Indtil 2021 var han Valentino Rossis højre hånd i garagen, siden han sidste år er blevet sportsdirektør for Mooney VR46-holdet engageret i MotoGP. Sammen siden børnehaveårene har Uccio sluttet sig til sin broderlige ven og mester ved enhver lejlighed, fra Honda til Yamaha op til Ducati og tilbage til Yamaha. Et liv tilbragt næsten i symbiose, indtil han kom ud af Vales skygge for at stille op som chef for et hold, hvor to fremragende navne løber: Marco Bezzecchi og Luca Marini.
Fra børnehave til MotoGP
I lang tid blev Alessio Salucci omtalt som “Valentino Rossis ven” og intet mere. En karriere, der bestemt ikke er let, altid rejser verden rundt og kredsløbene, i et årti har der også været VR46 Academy at tænke på, organisationen af en motorcykelskole, der er misundt af mange. Det hele begyndte i 1981, i en alder af to(!), da han mødte Vale i barnevognen. “Jeg tror, vi var et eller to år gamle. Min far og Graziano kendte hinanden, og derfor begyndte vi at date i barnevogne“. Den lille by Tavullia har kun én børnehave, så da de begge blev født i 1979, startede de deres skolegang sammen, og venskabet slog til.
Med starten på motorcykelløb begyndte Valentino Rossi og ‘Uccio at rejse verden rundt og blev berømte, men de rykkede aldrig deres rødder fra deres hjemland. “I de år forstod jeg, at vi altid ville forblive os, uden at flytte, uden at ændre mennesker“, fortalte han Sky Sport MotoGP. De første år var ikke lette, da mange betragtede lægens “parasitt”. “Jeg fortsatte med at udføre mit arbejde med at køre Vales autocamper, holde alt på plads, hjælpe ham med aftaler på banen og derhjemme, endda give ham nogle råd… Da jeg var sammen med Valentino, blev jeg mere berømt. Jeg var på maronien, som mange sagde: ‘parasit, leccac… eller Vale’ i stedet var de andre assistenten. Hvorfor kunne jeg ikke også være det?“.
Instinkt og historiske rivaliseringer
Sammen levede de historiske og ugentlige øjeblikke. Rossis første sejre i Top Class, Fanklubbens minutiøse organisation og gags, de gentagne verdenstitler. Indtil den skruppelløse beslutning om at forlade den superkonkurrencedygtige Honda og skifte til Yamaha i 2004, for at demonstrere, at Vale var den bedste selv med en anden cykel. Selv i dag tænker vi på den ændring, så meget, at mesteren fra Tavullia for et par dage siden sagde til Salucci: “Kun to idioter som dig og jeg kunne opgive Honda for at gå til Yamaha“.
Deres eventyr i verdensmesterskabet var også uudsletteligt præget af mange rivaliseringer og spændingsøjeblikke, som har skrevet sider af historien. To ud af alle de vigtigste kandidater: Max Biaggi og Marc Marquez. To helt forskellige historier…”Det er ikke sammenligneligt. Jeg kunne ikke lide Biaggi… men nu husker jeg alt med sympati, fordi han er en stor hund, ligesom Vale… Den anden var derimod ikke rettet, så vi taler om to helt forskellige ting“.
Adrian Newey “How I Designed My Dream” Amazons bestseller F1-troldmandsbiografi