Forbindelsen er uundgåelig denne weekend i Jerez. Søndagsløbet mangler stadig, men faktisk er det for KTM allerede det bedste Grand Prix, siden det tog imod MotoGP-udfordringen! Den eneste forskel? Tilstedeværelsen af testkøreren Dani Pedrosa, stillede op som et wild card sammen med fabriksrytterne Brad Binder og Jack Miller. Uden at glemme de private test, der er udført for nylig, men det forklarer til et vist punkt, hvad vi har set indtil videre. Pedrosa er et utvivlsomt talent, som på trods af at han har været en tidligere rytter siden slutningen af 2018, ikke har mistet noget af sin fart og demonstrerede det rigeligt, da han begyndte at skinne i fredags i Jerez. En akut, som blev efterfulgt af kvalifikation som hovedpersoner og en super MotoGP Sprint for det officielle KTM-par, som gav et spektakulært og bogstaveligt talt domineret løb fra start til slut. Bortset fra en sidste fejl af Miller… Men det manglede ikke på ros fra begge ryttere for Pedrosas arbejde. Pas på morgendagens lange løb, trioen er klar til udfordringen!
Frygtløs Binder-Miller
Etape 1 vakte en del opsigt for klassementslederen, Dani Pedrosa! Ikke at Binder og Miller var dårligt placeret, givet at de var 6. og 8., men man skulle tro det var et første klik. Går efter antagelser og hypoteser (men ikke for fantasifulde), næsten at sige “Vi kan gøre det!” Men den kombinerede i slutningen af Øvelse 2, med #26 utrolige tredje, så kun australieren direkte i Q2 med en fremragende 5. tid, mens den tidligere Moto3 verdensmester skulle igennem Q1. Den anden kvalifikationssession, med alle tre KTM-fanebærere, var helt enestående, især for de to officerer, som altid har haft nogle vanskeligheder. Ja, for Binder er det meget ofte en rigtig akilleshæl… Men her er Miller 2., Binder gran 4. og til sidst Pedrosa 6.. Vi kommer til Sprint og KTM’erne går amok. Det røde flag betyder ikke noget: de kom godt i gang med det samme, de svarer også på tidspunktet for genstarten. Især Binder og Miller flyver til føringen og bliver de rigtige kørere, der skal slås i dette 11-runders løb. Ducatis af Martin og Bagnaia forsøger, lidt længere tilbage er Oliveira og Pedrosa, men de to esser fra Mattinghofen fremstår uovervindelige. Bedre at sige næsten: Brad Binder tager sejren, Jack Miller laver i stedet en fejl i finalen og giver 2. pladsen til Bagnaia. Men en dobbelt KTM på podiet var endnu ikke set i MotoGP!
Utrolig Petersa
Lad os gå videre til testeren/wild card, en fremragende tilstedeværelse, der fejres bredt af både offentligheden og kategorikolleger. Vi nævnte det utrolige resultat, der blev opnået i fredags i Jerez, men Pedrosa strålede også i Sprintet, og startede med en super sjetteplads på nettet. Vi understreger, ud af 24 ryttere, hvoraf kun Augusto Fernandez er en rookie, mens Pedrosa og Bradl er wild cards, Folger og Lecuona endelig er substitutter. Lad os gå videre til løbet: stille start, øjeblikkelig rødt flag, alt skal laves om. Ved genstarten risikerer han en kontakt og mister et par positioner, som han prompte genvinder, og som er værd at komme med i den førende gruppe. Faktisk er der syv kandidater til podiet, derefter seks med Espargaro-ulykken, men der er også ham, der tværtimod også forsøger angrebet på en voldsom Oliveira for at forsøge at snuppe 5. pladsen fra ham, uden held. Kort sagt er Dani Pedrosa nummer 6 i sin første Sprint, efter 11 højspændingsomgange og kun 1,7 sekunder efter vinderen. Hvad andet kan du sige til Dani Pedrosa end det “Den bedste testrytter på MotoGP-nettet”, som bemærket af Jack Miller? Eller hvad “Dani og teamet har bragt os en spektakulær cykel”, som Brad Binder tilføjede? Det lange løb mangler stadig, vi får se hvordan den frigjorte KTM-trio vil opføre sig. Men hold øje med det!
Billedkredit: motogp.com