Aldrig set en start på sæsonen som denne for Stefano Nepa. Det skal huskes, at han stadig er ved at komme sig over den benskade, han pådrog sig i den sidste GP i Malaysia, men alligevel har han scoret to vidunderlige løb. Efter den hårdt tilkæmpede 7. plads i Portimao indtager Nepa en sjetteplads i et comeback under mindre end ideelle forhold i Termas de Rio Hondo. To resultater, der er den 5. verdensmesterskabsplacering værd, bedste italiener i Moto3! Det er kun begyndelsen, men det er bestemt en dejlig indsprøjtning af selvtillid for den 21-årige fra Abruzzo fra Angeluss MTA, som genoptager sin vækstproces før skaden og sigter stadig højere.
Brug dit hoved
“Det var en rigtig hård weekend på alle måder” Stefano Nepa fortalte Corsedimoto. Startende med det decideret uforudsigelige klima. “Vi ankom torsdag, det var sort varmt, som 40 grader og vi sultede alle sammen” faktisk understregede pilot #82. “Fra fredag til søndag var vejret dårligt.” En omvæltning, der ikke hjælper, tværtimod er det en ekstra komplikation på et kredsløb, der ikke ligefrem er perfekt. “Vi red lidt og kørte et par omgange i det tørre. Så var banen lidt kompliceret, beskidt…” indrømmede Nepa. “Jeg prøvede dog at klare mig så godt jeg kunne, især om lørdagen under virkelig dårlige forhold: det var let at gå på jorden. Jeg prøvede at bruge mit hoved og lave en anstændig kvalifikation.” Han havde allerede taget direkte Q2, til sidst lukkede han den på 14. plads.
Nepa risikerer, så indlæses
Vi ankommer så til søndagen i GP: et løb, der er erklæret vådt, en dejlig ekstra vanskelighed for alle. Som i kvalifikationen understreger Nepa vigtigheden af at bruge hovedet, men den første del af løbet var alt andet end simpel. “Jeg startede fuldt lastet, men jeg kunne ikke gå op” indrømmede abruzzerne og fremhævede også nogle store risici. “Jeg prøvede at gå længere, men jeg tog to-tre risici, især den sidste i 3.-4. omgang: en nær højside, og jeg landede tilbage på sadlen ved et mirakel!” Men det var ikke nok til at ‘skræmme’ ham for meget, langt fra. “Jeg ved ikke, hvordan jeg formåede at øge tempoet eller endda sænke det: Jeg mistede positioner med disse risici, og når det er sådan her, er det ikke let at komme længere. I stedet satte jeg mig selv ind, virkelig fokuseret og begyndte at komme mig.”
Trætheden gør sig gældende
Klikket kommer: Stefano Nepa formår at sætte sit tempo og sætter rytterne foran ham i kikkerten. “Jeg passerede dem alle og begyndte at se podiegruppen komme tættere og tættere på.” På det tidspunkt gør den ufuldkomne fysiske tilstand sig imidlertid gældende, Nepa begynder at kæmpe mere. “Mit ben begyndte at gøre ondt og reagerede ikke godt længere” indrømmede han faktisk. Men han bider tænderne sammen og en smuk 6. placering ankommer til målstregen! MTA’s italienske har virkelig ikke meget at klage over, og tilfredsheden er faktisk til at tage og føle på. “Jeg synes, jeg havde en endnu bedre præstation end Portimao! Ser jeg på begge weekender, kunne jeg virkelig ikke forlange mere efter skaden og en dejlig pause, og jeg er stadig ikke 100%. Det havde jeg ikke forventet!”
Nepa læste: “Vi kan gøre det”
Tilfredsheden for den fremragende start på sæsonen inkluderer også den nuværende verdensmesterskabsposition. “Jeg er 5. i mesterskabet! Jeg så ham efter løbet” stolt understregede piloten #82, bedste italiener i den generelle klassement. “Det betyder ikke noget endnu, vi er lige begyndt, men starter sådan her, med disse forhold… Virkelig mange ting!” Som nævnt en fin indsprøjtning af selvtillid, men “Lad os forblive fokuserede og rolige.” Næste stop i Amerika, netop i Texas, hvor Nepa og dets MTA-team leder efter yderligere bekræftelser. “Nu hviler vi os, og i Austin prøver vi at komme lidt mere fremad. Jeg er allerede meget glad sådan her, men vi er nødt til at gøre endnu mere: det er målet, vi kan gøre det.” konkluderede Nepa.
Foto: Angeluss MTA Racing