Det bliver hans første hele år i JuniorGP. Alessio Mattei er den tredje angriber opstillet af MTA-holdet til denne nye sæson i Moto3 Junior sammen med de bekræftede Xabi Zurutuza og Kotaro Uchiumi. Den unge rytter fra Marches gav allerede sidste år et første kig med wild card i den endelige udnævnelse i Valencia, nu skal han møde udfordringen på fuld tid. Samtidig deltager Mattei, der bliver 17 i oktober næste år, på ITIS “Enrico Mattei” Meccanica, et kursus han holder meget af, selvom det i år bliver en smule mere komplekst netop på grund af hans engagement i Mondialino. Men hvem er dette nye ansigt i mesterskabet? Ved du, hvem hans forbillede er? Dette og meget mere i vores interview.
Alessio Mattei, hvor begynder din motorcykelhistorie?
Jeg har altid elsket motorer, min far har givet mig en lille lidenskab. Han kørte ikke, men han havde altid en motorcykel, og vi tog altid en tur, da jeg var lille, det afslappede mig. I en alder af seks gav de mig en kinesisk minicykel: vi lejede så overalls, hjelme og det hele, sådan tog jeg mine første skridt. Da jeg besluttede, at jeg kunne lide det, at jeg ville gøre det til min sport, min underholdning, så begyndte de at købe alt til mig og en lidt mere seriøs minicykel, en Polini.
Derfra startede du med de første løb.
Jeg lavede UISP interregionale mesterskab i et par år, derefter skiftede jeg til den automatiske Ohvale 110 i CNV i toårsperioden 2017-2018. I den periode begyndte min nuværende træner Tiziano Tamagnini at følge mig i fysisk og teknisk forberedelse. Vi besluttede så at flytte til en kraftigere cykel, men stadig i Ohvale, så vi tog 160’eren, med gear. Samme år kørte jeg også i CIV. Senere ville jeg gå til PreMoto3, men jeg var ikke i stand til at gøre det med det samme, fordi vi ikke kunne finde budgettet. Så jeg kastede mig ud i Moto4 ved MES og sluttede på andenpladsen, med en dårlig start i det sidste løb, som ikke tillod mig at komme med i gruppen igen. Så jeg var ikke i stand til at spille om mesterskabet før slutningen.
Her er så landingen i CIV.
Jeg skiftede til Phantom, jeg lavede en PreMoto3-sæson med dem efter wild card i det sidste løb i CIV 2020, afsluttede Moto4-mesterskabet. Da det gik godt, klarede vi sæsonen 2021 sammen. Det var ikke nemt, vi havde mange tekniske problemer, men i hvert fald kom jeg godt ud af det, og i 2022 besluttede vi os for at tage springet til Moto3 sammen, med den nye 450-motor for alle. Jeg klarede sæsonen med M&M Technical Team, og jeg kom tæt på podiet i Vallelunga, men for min fejl med to omgange tilbage endte jeg på 6. pladsen. Bortset fra det var det et svært år, selvom jeg kom rigtig godt ud af det med holdet. Så i 2022 var der også udtagelsen til Red Bull Rookies Cup i Modena, en vigtig lejlighed for mig.
Men frem for alt er det op til dit første wild card i JuniorGP.
Efter 11. pladsen i CIV i Imola, en weekend hvor jeg kom mig lidt, kørte vi i Valencia med Alessandro Tonuccis MTA-hold. Vi kiggede allerede rundt for at beslutte, hvad vi skulle gøre i 2023, så kom vi i kontakt med Alessandro, og mens vi talte, viste det sig, at der var et åbent sted for et wild card, uden mål, men blot for at få erfaring. Vi styrtede hovedkulds.
Alessio Mattei, hvilket indtryk gjorde han på dig?
OG et rigtig hyggeligt miljø, havde mange fortalt os, men det er det virkelig et andet niveau! C‘Du har brug for en masse erfaring for at køre hurtigt, men jeg havde det så sjovt, det er det første. Ærgerligt med styrtet i kvalifikationen, efter i Race 1 gik cyklen ud i starten og så lukkede fronten op på sidste omgang. Jeg brækkede min venstre hånd, men et par timer senere klarede jeg Race 2 alligevel, selvom jeg ikke var i stand til at køre hurtigt, fordi det gjorde virkelig ondt. Men det vigtige er, at jeg gjorde det!
Den weekend var det første skridt mod aftalen for denne 2023.
Efter wild card holdt vi kontakten og nåede så til enighed. I år kan jeg endelig sige, at jeg vil lave JuniorGP med dem. Det bliver en meget spændende sæson, for niveauet er virkelig, rigtig højt! Det første mål vil være at få en masse erfaring og lære af de bedste: dem, der slutter foran, er de fyre, der så skal til verdensmesterskabet, da der ville være en masse ting! Jeg kan ikke vente med at komme i gang.
Alessio Mattei, hvordan har du det med MTA-holdet?
Det er virkelig et tophold, jeg arbejdede med dem i Valencia, og vi kom rigtig godt ud af det sammen. Frigno også [Federico Fergnani], besætningschefen, jeg havde sidste år, sagde, at jeg er en god chauffør. Det vigtigste er, at det ikke kun er et hold, men også en stor familie. I år kommer der nye medlemmer til holdet, fordi nogle har meget travlt i verdensmesterskabet. Men jeg lærte dem at kende sidste år, hvor de begge var mesterskaber, og de er virkelig søde mennesker, helt nede på jorden.
Og med dine nye holdkammerater?
Xabi [Zurutuza] han lavede en vittighed med mig, så snart jeg ankom, en vandballon allerede den første dag! Men de er meget gode og venlige ryttere, vi er også blevet venner uden for banen, vi taler med hinanden fra tid til anden, vi skriver til hinanden. I Valencia kendte de allerede banen, og jeg var så heldig også at få nogle råd fra dem.
QHvad var den største forskel/besvær mellem det italienske mesterskab og JuniorGP?
Der er JuniorGP-ryttere, der af og til laver et wild card i det italienske, og jeg havde allerede lagt mærke til én ting: de er ryttere, der umiddelbart er stærke! De har meget erfaring, nogle af dem har kørt i den kategori i 3-4 år og efterhånden kender de cyklen 100%. De tilpasser sig kort sagt meget hurtigt, så man skal følge med.
Og på det tekniske plan?
Sidste år med M&M-teamet havde jeg en Mahindra med en 450-motor, unik for kategorien, og sammenlignet med JuniorGP KTM 250 ændrer den sig meget. Du skal holde de 250 motoromdrejninger højt, men du har også brug for en anden kørestil. Det er klart, at de to rammer er forskellige, så fandt jeg, at KTM var en svær cykel at forstå: det tager et stykke tid at lære den, men når det er lykkedes, har den nogle ting, som andre cykler ikke har. Det er en gnaven cykel, men meget sjov.
Hvordan har du det fysisk nu, især din hånd?
Hånden er meget god. Jeg kom tilbage på cyklen i februar, fordi de sagde til mig, at jeg ikke skulle træne for meget eller noget før i slutningen af januar, jeg havde været fri siden slutningen af oktober. Men da jeg kom tilbage på sadlen, havde jeg det meget godt, jeg følte ingen form for smerte, så det er 100% helet. Problemet var for det meste at genoprette armtræning, med en brækket hånd kunne jeg ikke gøre for mange ting, og jeg mistede noget muskeltonus. Jeg mærkede det på min første tur på cyklen, men efter det trænede jeg hårdt og genfandt det, jeg havde mistet, nu har jeg det godt.
Alessio Mattei, parallelt med motorcyklerne er der også skolens forpligtelse til at styre. Hvordan har du det?
Fra næste uge går jeg meget lidt i skole, og derfor har jeg taget fem kontroller og to spørgsmål i den sidste periode. Alt gik godt undtagen matematik, en svaghed for mig siden folkeskolen. Senere kan jeg højst lave to kontroller, det bliver lidt sværere. Men jeg er stadig en del af et skole-idrætsprojekt som atlet på højt niveau, hvilket hjælper mig med at få organiseret mine studier.
Hjælper professorerne dig i denne forstand?
Nogle gør, fordi de forstår eller måske endda har en passion for motorer, mens andre er ligeglade, faktisk er det irriterende, fordi de skal “tilpasse sig” til mig, lad os sige det. For nu, dog ingen fangst, alt er fint.
Når du vender tilbage til cyklerne, hvordan forbereder du dig til den nye sæson?
Indtil i sidste uge trænede jeg med min cykel, så den 26-27 skal vi have test i Estoril, banen for årets første løb. En af de baner, som jeg skal lære, undtagen Valencia, som jeg allerede har kørt på. Men jeg kan virkelig godt lide at opdage nye baner, jeg aldrig har kørt på, og Estoril udefra ser meget smuk ud for mig, og jeg kan ikke vente med at køre der. Cyklen skal repareres, men jeg mødte hende sidste år i fire dage i Valencia, og lad os sige, at “det meste” allerede er gjort.
Har du allerede haft mulighed for at “studere” alle kredsløbene eller vil du gøre det senere?
Jeg kan sige, at jeg “kender” dem lidt, i den forstand at jeg har spillet dem på videospil siden jeg var barn! Det kræver måske ikke meget, men du får i det mindste et førstehåndsindtryk. Jeg vil godt lære et spor ad gangen, for nu studerer jeg Estoril, lidt om banerne og de gear, jeg kunne bruge, men det rigtige arbejde vil helt sikkert være, når jeg skal ride der. For eksempel kan jeg huske, da jeg mødte Imola, et af de sværeste numre i verden: Jeg havde en meget lille ide om at spille det på skuespillet, og så fandt jeg mig selv delvist, da jeg vendte mig om.
Du vil køre med #37, er der en særlig grund?
Jeg har ikke en præcis grund… Endnu bedre, der er en lille grund. Min yndlingsrytter er Valentino Rossi, men jeg kan også rigtig godt lide Pedro Acosta, jeg er inspireret af ham. Jeg fik ikke #37, fordi han havde det, men lad os sige, at det til dels er en lille grund.
Har du et sæsonmål eller ej endnu?
Jeg vil ikke give mig selv et fast mål, det får jeg at se efter det første løb. Jeg vil allerede gerne have nogle point i denne første sæson, det ville være meget rart.
Alessio Mattei, afslutningsvis: Hvordan var verdensløbet i Austin som MTA-kører?
Så mange følelser, da jeg så Ortola der! I de andre GP’er havde han altid været foran i kvalifikationen, så i løbet var han aldrig i stand til at afslutte. Jeg var meget glad for både holdet og Ortola, den første sejr! Også selvom der også var lidt en dårlig fornemmelse for Stefano, der faldt og kom til skade. Men jeg så, at han allerede er blevet opereret og vil være i Jerez, så jeg er glad. Jeg er også glad for alle gutterne på holdet, der skete en rigtig god ting i Austin.