Den nye MotoGP-sæson begynder med en absolut nyhed: sprintløb. Rytterne er delt mellem fordele og ulemper, men for Jack Miller kan det være en gylden mulighed. Med overgangen fra Ducati til KTM leder han efter en professionel relancering, der kan ændre hans og den østrigske producents skæbne. Efter at Valencia er gået i stykker, forbereder han sig på at opleve tre dages test for at begynde at blive fortrolig med RC16 og lægge et mere solidt grundlag for verdensmesterskabet.
Epokeændring i MotoGP
Den australske chauffør oplever en epokeal ændring i den bedste klasses historie. “MotoGP har været det samme i mere end 50 år. Nu er der denne radikale ændring. Det er utroligt at være en del af det,” forklarede Jack Miller. “Selvfølgelig er der spørgsmålstegn, men efter et løb eller to kommer alle til at elske Sprint Races. Nogle vil kunne lide sprintløb mere end traditionelle løb, vi arrangerer et ekstra show for fansene, og jeg tror også, det bliver spændende for os ryttere“. Du skal være hurtig fra start, kvalifikationen vil spille en endnu vigtigere rolle, der vil være lidt tid til at overhale, næsten alt spilles på start og første hjørne.
Presset vil stige, og hvert hold skal planlægge deres weekendstrategi på den bedst mulige måde. Det bliver ikke nemt at studere cyklernes opsætning uden den fjerde frie træningssession, tiderne vil være meget knappe, selv for teknikere og mekanikere. Den anden gratis træning på fredag varer en time, men det er ikke nok til at få alle de nyttige oplysninger. I “sprintet” vil rytterne tilbagelægge færre kilometer end i det gamle FP4, men intensiteten af et løb er altid anderledes end en træningssession. “Statistisk set har den første halvdel af mine løb altid været stærke, så jeg håber, de er gode for mig“, tilføjede Jack Miller ironisk. “Jeg er fra Australien med en baggrund i jordbane og motocross, hvor løbene er relativt korte“.
Jack Miller og det nye KTM-kapitel
For at hjælpe Jack Miller med at tilpasse sig til KTM RC16 vil der være forskellige tekniske og ledelsesmæssige personer, der har fulgt ham i Ducati i de seneste år. Fra hans besætningschef Cristhian Pupulin til teamlederen Francesco Guidotti, fra den tekniske direktør Fabiano Sterlacchini til Alberto Giribuola. I løbet af testdagen hos Ricardo Tormo finjusterede han de første ergonomiske detaljer og testede nogle elektronik og aerodynamiske løsninger. Men det vil være fra 10. til 12. februar, at han fuldt ud vil forstå potentialet i den østrigske prototype, styrkerne at udnytte og svaghederne at udfylde.
Det bliver bestemt ikke en umiddelbar vinder som Ducati Desmosedici, men der er en klar intention i garagen om at nå toppen af MotoGP så hurtigt som muligt. Under Shakedown-testen blev de første aerodynamiske innovationer som følge af samarbejdet med Red Bull Advanced Technologies skimt. “Der er forskelle, med enhver cykel, positive og negative – fortalte han Crash.net -. Det større mål er at eliminere så mange svage punkter som muligt“. Med sin lange erfaring vil han yde et stort bidrag til udviklingen af RC16. Samtidig vil den gå på jagt efter vigtige resultater. “At forlade Ducati var min beslutning… Jeg er virkelig begejstret for denne nye udfordring“.
Foto: MotoGP.com