Red Bull Rookies Cup mester og derfor også observeret i et særligt verdensperspektiv. Ayumu Sasaki han ankom til Moto3 med et flot visitkort, som derfor straks placerede ham som en glimrende udsigt til den Rising Sun. I virkeligheden har verdensmesterskabet for den 22-årige Yokosuka været decideret op ad bakke. Et talent på vej, som har kæmpet for at udtrykke sig på den internationale scene, i hvert fald indtil i år. 2022 fremstod som vendepunktet, den næste sæson vil tjene til at bekræfte de utvivlsomme fremskridt. Så bestemt ville fansene i hans land, i lang tid uden succes, virkelig gerne se ham kæmpe om VM…
En glorværdig fortid
Der er kun to ryttere, der kan vinde i den mindre klasse. Vi taler om Kazuto Sakata, mester i 1994 og 1998, ind imellem er der også den vindende to-årige periode underskrevet af Haruchika Aoki, der triumferede i 1995 og 1996. Men alt dette skete i den historiske 125cc, det har været en lang tiden siden da. Men efter årtier med magert, hvis ikke for nogle sporadiske betydelige resultater, bliver der bemærket deciderede opmuntrende tegn. Hvem ved, om Ayumu Sasaki virkelig kan blive det nye håb for et Japan, som efter perioden med legendariske navne ikke har fået en efterfølger.
Sasaki, og det primære segment
Sasakis verdensdebut går tilbage til den malaysiske GP i 2016 som erstatning, hans fuldtidsdebut kom året efter. Det var forventet, at han ville kunne komme tidligt i gear, men de første fire år i Moto3 er virkelig svære. Et enkelt podium skiller sig ud som et vigtigt resultat, dårligt balanceret med mange nuller mellem pensioneringer og placeringer uden for pointzonen. I 2021 er der ingen mangel på vanskeligheder: I Mugello er han blandt de uskyldige hovedpersoner i Dupasquiers fatale ulykke, i Catalunya får han KTM Tech3-springet på grund af et slemt fald med hovedtraume. Men samlet set falder han mindre i løbet, er meget oftere i top ti, får et podie: Han fordobler næsten pointene fra året før og tager verdens top ti, tidligere afgjort meget længere væk. Signalerer, at noget helt sikkert er ved at ændre sig.
2022, chokket
I denne sæson, der netop er afsluttet, flyttede han til Max Racing Team: stigningen fortsætter, ja det er en stigning, der er opnået næsten på rekordtid. Vi husker, at han missede to praktiserende læger på grund af en skade efter frygten ved Mugello, da Sasaki blev ramt af Masia. Kuldegysninger ved tanken om, hvad der skete lige året før på samme bane, men for den unge japaner er det helt anderledes. Det er et uheldigt dobbeltnul, der tynger sæsonens balance, ligesom de fire andre afgange i løbet. For 14 ud af 20 GP’er flyver Sasaki dog: De første to verdenssejre skinner frem for alt, hvortil der tilføjes yderligere syv podier og en 6. plads som hans dårligste resultat. Ærgerligt for de dyrebare point tabt i de ovennævnte runder, men 4. pladsen taler tydeligt.
Saki og Mondiale?
Det lovende talent fra Rising Sun var bedst efter årets verdenstrio. Men de går alle til Moto2, så det er logisk umiddelbart at se på Sasaki som den første favorit for 2023. Vil han være i stand til det? Preshåndtering bør evalueres, hvilket virker retorisk, men i stedet er grundlæggende i rytterens sind. Eksemplet med landsmanden Ogura i mellemklassen taler for sig selv, Sasaki har endnu ikke befundet sig i sådan en situation. Vi må håbe på at undgå skader eller uheldige episoder, Husqvarna IntactGP standardbæreren skal så bevare den konstanthed og den rigtige dosis “ondskab” vist i denne 2022. Den store vækst, der er vist i denne årgang, er dog det positive aspekt, hvad der efterlader antag, at ja, Ayumu Sasaki er på rette vej til at blive så “farlig” at risikere Moto3-mesterskabet.
Billedkredit: motogp.com