MotoGP starter sine motorer i Misano på samme tid som det, der kunne blive et sensationelt vendepunkt: Marc Marquez forlader Honda, et år for tidligt, og ville allerede have skrevet under med Gresini-holdet for at køre verdensmesterskabet i ’24 med Ducati. Rygtet har cirkuleret i dagevis med stadig større insisteren. Sent torsdag gav højt akkrediterede kilder meget tæt på operationerne aftalen et faktum. Der ville også allerede være forudsigelsen af meddelelsen: “Et spørgsmål om et eller to løb“. Det ville betyde inden for to-tre uger, givet at MotoGP kører i Indien den 24. september og næste søndag i Japan. At annoncere den tidlige skilsmisse fra Honda lige ved Motegi, hjemmebanen, ville være et sensationelt nederlag for HRC. Vi bruger spørgsmålstegnet og det betingede, fordi i de hvirvelvindende markedsforhandlinger er intet sikkert før den officielle meddelelse.
Marquez investerer i sig selv
Ved at give afkald på den sidste af den fireårige kontrakt med Honda HRC giver Marc Marquez afkald på en brutto €25 millioner, hvoraf halvdelen er trukket fra de spanske skattemyndigheders andel. Den fyrstelige aftale kunne få en til at tro, at den ottedobbelte verdensmester ville have ventet på den naturlige deadline, hvor han kunne klare sig til slutningen af ’24-mesterskabet, for at punge ud og planlægge det følgende år med KTM eller Ducati. Men piloterne har sindet… som en pilot, især mestrene. Marc Marquez vil gerne vinde igen, og i en alder af 30 har han ikke længere al den tid. Han var åbenbart overbevist om, at Honda var i sådan en krise, at næste år også ville blive som dette: en prøvelse. Så han besluttede at opgive en betydelig del af sin løn og slutte sig til sin bror Alex i Gresini-holdet.
Tidligere
Det er ikke første gang, at en pilot har opgivet et bjerg af penge. I slutningen af 2007 forlod Marco Melandri sin toårige kontrakt med Ducati og opgav en aftale til en værdi af flere millioner euro. Året efter var han tilfreds med at køre med Hayate, et Kawasaki-satellithold, uden ambitioner, men mere fredfyldt. Den mest opsigtsvækkende sag i historien er Casey Stoner: I 2012 sagde han farvel til Honda og MotoGP, kun 27 år gammel. En tidlig exit ved at opgive en toårig fornyelse til en værdi af €30 millioner.
Ducati kunne ikke sige nej
I Gresini ville Marc Marquez have en D16, der ikke var så opdateret som den, der blev leveret til det interne team (Bagnaia og Bastianini) og til Pramac (Martin plus Morbidelli, endnu ikke offentliggjort). “Så bare for at køre med Ducati. “Jeg pressede min bror til at forlade Honda og gå til et hold (Gresini, red), der med Bastianini viste sidste år, at det kan sigte mod succes,” fortalte Marc Marquez til journalister i Misano torsdag eftermiddag. Han talte ikke kun om Alex, men også om sig selv. Ankomsten af et talent af denne store størrelse spiller ikke rigtig i Ducatis hænder, fordi det åbenbart roder op i hierarkier og forhold til piloter og satellithold, der er garanteret af kontrakten. Men til sidst måtte det italienske mærke give efter. “Gresini-teamet har ligesom vores andre hold frihed til at vælge chauffører” påpegede Paolo Ciabatti. At sætte Marc Marquez, den mest medieorienterede rytter i denne æra, tilbage på en konkurrencedygtig cykel var den første prioritet for Dorna, MotoGP-promotoren. Det, der syntes meget svært at opnå, er måske allerede sket.
Foto: Instagram