Den første dag med fri træning i Buriram vender tilbage af en veteran som Danilo Petrucci, elsket på MotoGP-folden og af fans fra hele verden. Fra januar til i dag kan hans karriere sammenlignes med en heroisk “odyssé”, der startede fra Arabiens ørken med Dakarn, op til de endeløse amerikanske sletter for MotoAmerica, hvor han endte på andenpladsen. Ikke engang tid til at omsætte slutningen af udfordringen i Alabama, hvor hans manager Alberto Vergani bestilte ham en billet til Thailand, ventede Suzuki på ham, som prøvede igen efter at have misset håndtrykket hos Misano.
Rejsen fra USA til Bangkok
Danilo Petrucci blev kaldt af Livio Suppo til at erstatte den skadede Joan Mir efter at være faldet på Red Bull Ring i august. Rytteren fra Terni fortæller om, hvad der skete i den sidste weekend af MotoAmerica, en afgørende etape for at tildele superbike-titlen. “Alberto Vergani advarede mig før løbet, da jeg tabte, sagde jeg til mig selv ‘jeg skal’. Mandag klokken 6 om morgenen forlod jeg Atlanta, jeg sendte min bror og hans kæreste til Italien for at hente jakkesættet… Jeg ankom til Thailand onsdag eftermiddag og jakkesættet ankom i morges, alt perfekt. Suzuki er sej, jeg har ingen ord til at forklare, hvor glad jeg er for at køre på denne cykel“.
Petrucci får en forsmag på MotoGP igen
I det kombinerede klassement på fredag ligger han sidst med en forsinkelse på mere end 2 sekunder fra Johann Zarcos bedste omgang, men han har rigeligt plads til forbedringer i forhold til kvalifikationen. Vant til V $-motorerne, kostede det ham ikke for meget at akklimatisere sig til en GSX-RR med den firecylindrede in-line, han skulle modificere bremserne og andre stildetaljer, men forståelsen var straks perfekt: “Jeg følte mig straks godt tilpas. Ærgerligt, at jeg i FP2 fangede to gule flag og så rørte jeg ved det grønne. Jeg er vred, men glad, fordi vi er tæt på… Hvis jeg havde kørt på denne cykel sidste år, ville jeg ikke have forladt MotoGP. Det er første gang, jeg kører på en japansk motorcykel, så kørestillingen og ergonomien er meget forskellig. Ærgerligt at jeg ingen penge har, ellers ville jeg købe en (ride)”.
Fremtiden skal stadig afgøres
Det er ikke resultatet, der tæller, men vejen tilbage for at komme hertil. 2022 bliver et år at ramme for Danilo Petrucci, en helt fra de tre verdener med tre forskellige brands. “Når de spørger mig, hvor jeg kørte i 2022, vil jeg have svært ved at svare. Jeg er meget taknemmelig for KTM, Ducati og Suzuki, jeg har haft det privilegium at køre på deres bedste cykler. Sidste år nød jeg det ikke særlig meget, mens jeg i år ændrede min holdning, og det er en fantastisk gave fra motorcyklernes verden i dag.“.
Sidste november forlod han MotoGP-folden ikke uden bitterhed, men han var i stand til at lægge KTM-kapitlet bag sig og finde nye stimuli. “Næste år ved jeg ikke, hvad jeg skal gøre, da jeg ikke vidste, hvad jeg skulle i 2022, og så kom alle disse muligheder frem. Jeg vil ikke lave Dakar. Forberedelse til 2024 er en mulighed, jeg vil gerne gøre det rigtigt, det er et eventyr, der er blevet i mit hjerte og byder på fornemmelser, som man næsten ikke kan opleve normalt på en motorcykel. Jeg har nogle tilbud, men har ikke besluttet mig endnu“.
Livio Suppos glæde
Tilfredshed i Suzuki-holdet, som fire løb efter at have forladt MotoGP-mesterskabet nyder små, men store tilfredsheder. Team manager Livio Suppo pressede hårdt på for at få Petrucci på Suzuki, og efter at have misset angrebet til Misano GP nåede han endelig sit mål. “Jeg er meget glad for Danilo, jeg kan huske, da han kæmpede med Aprilia, i et løb i Tyskland gik han meget hurtigt, og jeg fortalte Paolo Campinoti, at denne pige ville have en karriere … Så havde hun en god karriere i Ducati. Hvis du elsker motorcykler, kan du ikke lade være med at elske Petrucci, han ankom til MotoGP med en anden fortid end de andre ryttere, han vandt løb, plus han er en fantastisk person, han kørte også hurtigt i Dakar. Tak til Ducati – konkluderede den piemontesiske manager – for at give ham lov til at være her“.
Foto: MotoGP.com