Det bliver hans første hele år i European Talent Cup. Giulio Pugliese, 14 år gammel fra Canegrate (Milan), er klar til starten på, hvad der bliver en intens 2023-sæson. Han er ikke et helt nyt ansigt, det har vi allerede har set den i aktion ved lejlighed med AC Racing i 2022. Køreren født i 2008, en del af Talenti Azzurri og Nico Ferreiras SPN Academy, vil fra næste weekend være et af de tre ETC-point, som det italienske hold opstiller til 2023. En god udfordring for den helt unge Pugliese, som slutter sig til rookien Edoardo Bertola og den regerende mester Guido Pini. Men hvor starter hans rejse fra? Hvordan forbereder han sig til sit eneste mesterskab i år? Vores interview.
Giulio Pugliese, hvor begynder din rejse?
Jeg startede da jeg var fire med en minicykel. Generelt blev passionen givet videre til mig af hele min familie. Før jeg blev født, kørte min far quadcross med et hold af min bedstefar og min onkel. Jeg levede nærmest med motorer, og til sidst blev jeg hooked! Så jeg ville også gerne starte, jeg sagde det i min familie, og min bedstefar fortalte mig, at før jeg begyndte, skulle jeg lære at cykle uden træningshjul. Så jeg gik med min mor til en lille gade og brugte hele dagen på at lære. Jeg gjorde det endelig! Jeg viste den til min bedstefar og sammen tog vi en minicykel.
Derfra startede det hele.
Jeg husker det ikke præcist, men jeg begyndte at konkurrere, da jeg var 5-6 år. I en alder af 8 skiftede jeg til CIV med kraftigere cykler og langsomt gik jeg op. Efter minicyklerne gik jeg videre til MiniGP, med cykler, der allerede var større og med gear, ankom med god hastighed, såvel som racerløb på større baner. Jeg kørte der i to år med AC Racing-farverne, altid med dem skiftede jeg til PreMoto3 i to meget gode år. I år ankommer jeg til European Talent Cup.
Men du er ikke en absolut nybegynder.
Jeg spillede tre løb, de hjalp mig meget med at få erfaring. Næsten alt er anderledes, så jeg var i stand til at få noget selvtillid med cyklen og mesterskabet. Niveauet er meget højt! Men jeg føler, de har hjulpet mig meget.
Mere specifikt, hvordan gik det?
Det første var i Valencia, det andet løb i mesterskabet, og jeg sluttede på en 19. plads. Jeg tog derefter til Jerez og sluttede som nummer 18. Endelig kørte jeg igen i Valencia, årets sidste løb, og sluttede som nummer 14. Jeg var i den anden gruppe, og jeg spillede meget bedre, jeg fik endda point! Ud over at få erfaring og vænne sig til det.
Giulio Pugliese, i år er du i stedet chauffør for hele året. Begejstret?
Ja meget, kan ikke vente! Vi håber at klare os godt.
Hvad er dine forventninger?
Det ville være meget rart at være i top 5, men det er bestemt meget svært. Men jeg føler, at jeg kan nå dertil.
Holder du allerede øje med mesteren og din holdkammerat Guido Pini?
Lidt ja! Vi træner også nogle gange sammen med SPN Academy og Talenti Azzurri, vi er venner og derfor sammenligner vi noter. Det bliver rart at arbejde sammen med ham.
Giulio Pugliese, hvilken skole går du på? Hvordan håndterer du disse forpligtelser?
Jeg går i første klasse, Liceo Sportivo, men jeg gør det online, ellers ville jeg ikke kunne følge med, da jeg altid er væk med træning og det hele. Jeg har meget svært ved at følge med i skolen, så jeg gør det online. Det er lidt svært, fordi der ikke er meget tid, men i sidste ende er det muligt.
Hvordan forbereder du dig til denne sæsonstart?
Jeg kører i Spanien med min cykel, ikke på banerne, hvor jeg skal køre mesterskabet, fordi jeg ikke har chancen. Men jeg træner i de nærliggende kredsløb. For ikke så længe siden havde jeg en test med holdet i Valencia, vi gjorde os klar.
Du løber med tallet 31, har det en betydning for dig?
Det er mit fødselsdatonummer [Pugliese è nato il 31 ottobre 2008, ndr] og så er det et nummer, jeg godt kan lide.
Første stop Estoril, hvordan tænker du?
Sidste år gik jeg med min træningscykel, praktisk talt den samme som holdets. Jeg gjorde tre dage med lidt regn og lidt sol, vejret var ikke så godt. Til sidst lærte jeg sporet at kende, og jeg kan godt lide det! Jeg føler det er lidt mindre svært end de andre, måske fordi jeg kan lide det lidt mere.
Ser du det muligt at nå pointzonen?
Ja, i sidste ende er det målet!