Valentino Rossi landede i MotoGP-folden stationeret i Valencia for at deltage i det sidste Grand Prix i 2022. Anden sæsonoptræden for Doctor, teamejeren af Mooney VR46 Racing Team, som ønskede at være sammen med Pecco Bagnaia på den vigtigste weekend i hans liv . Når han lægger sine bilforpligtelser til side, vender mesteren fra Tavullia tilbage til banen, hvor hans vægmaleri skiller sig ud, og for et år siden sagde han farvel til racerløbet. Det bliver stadig fest, men først skal vi færdiggøre dette mesterværk af Pecco, som også bærer akademiets signatur.
Bagnaias seneste indsats
Sidste runde og vil være den afgørende for at bestemme navnet på den nye mester. Valentino Rossis hold deltager i en vigtig dag, Pecco Bagnaia er tæt på at realisere den store drøm. På en bane fuld af minder for den 43-årige kører. “Valencia er en vigtig bane for alle ryttere, fordi det er den seneste og af mange andre grunde. Jeg var rædselsslagen i den sidste weekend som kører, jeg troede altid, at jeg ikke ville komme, i stedet havde jeg det sjovt, og jeg kørte også et godt løb“.
Situationen er helt anderledes end hans Turin-kører, som vil prøve at åbne en ny vindercyklus. “På papiret er situationen helt i Bagnaias favør, men det er det sidste løb, og det er hårdt. Du er nødt til at afslutte, jeg prøvede at tale med Pecco, for at forstå, hvordan han er psykisk, siger han, at alt er fint. Han sagde også, at han sover, men det er umuligt (griner). Nætterne før man spiller VM er det svært at falde i søvn“.
En udfordring af nerver
Ducati-holdets fanebærer, der rykkede til toppen af MotoGP-stillingen efter podiet i Australien (med Fabio Quartararos styrt), havde ikke den sædvanlige polering som en polemand. Han vil starte fra tredje række, bag den franske rival Yamaha, kvalifikationen i Valencia gør ikke vejen ned ad bakke. Nervøsitet forårsager dårlige vittigheder, en typisk mental status for et menneske, ellers ville vi være kolde robotter uden følelser … “Han er kontrakt, han er ikke den sædvanlige Pecco, men vi har ikke brug for ham i toppen denne gang. En ottendeplads Pecco ville være fint – observerer Valentino Rossi -. Jeg ser det i en lidt svær situation, det er normalt, det er en menneskelig ting, det rigtige er at indrømme det og forsøge at gøre det bedste“.
Valentino Rossis Akademi på taget af MotoGP
Det bliver en nervekrig, med Fabio tvunget til at vinde og Pecco, der ikke behøver at lave fejl. “Quartararo har intet at tabe, men jeg ville foretrække at være i Peccos situation – fortsætter den ni-dobbelte verdensmester -. Han skal være i den tilstand, at Fabio kan vinde, så klar til at slutte 14. eller bedre… Du kan ikke tænke på at gå lidt langsommere, så virker intet længere, det er nemmere at lave fejl, når du er på banen med andre. Så nemt er det ikke“.
Der mangler dog virkelig en sidste indsats, på Bagnaia vil der være øjne fra venner, fans og familiemedlemmer. “Med Academy har vi fire ryttere i MotoGP, der er en chance for at vinde verdensmesterskabet for første gang (efter de to Moto2-titler, red.), i morgen bliver også en vigtig dag for os“. Det er svært at tænke på at have det sjovt, når indsatsen er så høj. “Dette er et løb, som du nyder, hvis det går godt. Ordet sjov er ikke det mest passende … Hvis han kunne sætte dækkene foran Quartararo, ville det være ideelt“.
Ducati i kommando
Ducati Desmosedici har bestemt et forspring i forhold til M1, starten kan vise sig at blive afgørende, men det bliver frem for alt et løb med koncentration og kølighed. “Yamaha fokuserer altid på cyklens balance, svinghastigheden, men motorforskellen i forhold til Ducati er betydelig. I de senere år har Ducati sat alle japanske producenter i vanskeligheder, har sat et gear, med en aggressiv måde at arbejde på, mange cykler på banen. Spillet har ændret sig lidt, flere investeringer er nødvendige, flere mennesker … Det høster frugterne af Dall’Ignas arbejde – afslutter Valentino Rossi – og nu er det den bedste cykel“.
Foto: MotoGP.com