Den første verdenssæson for MTA-holdet er i arkivet, hvordan vil 2023 gå? Alessandro Tonucci er bestemt sikker på, at det næsten er tid til at se sine drenge på podiet i Moto3. Vi skal overveje at genoprette Stefano Nepa efter den vigtige skade, såvel som at se væksten af Ivan Ortola, i hans andet år i verdensmesterskabet. Hvad forventer Alessandro Tonucci af den nye årgang? Hvad synes du om ændringen af formatet og den nye kalender? Dette og meget mere i vores interview.
Alessandro Tonucci, hvad synes du om MTA-holdets første år i verdensmesterskabet?
Efter min mening var det et positivt år i slutningen. Vi skinnede ikke så meget, men med hensyn til løbsresultater føler jeg mig ret tilfreds: begge ryttere har forbedret sig i løbet af sæsonen. Begyndelsen var ikke let: cyklerne og holdet var nye, det tog et stykke tid at forstå alting, også fordi der var lidt støtte, og vi skulle gøre alt “selv”. Efter et par løb fandt vi dog en god base og lidt efter lidt, især til sidst, lykkedes det os at holde os i top fem. Især med Stefano Nepa, som er vokset støt fra midt i sæsonen og frem.
Ærgerligt med hans ulykke i Malaysia.
Det skete desværre. Nu er det nemt at sige i bakspejlet, men det kunne have været et rigtig godt løb. Han kom godt fra start, men han viste også stor mental styrke i løbet af weekenden, startende fra FP1, hvor han havde et problem med bremserne, og vi tabte næsten en halv time. Så snart han kom ind på banen, kørte han 5. omgang alene uden at lede efter referencer, som andre ryttere gør. Det har sit eget meget professionelle arbejdssystem.
Hvad med Ivan Ortola i stedet?
Det var hans debut, og han var meget god, bortset fra en fejl: han venter altid på en reference. Vi så det i det sidste løb: han var 4. efter Garcia, lederne gjorde et andet job, men han holdt på den position indtil 10 omgange fra slutningen. Jeg tror, han havde akkumuleret omkring ti sekunder, men i de omgange tabte han dem alle, lod sig indhente og blev nummer 12. Han har altid kæmpet på egen hånd: efter min mening er han en, der også kan vinde løb, men der er dette vigtige aspekt, som vi skal arbejde på, og det vil være dette års mål.
Og for Stefano Nepa i stedet?
Lad os se, hvordan situationen bliver. I øjeblikket har han allerede taget en tur i Valencia med sin R6: Jeg hørte ham, han sagde, at han ikke forventede, at hans ben ville fungere så godt. Det er bestemt én ting at køre på R6 for at have det sjovt og genvinde følelsen, hvad der gøres i dag i Moto3 er noget helt andet. Måske er han ikke klar til de første test, men han kan være klar til det første løb. Udover fysikken skal han dog starte igen fra sådan et slag, og jeg forstår det, da der er sket mere end ét med mig. For nogle er det ikke let umiddelbart at finde styrken til at gøre det, man gjorde før, men hvis jeg tænker på slutningen af sidste sæson, skulle han ikke have de store problemer.
Hvordan er forholdet til jeres piloter?
Vi har et rigtig godt forhold. Måske lidt mere med Stefano: han kom ofte hjem til mig, vi er næsten venner, også fordi han i sidste ende bare er et par år yngre end mig. Temperamentsmæssigt er det anderledes, selv jeg var lidt mere lukket, til sidst kommer vi meget ud af det. Men det går også rigtig godt med Ivan på holdniveau.
Hvordan oplevede Alessandro Tonucci teamleder den ulykke i Malaysia?
Det er en af de baner, hvor jeg også kom mest til skade, i 2013 og 2015. Men hver gang jeg går dertil, også af årsager relateret til andre ryttere, som vi godt ved… Det er en fin bane, men der er det noget mærkeligt. Om styrtet var det meget slemt at se. En skør flyvning for, hvordan den blev lanceret, en af de mest aggressive highsides, jeg nogensinde har set i Moto3. Så klippede de billederne, så snart han styrtede, så frygten var, at han ville blive fanget af en anden: han var 5. eller 6. med omkring tyve ryttere bag sig. Da de hentede ham igen, var han midt på banen og sad op, så godt, men senere viste de ham på båren. Jeg troede der ikke var noget, da de tog ham tilbage midt på banen virkede han fint, men da de tog ham væk tog jeg straks til Lægehuset. Han klager normalt ikke, men da jeg hørte ham skrige og så hans ben… Vi var alle ret bekymrede, bruddet var virkelig slemt.
Uden at glemme det faktum, at han faldt tilbage midt på banen, i gruppen.
Yamanaka var god der, fordi han havde fremragende reflekser, men han var også heldig. Der var også de andre bagved, men jeg siger ham mest, fordi det er ham, der gik tættest på ham. Denne gang var han også heldig, nogle gange er der også det, heldigvis! Men da jeg så den bevæge sig, troede jeg virkelig, at der ikke var sket noget: det var en høj highside, men med virkelig lav hastighed. Jeg brækkede min ankel sådan her i Jerez, i sving 2, men så snart det skete, bevægede jeg mig ikke som ham. Så er det selvfølgelig subjektivt, så det er svært at forstå. Da jeg så det, syntes jeg dog, det var okay, i stedet var der lidt uheld. Men set i bakspejlet vil jeg sige, at det gik godt.
Hvordan håndterede du situationen efter ulykken?
Jeg blev hos ham i to dage. De opererede ham, og der var ingen fra hans familie, så det var ikke nemt, men alt gik godt.
Går tilbage til Ortola, hvordan tror du, at hans problem kan løses?
Det er et problem for mange, faktisk vil jeg sige for de fleste i Moto3-kategorien, især i de senere år. Forskellen er selvfølgelig gjort af piloten og teknikken, det er tydeligt, men umiddelbart efter dette er der slipstrømmen, så prøv at lave en fotokopi af de mere erfarne eller hurtigste. Det er nemt at sige, men svært at gøre, men løsningen ville være at gå alene. Lad os for eksempel se på Guevara, der vandt sidste år: Han har altid været hurtig, men han tog det sidste skridt, da han fra midten af 2021 begyndte at ride alene. Samt Foggia, men han mere. På den måde lægger man mærke til ting, man ikke ser, hvis man skyder sammen med en anden, fordi man ser på, hvad han laver. Et eksempel er GP i Australien: nye dæk, tempone og han er 3. på nettet, mens han i løbet sluttede som 13. plads. Antag, at der er nogen, der forstyrrer, som kommer ind, så løsner man sig lidt: dermed mister man den umiddelbare reference, og man kan ikke nå det. Dette ville blive løst ved altid at skyde alene. Slipstreaming kan dog være nyttigt i kvalifikationen, selvom det må siges, at FP2 allerede er prækvalificeret: alle leder efter Q2 med det samme, og der arbejdes ikke mere på cyklen. Det er også derfor, vi kæmpede i starten af året.
I år ændres formatet for de praktiserende læger. Alessandro Tonucci hvad synes du?
Det bliver endnu værre. Allerede nu kigger du altid efter tiden fra første omgang, nu er runderne endnu kortere… Derfor er der færre chancer, og du skal tage dem så hurtigt som muligt. Alle vil derfor umiddelbart gerne gøre mere, end hvad der måske er muligt. På denne måde går man dog ikke på udkig efter sikkerhed: Jeg sagde det ikke, fordi jeg måske er imod det, de sagde, at de ville have showet med Sprintløbet. I år er der så ikke mere opvarmning. Antag, at en rytter styrter i kvalifikationen lørdag, som det skete for os: han afslutter ikke sessionen og starter 10. Cyklen skal så ordnes, mekanikken er altid meget god, men der kan altid være den der lille ting, som man ikke lægger mærke til, når den står stille, men kun når man drejer. Opvarmningen var til det, for at komme til løbet med det hele i orden. Eller for eksempel i Valencia: sessionen begynder, og der er straks et elektronisk problem, hvor cyklen lukker ned, når den forlader garagen. Da jeg ikke længere har opvarmningen, vil disse ting ske i løbet.
Det ser derfor ud til, at de har kompliceret dit liv endnu mere, lad os sige det.
Dette er noget, der fokuserer på MotoGP, og jeg kan forstå det: de har brug for det, og det er den kategori, der trækker hele vognen. Det er dog klart, at det er til skade for Moto3 og Moto2: fjern en session og forkort de andre, da formatet allerede var komplekst, og vi alle blev kaldt, fordi vi ikke kan blive ved sådan her, er der allerede for meget slås i fri træning … Men selv de hjælper ikke efter min mening. Jeg talte også om det med Spencer i Portimao, da han ringede til Nepa om sådan noget, og spurgte, om vi ikke kunne vende tilbage til det format, som var, da jeg kørte racerløb. Tre gratis træningssessioner, derefter 40-minutters kvalifikation og slutningen. Det er rigtigt, at det ikke kan lade sig gøre, fordi der ikke er noget show eller spænding. Men på denne måde er rytterne under endnu mere pres, og uden opvarmning må vi altid håbe, at alt går godt.
Det virker dog som et format, der ‘afleder’ opmærksomheden endnu mere fra de mindre klasser for at koncentrere den om MotoGP.
Mediemæssigt ændrer det efter min mening ikke meget, folk vil gøre som før. De fleste ser MotoGP, dem der virkelig er passionerede ser også Moto3, men kvalifikationen og løbene. Q1 og Q2 med dette format er spektakulære, folk kan også lide at se ‘scenerne’ i pitlane, som når de lader som om, cyklen lukker ned. På den praktiske side straffer det os lidt: En chauffør kan ikke begynde at tænke for meget, han går efter instinkt og prøver at gøre sit bedste. Det er ikke nemt. Jeg kan godt forstå, at MotoGP er den kategori, der skubber alt, men jeg forstår ikke, hvorfor før for nogle år siden, da jeg også var der, alt var normalt og lærte dig på en anden måde, hvorimod det nu er kommet til dette. Vi tilpasser os, men det hjælper ikke.
Så er der stadig problemet med “togene”, som fremhæves meget ofte.
De gør intet for at mindske det. De 18-årige Moto3-ryttere vil gerne tænke over det: Ingen vil nogensinde sige “Er der et tog? Nej nej, så gå, jeg går rundt alene”, kan du genoptage det så mange gange du vil. For eksempel Muñoz, hvor mange gange er han blevet straffet? Jeg har fulgt ham siden 2017, da han var 12: det har altid været sådan, det er hans karakter. Han vil ankomme, og så du klarer det i den nuværende Moto3, ellers er det sværere. Nepa er blevet smidt ud mange gange af Muñoz, selv ved Misano i de første hjørner, men i sidste ende vinder den dårligste. Med et snævert format, hvor du kun skal tænke på tid, fraråder du ikke denne ting, men nærer den. Jeg løb også: hvis du beholder denne…