Bag succesen for Ducati i MotoGP og Superbike er der også Michele Pirro, testkører for Borgo Panigale-producenten i ti år. Hvert år gennemfører han næsten 10 tusinde km på Red for at indsamle data, fornemmelser, udtrykke meninger, udføre det beskidte arbejde i stedet for de officielle chauffører. Den apuliske kører tager mange risici og falder og samler titler i det italienske hastighedsmesterskab, hvor han nåede ni. Han kender Ducati som sin egen bukselomme.”fra Rossi’s til i dag er jeg den eneste, der har kørt alle Ducati’erne, inklusive næste års MotoE“.
Fra Ducati GP12 til GP22
Den Emilianske producent er meget tæt på at samle MotoGP- og SBK-verdenstitlerne, i en 2022-sæson, der skal indrammes og huskes for evigt. Endelig er det tid til at høste frugterne af år og år med arbejde og investeringer, med den titel i førsteklasses berørt flere gange med Andrea Dovizioso og med Pecco Bagnaia selv i den seneste sæson. Da Michele Pirro kom til Ducati i slutningen af 2012, var situationen mildest talt kompliceret, hvor Valentino Rossi kæmpede med en umoden og ikke særlig konkurrencedygtig cykel. “Vales GP12 var en cykel, hvor fronten praktisk talt ikke eksisterede – husker den apuliske tester til ‘La Gazzetta dello Sport’ -. Det var utroligt ikke at få feedback fra fordækket, det er det værste for 99% af rytterne. Ikke for Stoner, men han kørte ikke med fronten. Det var forbløffende for mig at indse, hvordan det gjorde en forskel. Jeg husker endeløse sammenstød med ingeniørerne, som jeg fortalte om den manglende følelse, som dog ikke kan ses ud fra dataene“.
MotoGP-titlen rørte flere gange
Siden da har meget ændret sig i Borgo Panigale-holdet, startende med ankomsten af Paolo Ciabatti, Davide Tardozzi, Luigi Dall’Igna ankommer også i vinteren 2014-2015. Hans bidrag er blevet fundamentalt med hensyn til motor, chassis og aerodynamik. “Vi var hurtige med det samme, og ved det første løb i Qatar sluttede vi på anden og tredjeplads med Dovi og Iannone bag Vale. Fundamentet var godt, og derfra begyndte den vej, der førte os til at spille VM i Valencia i dag“, tilføjer Michele Pirro. Den første virkelige tilfredsstillelse kom med Andrea Dovizioso, synd at han havde den bedste Marc Marquez i sin karriere foran sig. “Vores stærke sider er hastighed og bremsning, vi arbejdede på at udnytte dem… Vi arbejdede på motorens flydende kraft og prøvede at have en let cykel. Den eneste måde at slå Marquez på var at have en overlegen cykel. Honda investerer måske mere i Marc, men den dag han kom til skade, forsvandt han“.
Bagnaia og Bastianini sameksistens er ikke let
Om en uge i Valencia starter den sidste weekend af sæsonbetonede MotoGP, det vil næsten helt sikkert være indvielsen af Pecco Bagnaia efter Moto2-titlen i 2018. Og Ducati vender endelig tilbage for at sidde på tronen i verdensmesterskabet, efter allerede at have indsamlet konstruktør- og teamtitler . “Han har en særlig karakter, du kæmper for at se ham særlig glad, han er en gammeldags fyr, og jeg kan lide ham for det“. Fra næste år deler han boksen med Enea Bastianini, begge bliver kaldt til en stor modenhedstest og en stor udfordring. “Det vil kræve respekt, og der vil ikke være noget lort, for der er et firma bag, mange mennesker, vi skal ikke kun tænke på os selv. Men de er begge smarte, vi skal have det sjovt. Og jeg – konkluderede Pirro – Jeg er stolt over at være en del af denne magiske historie“.