Ducati-fotoshootet vil finde sted i løbet af de næste par dage, og MotoGP-mesteren Pecco Bagnaia vil ankomme med begge tal, 1 og 63, for endelig at træffe en beslutning. Den piemontesiske rytter har endnu ikke truffet en endelig beslutning, men der er ikke mere plads til tvivl, fra den 22. til den 25. januar i Madonna di Campiglio vil der være den officielle præsentation af 2023-holdet. Men på Wrooom i Dolomitterne vil der også være rytterne på Aruba.it Superbike-holdet, Alvaro Bautista og Michael Ruben Rinaldi.
Datoen for ægteskabet
Efter at have fejret sin 26-års fødselsdag med en overraskelsesmiddag arrangeret af sin kæreste Domizia, var MotoGP-verdensmesteren Pecco Bagnaia gæst i showet ‘Che tempo che fa’ på Rai3. Cirka ti minutters glæde, lethjertethed, med sin sædvanlige let piemontesiske, lidt britiske appel. Hans forlovede, hans søster Carola og hans mor Stefania er på forreste række, mens chefmekanikeren Marco Ventura også ankommer til finalen med Ducati Desmosedici GP22 ind i publikum. Det starter med annonceringen af ægteskabet givet på sociale netværk i juleferien, en begivenhed, der kan blive udskudt til 2024.”I juli er der allerede Luca Marini, og for os ville det være for tidligt, vi har brug for tid til at organisere os…“. Francesco og Domizia er spejlet af ægtehed, af et sundt og venligt forhold, der har sine rødder i skoletiden. “Den første udflugt sammen var i Torino, på Piazza Castello var det vådt og jeg tog stangen. Jeg forstod, at han elskede mig, for så var der den anden udflugt. Så var det en bil, som jeg havde købt for bare en uge siden“.
Den første MotoGP-titel
Det sidste mesterskab var intet mindre end spændende for rytteren, der voksede op i skyggen af Valentino Rossis VR46 Academy. Forulykkede i debutløbet i Losail, kun nummer 15 i Indonesien, efter tre tætte pensioneringer mellem Le Mans, Catalunya og Sachsenring. Før Assen GP så det ud til at være umuligt at genvinde 91-points hullet i stillingen på Fabio Quartararo, om sommeren var gearskiftet uforfærdet. “Vi havde afsluttet 2021 på højeste niveau, alt var perfekt… I stedet var sæsonen 2022 startet med nogle vanskeligheder, den nye cykel kæmpede for at køre godt, og det tog os noget tid at finde den rigtige vej. Så lavede jeg også nogle fejl“, indrømmede Pecco Bagnaia. Borgo Panigales øverste ledelse havde satset på ham siden Moto2’s dage, igen havde Dall’Igna og Ciabatti ret. “Da jeg skrev under med Ducati, vidste jeg, at vi kunne opnå et fantastisk resultat, hvis alle brikkerne var på plads. Og det lykkedes…“.
Venskab med Valentino Rossi
Bag Pecco står maestro Valentino Rossi, som han trænede sammen med i flere år og fortsætter med at gøre det selv i dag, om end mere sporadisk, efter at Doktoren gik i gang med en ny “mission” med biler. At vinde MotoGP-titlen bringer prestige til Academy-projektet og bekræfter VR46’erens store næse for mestre. “Jeg bad om at coache mig, jeg ved det er svært for ham mellem bilerne og den lille pige – fortalte han Fabio Fazio –. Men hver weekend, vi taler i telefon, giver han mig råd fra toppen af sin erfaring. Og da han kom for at se os, bad jeg ham se på banen, hvad jeg gjorde godt, og hvad der ikke var. Han lærte mig at forblive rolig, at nyde hvert øjeblik, at fejre, når det er tid til at fejre, hans ro og beskedenhed er de egenskaber, der kendetegner ham“.
Fra minicykel til kørekort A
Francesco Bagnaias historie er lidt ligesom historien om mange børn, der starter på to hjul i en tidlig alder, hvor deres forældre normalt brænder for motorer og er tvunget til at yde store ofre for at kanalisere dem ind i de forskellige serier. Op til det store spring ind i verdensmesterskabet. “Som barn kørte min far og min onkel motorcykel på amatørniveau, og min bedstefar gav mig den første trehjulede motorcykel. Da jeg var fem år gammel, ankom den motocross-minicykel, jeg plejede at køre rundt i min bedstefars have, og jeg ødelagde alt. Jeg prøvede at røre jorden med mit knæ, men det var ikke muligt, og de forstod, at min retning handlede mere om fart“. I 2023 kom ikke kun den anden verdenstitel, den første i MotoGP-klassen. Pecco Bagnaia bestod A-kørekorteksamenen, i modsætning til mange af hans kolleger, der endnu ikke er kvalificerede til at køre motorcykel på vejen. “I sommer fik jeg mit motorcykelkørekort… Jeg var bange for ikke at huske visse ting, at køre med to hænder, for når man kører langsomt, er det naturligt for mig at tage hånden fra mig og i stedet skulle jeg hele tiden blive ved hænderne fastgjort til styret“.