke-essentielle ting, så jeg foretrækker at bruge det hele ved at køre på motorcykel. Så har den helt klart også ændret sig.
Fortæl os det bedre.
Da jeg startede var heatene fem minutter længere, hvilket jeg bedre kunne lide. Nu skal du fra første til sidste omgang altid holde dig 100% trukket og give fuld gas. Dette straffer mig, sådan er jeg ikke: Jeg foretrak lange heats og at øge tempoet langsomt. I år fik de også point i det 20 minutter lange lørdagsheat, en tid vi tidligere brugte som træning, selv for cyklen, og ingen gav 100%.
Alessandro Lupino, hvordan ser du denne lørdagsnyhed?
Der bliver grinet på lørdag også, der skal man også yde sit bedste. Jeg har aldrig været professionel rytter til lørdagsheatet, faktisk har jeg altid været imod det. Efter min mening giver det ikke mening: allerede vores sport er risikabel, så det bliver lidt forvirrende for folk, der ikke er i sektoren, lad os sige. Det bliver så et heat der kan ændre weekendens resultat, med 20 runder planlagt betyder det et løb mere, det er krævende. Jeg havde det fint med endagsformatet, efter min mening var det ideelt til motocross, men de gik tilbage til to-dages formatet, når Covid-perioden var forbi.
Hvad hvis det viste sig at være en fordel?
Lad os sige, at det positive i øjeblikket er, at man ikke skal ordne cyklen, mens man tidligere har brugt lørdagen til det, når man tænker på søndag. Nu har du dog en 20-minutters fri træningssession, derfra skal du beholde indstillingen og give 100% med det du har. Det er plussiden, du spilder mindre tid. Problemet er at du ikke er i orden med den cykel du bærer rundt på den hele weekenden, du er i problemer lad os sige.
Når vi går tilbage til din forandring gennem årene, hvor meget har det påvirket dig at blive far?
Meget! Faktisk, siden jeg blev far, er jeg gået endnu hurtigere. Det gjorde mig glad, det er den bedste oplevelse i mit liv, og det giver mig så meget styrke: Før lavede jeg arbejdet kun for mig, nu har jeg en ekstra stimulans.
Og hvis de en dag sagde til dig “Far, jeg vil gerne være pilot”, hvad ville du så sige?
Jeg tror, du ville få det samme svar fra enhver professionel rytter. Jeg har to piger, det er rigtigt, at der er en professionel liga, men det er sværere. Min er en smuk karriere, en passion, der er blevet til et job, men da jeg ser risiko og gevinst, ville jeg ikke sætte min søn på en motorcykel. Selvfølgelig vil jeg gerne have, at han ved, hvordan man går og har det sjovt, men ikke på et højt niveau. Det er en af de mest destruktive sportsgrene både fysisk og mentalt. Vi talte også om det med Antonio Cairoli: hans søn Chase voksede op omkring motorcykler, og jeg ved, at de vil kæmpe for at stoppe ham.
Ny MXGP-sæson, hvad er Alessandro Lupinos mål?
Til at begynde med skal jeg lave nogle gode løb og starte sæsonen med at blive i de 15. Når jeg har 3 eller 4 løb, sigter jeg efter altid at blive i de 10. Vi kan gøre det meget bedre i nogle løb, men jeg tror, at det for Beta. og for cyklen vi udvikler top 10 er et meget godt resultat. I betragtning af hvordan vinteren gik, både mig og min holdkammerat [Ben Watson, ndr] vi har en chance for at blive der.
Hvordan er de andre italienere i kategorien?
Alberto Forato er en 2000, Mattia Guadagnini er ikke engang 21 år gammel. De går begge stærkt, Forato tog virkelig et stort skridt fremad i forhold til sidste år, men jeg så ikke meget til det. Jeg træner næsten hver dag med Mattia, og han har forbedret sig meget siden sidste år, han kan have et tempo til at blive i top fem i alle løb. Jeg synes, han er lidt mere konkurrencedygtig i øjeblikket, så må vi se i løbet af sæsonen.
Hvad synes du om Adamo i MX2?
Jeg ser det meget godt, det undrede mig. Jeg kendte ham ikke, men denne vinter turnerede vi meget sammen, og jeg så en vinderfigur. Beslutsom, med lysten til at arbejde og løbet skræmmer ham ikke, tværtimod giver det ham mere styrke. Efter min mening er han manden, der kan tage det rigtige skridt, han skal tro mere på det, men han kan sagtens spille det med de første.
Efter din mening, hvordan klarer den unge italienske bevægelse sig inden for dette speciale?
Jeg kan tydeligt se nogle unge fyre: Ferruccio Zanchi og Valerio Lata er de to mest lovende for mig. Men selv i 125 er der en god vuggestue efter nogle års ro, få var kommet ud i de sidste 5-6 år. Vi håber snart at høre navnet på en anden italiener foran i motocross.
For eksempel Alessandro Lupino?
Jeg er måske “gammel mand”, men jeg vil gerne nogle år mere i verdensmesterskabet og frem for alt gøre det godt. Jeg tror, jeg kan roligt spille det med Mattia og Forato, det bliver gode løb.
En forudsigelse: hvem ser du fra VM i 2023? Vi starter med Gajser skadet…
Gajser var favoritter, Herlings er stadig ikke frisk efter skaden. Efter min mening kunne dette være Seewers år: han har gjort “det evige sekund” mange gange, jeg ser ham i stand til at sigte efter titlen. Men jeg tror virkelig, det kunne være Yamahas tur: efter Seewer ser jeg også Renaux.
Så for at en italiener skal blive fremhævet i MXGP, skal vi vente længere?
Ja, både Alberto og Mattia er endnu ikke i stand til at kæmpe med top 3-4 i verdensmesterskabet, som har endnu et tempo for nu.