Efter 18 sæsoner i MotoGP, hvoraf ti i MotoGP, vil Pol Espargaró ikke være på startlinjen fra 2024. Otte podier i den bedste klasse, hans navn er især knyttet til KTM-mærket, som han konkurrerede med fem mesterskaber med. Heldet var ikke på hans side i 2023: i sit debutløb i Portimao fik han i en alvorlig ulykke et brud på 8 knogler og forskellige kropsproblemer, som påvirkede ikke kun sæsonen, men også hans karriere.
Pol Espargarós transportør
Den yngste af Espargaró-brødrene havde ikke den nødvendige tid til at finde følelsen med RC16, efter at have misset otte Grand Prix. MotoGP-ryttermarkedet pressede på for at gøre plads til den stigende stjerne Pedro Acosta, og derfor valgte den østrigske producent at omdirigere Pol til testholdet, hvor han slutter sig til Dani Pedrosa og Mika Kallio. I et interview med Nico Abad taler Granollers fanebærer åbent om sin sportskarriere. “Jeg har altid haft cykler, der var svære at tæmme, især i mine tidlige år hos KTM. Men derfor værdsatte de mig, for jeg gav altid alt“.
Selv i toårsperioden 2021-2022 skulle han forholde sig til en Honda RC213V, som ikke engang Marc Marquez kunne klare. Derfor valget om at vende tilbage til sin elskede KTM, men vinden begyndte at blæse imod ham…”Jeg havde modet til at vælge svære projekter selv i de bedste tider. Måske valgte jeg Honda i mit bedste sportsøjeblik, mens jeg i indlæringsfasen valgte KTM. Hvis jeg havde valgt Ducati, ville tingene være meget anderledes. Men jeg fortryder ikke noget – fortsætter Pol Espargaró -, Jeg valgte det, jeg troede på, baseret på øjeblikket, og det var det, der fik mig til at være her i dag“.
Det nye kapitel som testkører
Fra næste sæson vil MotoGP ikke længere køre efter verdensmesterskabsdrømmen, men Mattighofen-producenten har allerede udarbejdet en fuld dagsorden for udnævnelser. Det fælles mål er at bringe KTM-mærket til toppen af Topklassen på kortest mulig tid. “I dag er og føler jeg mig som en pilot. Jeg bliver nødt til at deltage i en MotoGP mindst en gang om måneden. Jeg vil lave test og wild-cards, jeg ved endnu ikke hvor og hvor mange, for vi skal have et møde for at se, hvilke kredsløb der er de bedste. Og i tilfælde af, jeg håber ikke, at nogen bliver skadet, bliver jeg nødt til at erstatte dem. Så jeg skal være pilot“.
Pols fysiske tilstand er i øjeblikket god, men ikke optimal. Også af denne grund valget om at efterlade engagementet i den førende klasse i fuldtidstilstand, uden dog definitivt at afbryde forbindelsen fra den verden, der gav ham så mange sensationer. “Den venstre side af min krop er ikke, hvad jeg kunne tænke mig. Jeg stod tilbage med nogle ar, især i skulderbladsområdet, hvor rotatorerne er placeret. Jeg mistede en masse styrke, mere end 60%. Efter faldet kunne jeg ikke engang samle et glas op, da han faldt, men jeg håber, at jeg om kort tid kan komme mig helt“.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
Foto: Instagram @polespargaro