Francesco Bagnaia fører MotoGP-mesterskabet og er på vej mod den anden titel i træk. Eleven af VR46 Academy er på vej mod endnu en historisk milepæl: efter 15 sejre er han på niveau med Andrea Dovizioso for at blive den mest succesrige rytter med Ducati. Øverst på listen er Casey Stoner med 23 sejre. Allerede som Moto2-mester i 2018-sæsonen, måtte Pecco igennem svære tider, før han blev en stjerne i premierklassen.
Francesco Bagnaias morgengry
Med MotoGP-titelsejren i 2022 nåede Pecco Bagnaia det højeste punkt i sin racerkarriere til dato. Men at komme dertil har ikke altid været let for den 26-årige, der voksede op i skyggen af Valentino Rossis Akademi efter sin komplicerede debut i verdensmesterskabet, så meget, at han tænkte på at skifte retning. En karriere, der begyndte i 2012 i en alder af 15, da han kom ind i CEV Moto3, hvor han allerede krydsede veje med Alex Marquez og andre. “Jeg har altid kæmpet i toppen mod Rins og Marquez. Men så indså jeg, at jeg ikke var klar til VM, så jeg ville blive i den spanske liga et år mere“.
De første skyer i min karriere
Den piemontesiske rytters planer ændrede sig, da han fik sin Moto3 GP-debut i 2013 på en FTR Honda sammen med Romano Fenati for Team Italia. Francesco Bagnaia formåede ikke umiddelbart at falde perfekt til rette i den nye kategori, med nul point og et stort slag mod moralen. “Det var den største fejl i min karriere. Jeg var en Dorna-rytter, og de ville have mig med i verdensmesterskabet. Derfor dette for tidlige skridt“, fortalte han Speedweek.com. I 17 Grands Prix er han aldrig kommet ind i top-15, en 16. plads i Malaysia er hans bedste resultat. “Den oplevelse hjælper mig til at mestre svære situationer i dag. Jeg lærte aldrig at give op“.
Den første sejr
I 2014 begyndte han at tage et skridt fremad, også takket være hans indtræden i Sky Racing Team VR46, igen med Romano Fenati som holdkammerat. Han gik derefter videre til Jorge “Aspar” Martinez’ Mahindra fabriksteam, hvor hans første podier og sejre kom. Den første succes i Assen, et kredsløb, som han har tatoveret på sin krop for livet. Opholdet hos Aspar-holdet gav ham også mulighed for at lære det spanske sprog. “De gav mig motivationen til at komme tilbage til toppen. Det er jeg dem taknemmelig for“.