Efter den spændende weekend i Austin må Aprilia nøjes med de 7 point, som Maverick Vinales indsamlede i Jerez GP. MotoGP søndag var mildest talt skuffende for Aleix Espargaró, som måtte vende tilbage til pitten uden at krydse målstregen efter en kontakt med Johann Zarcos Honda i sving 5. Der var også øjeblikke af nervøsitet i Race Direction, med franskmanden der kritiserede Freddie Spencers arbejde, indtil han blev inviteret ud af døren…
Jerez da archiviare af Aleix
Den andalusiske etape smilede ikke til veteranen i MotoGP-klassen, da han led to pensioneringer i sprinten og i det traditionelle løb. Først styrter han i starten af Sprintløbet, og reagerer derefter i løbet, mens han kæmpede om pointene. En ulykke, der endte med, at Aprilia-rytteren ude af drift i et nøgleøjeblik til at afgøre sin fremtid. “Jeg fik en forfærdelig start på grund af koblingsproblemer“, forklarede Aleix Espargaró i debriefingen. “Jeg mistede mange stillinger. Ydermere kørte Zarco og Morbidelli ind i min cykel flere gange. Vi så det med Maverick og Pedro. Hvis du får en dårlig start, er det meget svært at komme sig. Tempoet er ikke så vigtigt længere. Holder du dig i top fem i de første to omgange, bliver du der resten af løbet. Desværre mistede jeg for mange positioner i starten“.
Kontakten med Zarco
Efter at have fundet sig selv som nummer 17 på anden omgang forsøgte Granollers-køreren at genvinde nogle positioner og mødte Johann Zarco på vej. Halvvejs gennem løbet tabte han fronten og rørte Johann Zarco i et forsøg på at overhale ved sving 5, men de endte begge på jorden. En kontakt, der tager dem begge til Race Direction for at diskutere en mulig sanktion mod Espargaró. “Jeg fortalte Johann, at vi kæmpede om 15. pladsen, at han havde rørt mig tre eller fire gange, og at han skulle have mere respekt. Han sagde til mig ‘det er min måde at køre på’. Jeg sagde til ham, at det var fint, men at jeg ikke kører sådan, og at jeg for at undgå at slå ham bremsede for meget, fronten sad fast og jeg faldt“.
Kontrovers i Race Direction
Som MotoGP-veteranen forklarede, mistede Johann Zarco besindelsen foran stewardpanelet, mens de analyserede handlingen på video. Franskmanden fra LCR Honda hævede stemmen under mødet og angreb Freddie Spencer, som igen er målet for kontroverser. “Johann var meget vred på Race Direction, ikke for det, der skete på banen, men for mange andre ting“, sagde Aleix. “Jeg var på Johanns side, jeg er ikke tilfreds med den nuværende situation, jeg tror, tingene kunne styres bedre“.
På et vist tidspunkt på mødet blev debatten ophedet, og det var da, at Aleix besluttede at gribe ind og tog Zarco med ud for at berolige ham. “Vi må ikke miste vores nerver… i Qatar lod jeg mig rive med af mine følelser. Jeg var ikke professionel i den hændelse, jeg havde med Morbidelli, og jeg lærte af denne episode. Da jeg så Johann gøre det, tog jeg ham op og tog ham med ud, jeg prøvede at hjælpe ham, men jeg forstår fuldstændig Johann…“.