Det store spring fra britiske Superbike til Moto2 har ikke været rosenrødt for Jake Dixon. Men i 2022 så vi bestemt noget mere, et klart fremskridt med hensyn til resultater. Er 6. verdensmesterskabsplads i slutningen af året startskuddet mod en endnu mere hovedperson i 2023? Det vil tydeligt kunne ses senere, men Dixon står bestemt som det nye britiske håb på to hjul også i verdensmesterskabet. Der er også et ‘skub’ på den private side: Det faktum, at hans uadskillelige kone Sarah er ved at give ham en smuk babypige, er bestemt en anden grund.
Svær treårig periode
Jake Dixon har længe været et talent, der skal observeres, og ikke kun fordi han er en søn af kunst (hans far Darren er verdensmester i to sidevogne). I den britiske Superbike tog det ikke lang tid for ham at vise sine kvaliteter, selv om det til tider var lidt held. Men en vigtig ændring som den, han lavede, er bestemt ikke nem at styre. De første to år har især ikke været immune over for fysiske problemer, startende i 2019 med to praktiserende læger savnet på grund af hjernerystelse. I 2020 brækkede han dog sit højre håndled, en skade, der virkelig vil fortsætte i lang tid. Det bliver uundgåeligt et svært år, selvom en 4. plads skiller sig ud som det bedste resultat. Og der var også nogle andre opmuntrende tegn, såsom superløbet i Le Mans! Desværre med en afslutning i gruset efter at have ført næsten hele løbet. 2021 er også et meget svingende år, men en fantastisk mulighed byder sig, to runder i MotoGP! En førstepræmie til hjemmets GP, derefter en ‘vals af sadler’ i Aragon inden for Petronas-holdet, igen på grund af Morbidellis skade. Det giver ikke point, men tilfredsheden er stor.
2022, det store vendepunkt
Vi ankommer til den sæson, der lige er slut, nemlig kvalitetsspringet for Jake Dixon, hvis vi kan definere det sådan. Men når man går fra et maksimum på 44 point i Moto2, i top 20 verdensmesterskabsområdet, til 168,5 i det følgende år, hvordan kunne det ellers defineres? Væksten af den britiske chauffør i 2022 var afgjort eksponentiel, tilsyneladende er det klik, han havde brug for for at begynde at sige sin mening i kategorien kommet. I årets anden GP, på trods af at han var uheldig i løbet, fjerner han tilfredsheden med sin første pole position. To runder senere, i Austin, er det, der kunne have virket som ‘podie-forbandelsen’, kun kærtegnet tidligere og nu opnået, endelig brudt. På 3. pladsen ved COTA følger tre nuller dog, men senere vender Dixon tilbage til de meget højere områder. Det tredobbelte podie erobret i Assen, Silverstone og Red Bull Ring skiller sig ud, med to mere til at komme i Australien og Malaysia. Der var nogle fejl, men de seks podier og mange andre solide resultater er en god sjetteplads i verdensmesterskabet værd.
Dixon, verdenshåb?
Det er længe siden, at Storbritannien har haft sin egen rytter, der er i stand til at kæmpe om MotoGP-titlen. I Moto2 forsøgte Scott Redding, som den maksimale vicemester, og Sam Lowes, hvis bedste resultat var 3. pladsen i verdensmesterskabet. Det, der skete i 2022, placerer Jake Dixon som en af de potentielle kørere i kampen om det næste mesterskab. Helt sikkert med en lille ting, der stadig skal rettes: du har brug for lidt mere konsistens, seks nuller er for mange, hvis du vil sigte højt. Det skal også siges, at alle hans podier indtil videre har været tredjepladser. Men som påpeget tidligere, taler vi om en skør opstigning for Dover-rytteren. Det er også kendt, at appetit kommer med at spise, Dixon vil bestemt sigte efter at gentage og forbedre sig på de første podier så hurtigt som muligt.
Billedkredit: motogp.com