MotoGP-sæsonen startede med den første test i Sepang, og der er høje forventninger til 2023. I betragtning af navnene på nettet, forestiller vi os et tæt bestridt mesterskab. Og der er nysgerrighed efter at se, om Carmelo Ezpeletas beslutning om at inkludere sprintløbet i hvert grandprix vil føre til de ønskede resultater.
Det nye format giver mulighed for et kort løb lørdag eftermiddag med halverede omgange i forhold til søndagsløbet. De endelige placeringer bestemmer ikke søndagens gitter, som altid vil referere til de kvalifikationssessioner (forventet lørdag morgen). I point kommer de første ni ryttere i mål, som vinder henholdsvis 12, 9, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 point. Nyheden blev introduceret for at bringe mere interesse til en kategori, der skal vokse, tiltrække mere interesse og producere mere underholdning. Vi får se, om valget betaler sig.
Ezpeleta overbevist om sprintløbene i MotoGP
Carmelo Ezpeleta er overbevist om, at introduktionen af Sprint Races vil give MotoGP et boost: “Jeg forventer, at de foreslåede ændringer går godt – fortalte han AS – og jeg forstår kritikken. Alle de ting, vi har ændret, er altid blevet kritiseret. Hvis vi ser, at det ikke virker, har vi ingen problemer med at gå tilbage. Vi er nødt til at innovere og få folk til at elske os. De fortæller mig, at deltagelsen er stigende, det ved jeg ikke, takket være sprintløb“.
Carlo Pernat understregede det faktum, at de kontrakter, som kørerne havde underskrevet med holdene, endnu ikke sørgede for det ekstra løb, så de burde have en bonus. Flere løb, flere penge. Den kendte manager udelukker ikke, at ryttere kan beslutte sig for ikke at køre, hvis der ikke bliver gjort noget. Den spanske manager bekymrer sig ikke: “Det er et problem for kørerne med deres teams. Med hensyn til Pernat er Carlo Carlo, og jeg kan heller ikke tage ham særlig seriøst. Han har mit telefonnummer, men han ringer ikke til mig. Jeg tvivler på, at der vil ske noget“.
Administrerende direktør for Dorna Sports, det spanske firma, der arrangerer verdensmesterskabet, gentog, hvad der fik ham til at vælge at tage det nye format i MotoGP: “Jeg talte med F1, og det, de tænkte, var rigtigt for mig. Det, der ikke virkede rigtigt for mig, var at gøre det kun i tre eller seks grandprixer, for de andre arrangører ville have spurgt os, hvorfor vi ikke også lavede sprintløbene der. Om lørdagen kommer der flere til kredsene, og der vil være et større publikum på tv“.
Superbike, Bagnaia, Rossi og Marquez
Ezpeleta henviste også til Superbiken og understregede, at der er stor afstand fra MotoGP’ens præstationer, og at supertider i Portimao-testen ikke må snyde: “SBK’erne bruger kvalificerende dæk. Det er ikke rigtigt, at de er lige så hurtige som MotoGP-cyklerne. Hvis du giver en MotoGP et kvalificerende dæk, får du halvandet sekund mindre. Det ville være meget svært for Superbike at eksistere, hvis det ikke var vores, for det er svært at finde aftaler. Jeg kan godt lide SBK, men det er ikke på samme niveau“.
Den spanske manager blev også spurgt, om han mener, at folk kender Francesco Bagnaia, som en MotoGP-mester fortjener. Dette er hans svar: “Det tror jeg stadig ikke, men jeg håber, de ved om det. Vi kommer fra en tid, hvor Valentino Rossi, en ekstraordinær chauffør og en storslået personlighed, dominerede. Vi har meget gode fyre, og de vil komme ud. Vi skal give dem alt, hvad de har brug for for denne generation at blive mere populær“.
I år er der også en vis Marc Marquez, der gerne vil kæmpe om titlen, som ser ud til at have løst sine fysiske problemer, og som har et stort ønske om at vinde igen: “Hvis det bliver fint – sagde Ezpeleta – og cyklen bliver også fin, i år vil den helt sikkert give problemer“.
Foto: Instagram @pecco63