I denne MotoGP-sæson (og i den næste) vil den sværeste udfordring for Ducati være uden for banen i stedet for på asfalten af internationale baner. At fortsætte med at have otte cykler vil måske være umuligt fra næste år, Yamaha presser på for at have et satellithold og vil have fuld støtte fra Dorna. Ydermere vil det være nødvendigt at indeholde chaufførlønninger, hvorfor nogle stormænd kunne vælge at skifte producent i den kommende transfermarkedsrunde.
VR46 svinger mellem Ducati og Yamaha
Med otte Desmosedici på banen, fire i den officielle version og fire GP23’ere vil Ducati igen have det største kontingent blandt alle fem mærker i MotoGP-sæsonen 2024. Pramac vil forblive nummer 1 i satellithold på lang sigt og vil praktisk talt repræsentere en anden holdofficial. Gresini har forlænget kontrakten til udgangen af 2025, så VR46 forbliver i balancen. Kontrakten for Valentino Rossis hold udløber ved udgangen af 2024-mesterskabet, og fremtiden er noget usikker. “Vi taler meget med Ducati, med Dall’Igna,” bekræfter sportsdirektør Alessio Salucci til MotoGP.com.
Der var også diskussioner på folden under Qatar race weekend. “Måske finder vi den rigtige måde at kunne underskrive snart. Jeg spurgte Ducati om noget. Vi er ret tæt på“, indrømmede “Uccio”. Der er dog også tegn på, at samarbejdet snart ophører. I et nyligt interview med Sky Sport MotoGP lod Gigi Dall’Igna slippe at “det bliver svært… for os at beholde alle holdene næste år… Andre producenter presser på for at få satellithold. De har også mulighed for at tilbyde store rabatter, fordi de modtager bonusudbetalinger fra arrangøren [Dorna] når de leder et satellithold“.
VR46 kunne blive fristet med et fremragende økonomisk tilbud fra Yamaha og modtage to fabrikscykler fra næste år, selvom det er svært at flytte fra en dominerende Ducati til en M1, der stadig er sent i udviklingen. Den nye sportsdirektør Mauro Grassilli, som i år overtog efter Paolo Ciabatti, er nu ansvarlig for forhandlingerne med satellitholdene. “Vi taler med VR46 for at udvide vores samarbejde. Men det er ikke nemt“. Og det bekræfter, at der ligger et appetitligt tilbud på bordet fra Iwata-firmaet, som længe har været på sporet af Valentino Rossis hold. Og hvad mener Alessio Salucci om muligheden for en aftale mellem VR46 og Yamaha? “Jeg ved ikke“, svarede han grinende i Qatar. VR46 ønsker, at cykelspørgsmålet bliver afklaret så hurtigt som muligt, så de kan fokusere på rytterspørgsmålet til næste år.
Ducati og lønkapitlet
Vintertestene og starten på den nye MotoGP-sæson tyder på, at 2024 også bliver et år dedikeret til Ducati. Den Emilianske producent håber at kunne gøre en forskel på banen igen ved at regne med en yderst konkurrencedygtig cykel og et højt niveau af ryttere, især fordi Honda og Yamaha er bagud, og Aprilia- og KTM-cyklerne endnu ikke er konsekvente nok under alle forhold og på alle kredsløb. Dette udgangspunkt skulle give Ducati mulighed for at overvinde en af de største udfordringer på virksomhedsniveau: at reducere udgifterne til rytterløn. På trods af den store succes i den førende klasse har Borgo Panigale-virksomheden et salgsvolumen på omkring 60 tusinde modeller om året, tal langt væk fra de japanske mærker.
Fornyelsen af Pecco Bagnaia (med en anslået løn på omkring 7 millioner euro plus bonusser) presser os til at gennemgå tallene for de andre Ducati-ryttere. Den person, der bedst inkarnerer den nye Ducati-filosofi, er Fermin Aldeguer. som allerede har en forhåndskontrakt med Pramac-teamet, med en maksimal løn på 300.000 euro, hvortil der lægges et resultatafhængigt beløb. Under lignende forhold kunne Jorge Martin blive fristet af et bedre økonomisk tilbud udefra, det samme gælder for Marc Marquez. Vil de to spaniere være i stand til at ofre en del af deres indkomst for at blive på den mest konkurrencedygtige cykel i MotoGP?
Instagram-billede @valeyellow46