Alberto Puig står over for sin sjette sæson i spidsen for Repsol Honda Team. Efter at have satset på parret Pedrosa-Marquez, Lorenzo-Marquez, Marquez-brødrene, Pol Espargarò-Marquez, forsøger han sig igen med den nye line-up Joan Mir og Marc Marquez. To verdensmestre for at forsøge at genoplive brandets formuer efter et MotoGP-mesterskab i 2022, hvor Golden Wing har ramt bunden.
Marquez er fortsat Hondas tyngdepunkt
Tilliden til Marc Marquez er fortsat blind, ligesom viljen til at give ham den bedste cykel. De interne ændringer vedrørte forskellige tekniske figurer, Ken Kawauchis ankomst er et symptom på ønsket om forandring, selvom det ikke ændrer DNA’et i et hold stærkt fokuseret på japanske rødder. Der er dog en første åbning til europæiske intellekter, og med Joan Mir leder vi efter en anden pil i HRC-buen, selvom udviklingen af RC-V 2023 igen vil være fokuseret på mesteren fra Cervera. Det kunne ikke have været anderledes, da han er mærkets mest erfarne chauffør og også den mest succesrige.”med halvanden arm“, som teamchef Alberto Puig ville sige.
Honda-traditionen har altid været at have to ryttere til at danne et “drømmehold”, men indtil videre har kun Marc Marquez været i stand til at gøre forskellen. Skaden i Jerez i 2020, de fire operationer på højre humerus, det dobbelte tilfælde af diplopi holdt den multiple mester i skak og bremsede udviklingen af prototypen. Til det punkt, at det virker svært at indhente tabt terræn og indhente den regerende mester Ducati og storfavorit på papiret for 2023.
Alberto Puig og virksomhedernes valg
Alberto Puig påtager sig delvist sit ansvar. “Da Lorenzo blev underskrevet, havde han et utroligt CV, og vi troede, at han kunne gøre det godt. Så stoppede Jorge med at køre, og i det øjeblik troede vi, at Pol (Spredning) havde erfaring med et andet brand, så vi tænkte, at vi kunne få indsigt og udnytte hans kompetencer. Men nogle gange er det forkert. I Joans tilfælde blev han underskrevet, fordi vi tror, han har mange kvaliteter, der passer til vores mentalitet, han har to titler, og vi har fuld tillid til ham“.
Lidt efter lidt åbner den japanske producent op for nye europæiske samarbejder, i et forsøg på at kravle tilbage til toppen af MotoGP. Se åbningen hos Kalex for konstruktionen af rammerne og det nye partnerskab med Akrapovic for udstødningerne (i stedet for det italienske SJ-projekt…). “Vi åbner op for nye muligheder med nye partnere, som har stor erfaring med racerløb“, fortsatte Alberto Puig. “Som tidligere vedligeholder Honda sit eget system, sit eget DNA, om hvordan man forbereder cyklen, men vi er åbne for at lytte og prøve nye koncepter til at forbedre cyklen“.
Angreb på MotoGP med to angribere
Under Sepang-testen var der ikke tid til at tale mellem Marc Marquez og Joan Mir. Ankomsten af den tidligere Suzuki Mallorcan blev godt modtaget af den ottedobbelte verdensmester, det er svært at finde en kollega i garagen, der virkelig kan bekymre ham. Også selvom den dag er nødt til at komme. “Dette er livets lov: Der vil komme et tidspunkt, hvor en yngre holdkammerat vil slå dig. I fodbold det ene minut er du førstevalg og det næste minut er du på bænken – observerede den 30-årige catalaner -. Det sker, det er den svære side af sporten. Mit job og mit mål er at udskyde dette øjeblik så sent som muligt. Når du har en holdkammerat som Joan, der har vundet løb og vundet titler i MotoGP og Moto3, bliver det naturligvis sværere. Men jeg hilser dette ‘problem’ velkommen, for det betyder, at vi begge kæmper om topplaceringerne“.