Tallene er nådesløse. Riccardo Rossi er femogtyvende på verdenslisten med 2 point. I år skulle han have kæmpet om de allerførste placeringer. Under præsentationen af Sic58-holdet havde han ikke talt om verdensmesterskabet, men det var tydeligt, at han stræbte mod toppen (læs her). Efter et afdæmpet 2022 var Paolo Simoncellis hold tørstige efter forløsning. Hvis sidste år i stedet var gråt, er 2023 meget sort. Og at sige, at forsæsonen var gået meget godt. Teknisk direktør Marco Grana var meget selvsikker, som han fortalte Corsedimoto, men håbet smeltede væk som sne i solen.
“Under vintertestene både i Jerez og i Portimao var Riccardo Rossi altid i top 5, i alle forhold, både tørre og våde, i hver session – Marco Grana fortæller Corsedimoto – Det var meget hurtigere end Toba. I det første løb i Portimao var han en smule undervældet. I den anden i Argentina havde han et positivt løb med et super comeback. Ærgerligt for den store fejl i sidste hjørne ellers kunne han have erobret andenpladsen. Men derfra tog vi afsted. Jeg besluttede mig for at teste i Jerez efter den praktiserende læge. Jeg håbede at genskabe tilliden til Riccardo, så han ville være konkurrencedygtig igen. I teksterne havde han gjort nogle vigtige gange, alene, og jeg havde set ham koncentreret. Vi var derfor ankommet til Le Mans håbefulde. Jeg håbede at have løst problemerne, men vi gik tilbage til vores standard, hvilket ikke er positivt”.
Hvad er der galt?
“Faktisk mangler Riccardo Rossis præstation: Vi satsede meget på ham. Jeg forstår ikke, hvorfor det skal være bag Toba, hvilket aldrig skete under testen. Måske satte disse forventninger i starten af året ham i vanskeligheder, men de var naturlige efter vintertestene som hovedperson. Der er ingen særlige problemer med cyklen. Jeg ved ikke, hvad der forårsagede dette fald. Jeg prøver at hjælpe ham på alle måder. I år har vi ikke været heldige under forskellige omstændigheder, men så ved du: når den ikke kører, kører den ikke. Jeg er en smule knust, jeg forventede bestemt mere af ham. Af de fem løb gemmer jeg et: Argentinas, fordi han trods faldet havde et hovedløb med en stor restitution. Fokus er ikke på fart under løbet, men på at kunne starte i mere interessante positioner“.
Er niveauet steget?
”Det er ikke de andre, der går meget hurtigere, men os, der går meget langsommere, fordi vi i fri træning og kvalifikation ikke sætter tiderne fra sidste år, hvilket vi formår at gøre i løbene. Jeg troede, vi ville være meget mere konkurrencedygtige end sidste år, men det er ikke tilfældet. Vi skal forbedre os allerede fra første træningssession. Jeg ser Riccardo Rossi meget anspændt, og ærligt talt er der ingen reel grund”.
Marco Grana, hvordan ser du på fremtiden?
“Lsæsonen er stadig lang. Vi har kun kørt 5 ud af 20 løb, og intet er tabt. Hos Mugello sidste år kæmpede vi for pole og sejr, vi var super hurtige. Jeg kan ikke se, hvorfor vi skulle være langsommere i år. Cyklerne har forbedret både hastighed og chassis, vi er næsten altid første Honda i forhold til hastighed. Vi mangler sindsro, vi prøver at give ham det, men du skal finde det i ham selv. Rossi skal af med presset ved at skulle opnå resultater og ride naturligt. Det afhænger af pilotkarakteren, den skal vågne lidt. Med Toba i stedet gør vi et godt stykke arbejde vi har nået vores mål. Det er klart, at vi altid skal forbedre os, men vi lever op til forventningerne”.
De eneste positive resultater kom fra MotoE.
“I MotoE var den første weekend god for begge ryttere. Vi er nummer fem i mesterskabet med Kevin Zannoni, og lige nu er MotoE den, der gør mig mest glad.”