En uforglemmelig GP Austin 2023 for Ivan Ortola og Angeluss MTA Racing. Både spanieren og Alessandro Tonuccis hold, i den første store verdenstilfredshed nogensinde opnået som rytter, tog deres første sejr i Moto3 World Championship i slutningen af et vanvittigt løb. Fra cirkusakten efter et par bøjninger til mesterværkets comeback, der vandt triumfen på den texanske bane. Et resultat, der ikke kom tilfældigt, men det er en blanding af faktorer: frem for alt dette unge talent, der vokser hurtigt og et hold, delvist fornyet med ankomsten af de tre teknikker, som virker. En stor indsprøjtning af selvtillid, et første vægtresultat, som vi vil forsøge at gentage så hurtigt som muligt. Tonucci, på trods af bitterheden over Stefano Nepas ulykke (her forklarede han, hvordan han har det), fortæller os alle stoltheden over resultatet af hans chauffør og hans team.
Alessandro Tonucci, første sejr i Moto3 World Championship!
Jeg har sagt det i nogen tid, præstationerne blev bedre og bedre, og vi var tæt på podiet med begge ryttere. Så jeg sagde til mig selv, at i år, hvis vi startede, hvor vi var kommet fra, kunne et podium komme ud i løbet af året. For mig kunne vi have været i top 5 med begge, og i sidste ende viste det sig: Stefano var der altid. Ivan tog desværre de lange omgange i Portimao og faldt så i sit heat, i Argentina faldt mange med vandet, og han lavede også en fejl ved at prøve, han har det fint. I Amerika var jeg derfor overbevist om, at hvis alt gik glat, ville der være en podieplacering. De arbejdede godt fredag, lørdag blev de 3. og 6. i kvalifikationen, det mærkede jeg.
Men måske blev du overrasket over, hvordan succesen kom.
Jeg havde ikke forventet sådan et løb, efter at han stort set styrtede! Han havde cyklen sidelæns med begge hjul højt, han lignede en Supercross-panettone. Han satte det lige igen, fra den 21. vinder han, hvorved han runder et sekund hurtigere end Sasaki midt i løbet… Det havde jeg ikke forventet! Jeg har altid troet på Ivan siden CEV 2021, vi gjorde virkelig alt for at beholde ham. Jeg har altid vidst, at han er stærk, men ligesom han gjorde i søndags… Selv den stærkeste og mest i topform rytter kunne have kæmpet for at gøre sådan noget. Det var en kombination af ting: cyklen var virkelig på plads, han er i god form, og han har været der før, selvom han ikke blev til noget. Men det var virkelig fedt at komme op, aldrig lave en fejl! Jeg var overrasket, jeg havde ikke forventet sådan en sejr.
Især efter den første store risiko. Alessandro Tonucci, hvad var din første reaktion?
Jeg hopper ikke engang længere. Jeg er så ophidset, når jeg er foran dem… Jeg har et Apple Watch, der læser mig 160 slag, når jeg sidder ned. Men jeg står der og siger ingenting, hvis jeg giver frie tøjler til min angst, vender jeg kassen om. Men da jeg så det highside inde i mig sagde jeg “Her gik det også i dag, 21. på en bane som denne”. Det samme skete sidste år i Thailand, han blev halvt ramt i starten af løbet med en anden rytter, jeg kan ikke huske hvem, og han mistede positioner. Den gang var han dog ikke vendt tilbage til toppen, men nu har han taget skridtet som rytter.
Hvad har især ændret sig?
Han arbejder anderledes i prøver og optagelser alene, hvilket var, hvad han manglede. Han tog det skridt der, og nu kan han efter min mening blive en referencerytter i kategorien. Lad os se, hvordan han vil reagere herfra, men normalt når den forsvundne ankommer, derfor et podie eller en sejr, låses det op. Han var allerede klar, men nu har han gjort det, så han ved, at han kan gøre det! Jeg siger ikke at vinde alle løbene nu, men altid at blive i top 5 og kæmpe for det… Vi skal klart alle arbejde og holde fokus, men det kan lade sig gøre.
Ved slutningen af løbet sagde Ortola, at han efter den høje risiko var i stand til at koncentrere sig igen og starte.
Jeg ser det sådan her. Jeg siger ikke, at highside gav ham mere energi, men måske frigjorde det ham fra at være i front fra start. Noget som “Jeg kan ikke gøre det værre end det, jeg har intet tilbage at tabe, og jeg prøver at komme mig”. Så han faldt til ro, så så han, at det var nemt for ham, han overbeviste sig selv om, at han kunne gøre det og gik op. Hvilket faktisk er meget sværere, end når du allerede er fremme og bliver i gruppen. Men jeg siger, jeg spurgte ham ikke, efter kampen levede vi nuet uden mange spørgsmål. Men han lavede et mesterværk!
Det er bestemt en dejlig indsprøjtning af selvtillid for Ivan Ortola.
Men når du er i sadlen, er du ikke klar over det, så ser du måske dig selv igen og indser, at du praktisk talt var oppe i luften… Efter min mening, selvom han var blevet i frontløberne, var der få problemer . Det der skete er kun positivt, også fordi det gik godt. På 2 med en highside, så han kunne bringe cyklen foldet på midten tilbage til kassen, ligesom Suzukis, med gaflerne åbne. Plus han risikerede at blive såret meget, det kunne have været en værre highside end den i Nepa: hvis han skyder dig på det sted, er det ikke rart. Alt gik fint.
Hvad betyder dette resultat for Alessandro Tonucci og MTA-holdet?
Vi er et nyt hold, som først ankom fra CIV og derefter fra CEV og netop med Ortola. Det var der, vi rejste os, han tog os med til at kæmpe om titlen indtil den sidste kamp med Holgado og Munoz. Du ankommer til verdensmesterskabet, efter et år og to løb vinder du: det er en stor tilfredsstillelse, meget spændende. For mig frem for alt, da jeg kørte og aldrig vandt et løb, fik jeg bare et podie! Jeg vandt den herfra, det er også fint.
Et “bravo” derfor også til dig og holdet!
Men det var ikke mig på banen… Ja, selvfølgelig skal du skabe situationen, men i sidste ende er det rytteren, der tager dig til sejren. Med hele holdet, som jeg virkelig skal takke, “Frigno” [Federico Fergnani, ndr] frem for alt vores ingeniør og cheftekniker fra Ortola. Så har vi telemetristen Angela [Benavente]virkelig meget god og en meget god hjælp ud over de mekanikere der allerede var der, er der også den nye hjælpemekaniker [Uxia Rodriguez Nebra]… Der er opstået en situation, der giver os en stor hånd, vi er virkelig meget organiserede. I forhold til sidste år er vi i rigtig god form, det er jeg glad for. Så hjælper Aurora mig som teamleder også meget. Vi har helt klart en anden form for oplevelse: hun er 20 år gammel, så løb jeg, og det gjorde hun ikke, men hun vil også komme til at forstå alle ting. Som jeg startede fra CIV efter min karriere som chauffør. Jeg er ikke Guidotti eller Borsoi, måske kommer jeg en dag, men jeg har stadig meget at lære. Men det er mit liv, og jeg har ikke travlt.
Nu kan du kun gøre det endnu bedre, ikke?
Jeg holder fødderne på jorden. Efter sådan en sejr fortæller de dig, at nu tænker du på titlen… Alle begynder at kæmpe om titlen. Men vi er kun i tredje løb og 18 tilbage, så lad os bevare roen. Det kan du godt, og du kan have det sjovt, så får vi se.
Austin GP viser dog, at rytteren og holdet har potentialet og kan gøre det igen.
Realistisk ja, netop på grund af hvordan han vandt. Ud over en bestemt måde at arbejde på siden fredag. Vi startede ikke på 25. pladsen, og vi vandt kun fordi 15. faldt eller under alle omstændigheder på grund af en bestemt situation. Vi er der altid. To nuller kom på grund af uheld, straffe eller hans fejl, ellers havde han været med i de første 5-6 selv i de første løb efter min mening. Så er et løb uforudsigeligt, men præstationsmæssigt står vi i kø for altid at være der for at spille noget. Der er tal til at gøre det.
Og ikke kun fordi Moto3 måske er den mest ‘uforudsigelige’ kategori.
Ja, men også her ser vi, hvem der er mere i orden, eller hvem der kan gøre en forskel. Nu er de to stærkeste ryttere efter min mening Sasaki og Masia, selvom de også laver fejl. Jeg ville tilføje Ortola, men ikke fordi han vandt, jeg sagde det før. Kun det før måske talen var “Tak, det er din pilot!”, men nu er det materialiseret, så det kan lade sig gøre. Sidste år, da jeg sagde, jeg skulle beholde ham, fortalte de mig, at han var så høj, fra Moto2, hvor han gerne vil hen… Men jeg har altid troet på mine to ryttere. Jeg vil være ked af det, når tiden kommer til at skille os ad, de er to meget gode mennesker, og de er ikke nemme at finde i miljøet.
Faktisk er Ortola meget høj, hvordan klarer han denne ting i Moto3?
Det er ikke et problem for ham: han er høj, men han er meget let, han vejer næsten det samme som Nepa. Den har også en høj aerodynamisk kapacitet til at komme ind i skroget. Faktisk går hans cykel ikke længere langsomt, den har altid en af de første hastigheder.
Et andet vigtigt aspekt er netop at kunne køre alene og være hurtig. Hvordan kom du dertil?
I det sidste løb i Valencia blev han 4. sammen med Garcia, så tog han lidt margin og befandt sig alene. Han tabte stort set seks sekunder på 3-4 omgange, bare fordi han ikke havde referencen. Vi fik ham til at veje meget, det var noget vi allerede havde gjort ham opmærksom på i løbet af året, men han passede ikke. Det er dog ikke nemt, du er ikke en robot, der bare trykker på en knap. I løbet af vinteren lavede han noget arbejde derhjemme, han trænede på en bestemt måde, vi fik ham til at bruge det fra den første test, og nu kører han på egen hånd. Han arbejder sådan på sin cykel, så når eller hvis slipstrømmen opstår, tager han bare et skridt mere, ved hvad der sker. Sådan var det ikke før: han ledte bare efter sporet, godt vejr var på vej, men han vidste ikke hvorfor, men nu gør han det, fordi han har sine referencer.
Alessandro Tonucci, hvilken plads til vækst har dette barn?
For det første, hvad jeg gerne vil se er konsistens. At have en vis autoritet, i betydningen altid at være der for at spille uden store spring i præstationen. Nu hvor han har vundet, ville jeg ikke have, at han sluttede på en 20. plads i næste løb… Men dette kan kun bekræftes ved at gå fremad. På grund af hans fysiske og mentale arbejde ser jeg dog ikke de store problemer, men der er mange ryttere, der vinder løb og så bruger halvdelen af sæsonen, hvor de kæmper for at score point. Jeg er overtroisk, men jeg tror, han altid kan blive på de positioner, maksimalt i 5-7, indtil årets udgang.
I mellemtiden er det i næste uge op til GP i Jerez.
Han går meget hurtigt der, for to år siden tog vi pole og kæmpede om løbet indtil sidste omgang. Det er et nummer, han kan lide, selvom jeg må sige, at han faktisk godt kan lide dem alle. Så er det andet år…