Husker du den australske GP fra 1997? Han gik videre til F1-årene på grund af Lolas fjols, som forgæves forsøgte at kvalificere sig ved at optage tider mere end ti sekunder langsommere end stangens. Selv om eventyret blev støttet af en generøs sponsor, sluttede det allerede før det startede. Men historien begynder igen, for Lola Cars vender tilbage for at konkurrere i et enkeltsædet verdensmesterskab efter dets fiasko i Formel 1. Det britiske selskab har meddelt, at det fra næste år vil konkurrere i Formel E, i samarbejde med Yamaha. I dag, 27 år efter den start på sæsonen, vil vi gerne huske, hvordan den forbandede Lola T97/30 blev født, bilen, der af alle anses for at være en af de værste i historien om det bedste bilmesterskab.
Lola Cars og dens lange historie i Formel 1
Det britiske firma gik ind i Formel 1 helt tilbage i 1962 ved at samarbejde med Yeoman Racing Team. Lola Cars forsynede Reg Parnells team med Lola Mk4-chassiset. Chassiset hjalp meget på udviklingen af ensædet, og faktisk vandt den i sin debut GP i Holland med det samme Pole Position. I 1967 designet og producerede firmaet Huntingdon Hondas bil, RA300. Bilen forblev i den kollektive hukommelse også takket være dens kaldenavn “Hondola”. Med den bil vandt Honda sit sidste Formel 1-løb, i Monza, inden en lang faste, der varede indtil Ungarn 2006. Året efter trak det britiske firma sig for første gang fra det vigtigste mesterskab i verden, og vendte derefter tilbage til forretningen. i 1974.
Lola Cars begyndte således en rejse, der til tider så den knyttet til Formel 1, men godt i gang i andre mesterskaber som Formel 2, Formel 3000 eller i amerikanske mesterskaber som CanAm og CART med deltagelse også i Indianapolis 500. Formel 1 er dog flagskibet for det engelske mærke, som dog fortsat ikke nyder mange succeser, tværtimod samler det få point. I 1989 deltog Lola i mesterskabet med LC88B drevet af Lamborghini. Resultaterne er ikke fremragende, og efter to år ophører partnerskabet med den italienske virksomhed. I 1993 gik Lola med til at samarbejde med Scuderia Italia og leverede T93/30-chassiset, mens Ferrari monterede motoren. En sæson at glemme, som endte med 0 indsamlede point og udgangen af det engelske selskab fra modermesterskabet på fire hjul.
Tilbagekomsten i 1997 er en fiasko
Historien om den bil starter i 1996, da MasterCard erklærede sin hensigt om at gå ind i Formel 1. Det amerikanske selskab, førende inden for elektroniske betalinger, ønsker imidlertid at have en rolle som sponsor og overlader derfor al planlægningen til Lola Cars, som var blevet gift. projektet. Det var meningen, at holdet skulle ind i F1 i 1998, men sponsorerne ønskede ikke at vente 2 år, før de så deres skabelse, og derfor havde Lola kun et år til at designe bilen. Den 20. februar 1997 blev MasterCard Lola Formula One Racing Team præsenteret. Holdet præsenterer sig selv med sine to fanebærere Vincenzo Sospiri og Ricardo Rosset, klar til at køre T97/30.
Det engelske mærke havde meget travlt, da det indtil da kun havde deltaget i Formel 1-mesterskabet som tredjepartsleverandør til andre hold. Bilen vejede 520 kg og var udstyret med en Ford-Cosworth 3.0 V8 motor. Firmaet, der skulle levere dækkene til det britiske hold, var Bridgestone. Årets første weekend begyndte den 7. marts med fri træning fredag på Melbourne-banen i Australien. Den weekend er stadig i alles sind, de to T97/30’ere kørte i kvalifikationen med Sospiri på 1:40.972, mens de var med Rosset på 1:42.082. Jacque Villeneuve med sin Williams underskrev Pole Positionen i 1:29.369, praktisk taget 11 og et halvt sekund hurtigere end de to Lolaer. De to MasterCard Lola Formula One Racing Team-biler formåede ikke kun at klare sig i løbet for at konkurrere, men de noterede Formel 3-enmandstider.
Lola Cars opgav straks projektet og er nu vendt tilbage
Det var Lola Cars’ eneste racerweekend i Formel 1 som et rigtigt team, også fordi sponsorerne opgav projektet umiddelbart efter den dag. Det britiske selskab kom i krise, og MasterCard ønskede ikke at høre mere om det. 27 år senere har alt ændret sig, især i toppen, et nyt konsortium har taget tøjlerne af Lola siden 2022 og har til hensigt at bringe det tilbage til toppen i motorsportens verden. Dens historie i Formel 1 sluttede i 1997, og der er ikke noget ønske om at genoptage den, nu hedder udfordringen Formel E. Lederne af det britiske selskab er sikre på, at elektrisk mobilitet vil være fremtiden og vil derfor fra næste år ind i den elektriske fire -wheel world series. Alt sammen i samarbejde med Yamaha, det meget japanske firma, der gik ind i Formel 1 i 1997 som et firma, der leverede motorer til Arrows-teamet. Men det er en anden historie, som vi vil fortælle en dag.
FOTO: social Formel 1