Muligheden for at nå toppen, men noget virker ikke. Sam Lowes er godt klar over, at et øjeblik er nok til at gå fra hovedpersonen til titlen til den triste 19. plads i 2022. Et år, der ikke allerede er startet for godt, men så tog en større skade sig af det og ødelagde definitivt hans Moto2-sæson . Et år derfor totalt at glemme for Lowes, men samtidig en stor motivation til at sigte mod et comeback i det, der bliver hans ottende sæson i verdensmesterskabets mellemklasse. Blandt solide hovedpersoner, nye rekrutter og voksende chauffører (inklusive landsmanden Jake Dixon) kunne den 32-årige fra Lincoln også smutte ind.
Fra Supersport til Moto2
Tre hele år i WorldSSP, titlen ankom i 2013, før han gik videre til Moto2. En bestemt ikke simpel ændring, for Sam Lowes er der derfor brug for en periode med tilpasning til den nye kategori. Men allerede på hans andet år i mellemklassen ser vi de første glimt. En sejr, tre andre podier, tre pole positioner og mange top ti placeringer, med endelig 4. pladsen i verdensmesterskabet. I 2016 er han 5. med to sejre og yderligere fire podier, men straffet med seks nuller. I 2017 fik han sin MotoGP-debut uden succes, det hjælper ham ikke, at Aprilia stadig var i sin sorte periode. Året efter ‘kommer han ned’ igen og vender tilbage for at konkurrere i Moto2. En to-årig omstilling, inden man begynder at sige sin mening i kategorien. 2020 er ikke et let år for MotoGP verdensmesterskabet på grund af pandemien, som forstyrrer alle programmer, men briten går vild.
Fra det store 2020 til katastrofen 2022
Sam Lowes vender tilbage for at vinde og være en stabil tilstedeværelse på podiet. Det for tidlige stop i Qatar på grund af skade, diskvalifikationen i Steiermarks GP og nullet i det europæiske GP underminerede ikke det, der stadig er hans bedste sæson i Moto2. Indtil det sidste kæmpede han om titlen mod Enea Bastianini, Luca Marini og Marco Bezzecchi, og endte til sidst på en tredjeplads kun 9 point efter mesteren. Året efter blev han nummer 4 med et par point mindre og fire nuller på målsedlen, men han vandt også tre sejre, yderligere to podier og seks pole positioner. 2022 kan på den anden side let defineres som katastrofalt. Fra etapen i Americas til Catalunya GP fik han kun nuller (undtagen i Frankrig, fraværende efter en ulykke i kvalifikationen), før han trak vejret med et podie i Tyskland. Årets anden, men også den sidste, genoptager derefter rækkefølgen af nuller. Indtil braget på Silverstone og venstre skulderskade, der vil markere resten af hans 2022.
Lavere, maksimal motivation
Der er en fin linje mellem succes og succes. En forkert detalje er nok, og skaden kommer, eller for mange på hinanden følgende nuller, i en tunnel, hvorfra det så er svært at komme ud. Sådan kan vi beskrive det år, som netop er afsluttet af Sam Lowes, en af de to værste i hans Moto2-periode. Et 2022, der derfor kun skal glemmes for at se fremad, med viljen til også at arkivere det, der ikke virkede i de foregående år. Lowes ser ud til at være i stand til at kæmpe om titlen, især i 2020 beviste han det, men indtrykket er, at der altid mangler noget for at tage det endelige skridt. Vil han være i stand til at gå ind i kampen mellem aggressive unge, hurtigtvoksende drenge og allerede sete hovedpersoner? Ud over kendsgerningen om ‘hjemmekampen’ med en Jake Dixon, der gør store fremskridt, og fokuserer de britiske tilhængeres opmærksomhed på sig selv. Lowes vil også være en af de fyre at se i 2023.
Billedkredit: motogp.com