Det er bestemt ikke et godt tidspunkt for Yamaha i MotoGP-mesterskabet. Fabio Quartararo og Franco Morbidelli ligger på 9. og 13. pladsen i klassementet, hvor franskmanden allerede er 45 point efter førende Francesco Bagnaia. YZR-M1 oplever fortsat problemer i sving, men det er bestemt ikke den eneste fejl, Lin Jarvis og Iwatas topledelse står over for.
Dette er den første MotoGP-sæson for den japanske producent uden et satellithold. Razlan Razalis kundeteam har indgået et partnerskab med Aprilia siden 2023, hvilket efterlader kun to M1’er på startlinjen. I et mesterskab, der i stigende grad er på kanten, hvor data er afgørende for at planlægge den rigtige strategi, i endnu højere grad med fredagens træning, som allerede dekreterer adgang til Q2 baseret på det nye format, er numerisk underlegenhed et handicap, der vejer lidt. Den administrerende direktør Lin Jarvis arbejder hårdt på at forsøge at overbevise Valentino Rossis VR46-team, men opgaven bliver ikke let, tværtimod.
Yamaha står tilbage uden et satellithold
Yamaha må helt sikkert også nøjes med kun at have to prototyper i 2024, for Mooney VR46 Racing Team vil respektere den treårige kontrakt med Ducati. Yamaha har altid haft mindst ét kundeteam siden begyndelsen af firetakts MotoGP-æraen i 2002. Indtil 2018 samarbejdede det med Hervé Poncharals Tech3, fra 2019 med Petronas SRT. Den malaysiske oliegigant trak sig efter tre år, og derfor trådte den italienske energikoncern WithU ind som titelsponsor i 2022. Et eventyr, der startede med det samme op ad bakke og sluttede på meget kort tid. På det tidspunkt tilbød den japanske producent kun Razalis RNF-hold etårige kontrakter efter 2021, da der ikke var nogen solid finansiel garanti.
At Yamaha ville være med i Valentino Rossis gruppe som fremtidig partner, spillede formentlig også en rolle. Da Razali fornemmede ‘spillet’, mente han, at det var bedst at skifte producent og slutte sig til Aprilia-mærket. The Doctor blev for nylig officielt udnævnt til Global Yamaha Ambassador, et skridt, der varsler fremtidsplanerne for den Iwata-baserede producent og VR46, men ikke før 2025. I de seneste dage måtte Lin Jarvis indrømme over for Speedweek.com: “Næste år er ikke det rigtige tidspunkt at stille med endnu et satellithold“.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon