Lewis Hamiltons karriere varer ikke meget længere, og Mercedes skal være klar, når den syvdobbelte verdensmester beslutter sig for at trække sig. Fornyelsen til 2024 virker ret oplagt, så må vi se.
I afventning af at forstå Hamiltons fremtidige træk gav Toto Wolff sidste år George Russell en chance for at erstatte Valtteri Bottas og vandt væddemålet. Efter sin treårige læretid hos Williams beviste den 25-årige fra King’s Lynn straks, at han var klar til at køre for et tophold. Han ser ud til at have alt for at blive mester de næste par år, han mangler “kun” bilen.
Toto Wolff og fornyelsen af Lewis Hamilton
Hamiltons kontrakt udløber, og parterne har offentligt erklæret, at de agter at fortsætte sammen. Wolff, interviewet af Motorsport.comindrømmede, at han ikke har en backup-løsning i tilfælde af ingen aftale: “Jeg har svært ved at tænke på en plan B, hvis jeg synes, at plan A er den bedste for holdet. Jeg vil ikke have samtaler med andre ryttere, jeg er glad for dem, vi har. Der er ingen plan B“.
Mercedes-teamchefen er overbevist om, at den syvdobbelte mester ikke pludselig trækker sig: “Hvornår vil det ske – forklarer – han vil fortælle os i tide. Det ville ikke efterlade os i en vanskelig situation. Lewis vil afgøre uden at skade holdet. Vi vil se os omkring den dag, og jeg tror, at teamet stadig har mulighed for at finde andre løsninger“.
Da Max Verstappens ankomst forsvandt
Efter Hamilton bliver helt sikkert ikke Max Verstappen, både fordi han har kontrakt med Red Bull frem til 2028, og fordi forholdet efter mesterskabet i 2021 er dårligt. Wolff bekræftede, at der i 2014 havde været tanker om at signere ham: “Jeg havde ikke et F1-rat, som jeg kunne tilbyde ham. Vi havde Lewis og Nico på lange kontrakter. Han var en interessant ung, men jeg kunne kun tilbyde ham en plads i GP2 og så måske en kontrakt. Marko var i stand til at tilbyde ham en plads i Formel 1, og til sidst anbefalede jeg også den rute“.
Red Bull var i stand til at garantere Verstappen, at han kunne køre i F1 som en mindreårig, hvilket placerede ham i dets juniorhold, eller Toro Rosso. Mercedes var ikke i stand til at matche tilbuddet og måtte lade chaufføren slå sig ned med rivalerne. Et par år senere var der dog tale om en mulig overførsel af Max til Bracley-stalden, men nu er det noget umuligt at forestille sig.
Foto: Mercedes F1