Honda gennemgår nogle svære år i MotoGP, men arbejder hårdt på at komme tilbage til toppen. Selvom resultaterne mangler på banen, og det seneste Grand Prix på Silverstone var pinligt for det japanske mærke, er der stor indsats på fabrikken for at få et gennembrud i 2024.
I testen hos Misano Adriatico, der er planlagt til september, vil Marc Marquez og Joan Mir få mulighed for at få en indledende idé om næste års RC213V og give deres forslag til at lede og forbedre udviklingen. Piloterne ser frem til den dag.
MotoGP, hvorfor er Honda i krise? Tal med Watanabe
Koji Watanabe gav et interview til journalist Akira Nishimura fra Shueisha Shinsho og forsøgte at forklare årsagerne til Hondas vanskeligheder i MotoGP: “Svært at sige en årsag, men jeg tror, en grund er, at vi ikke har foretaget drastiske ændringer i vores metoder, fordi vi har hvilet på tidligere resultater. Mens de var spring og grænser med mere radikale metoder, havde vi en kumulativ udvikling, og jeg tror, det gjorde en forskel. Nu laver vi om på tingene og samarbejder f.eks. også med bilafdelingen“.
Formanden for HRC var meget klar: De europæiske rivaler har vedtaget store ændringer for at vokse, mens de i Japan kun har lavet udviklinger af de allerede eksisterende projekter. Det samme gælder for Yamaha. Tidligere sejre førte til troen på, at revolutioner ikke var nødvendige, en fejl, der nu bliver rettet.
HRC presser på for at komme tilbage til toppen
Watanabe kan ikke være sikker på, at Honda vil vinde igen i 2024, men han garanterer, at en stor indsats er i gang for at give ryttere mulighed for at være mere konkurrencedygtige: “Honda-koncernen anser den nuværende situation for at være et stort problem. Jeg ved, det ikke bliver nemt. I dag skrider udviklingen af 2024 MotoGP frem hurtigt, men der er stadig mange ting at tage stilling til. Hvis vi kan forstå de svage punkter, vil vi have en rimelig konkurrencedygtig cykel. Men vi er ikke sikre endnu“.
Med hensyn til det delikate og meget omdiskuterede spørgsmål om indrømmelser, som kunne hjælpe Honda og Yamaha, er den japanske managers holdning enkel: “Vi har brug for samtykke fra alle producenter, og hvis der er et, vil vi udnytte indrømmelserne, så udviklingen kan forløbe bedre“.
Honda, nej til tilbagetrækning fra MotoGP. Og Marquez…
Watanabe afviste også klart de rygter om, at Tokyo-huset var usikker på deltagelse i topklassen efter 2026: “Vi vil aldrig trække os tilbage“.
Det er uundgåeligt at tale om Marquez, der gav det japanske mærke de sidste seks MotoGP-titler, og som har et stort ønske om at vinde igen: “Hver gang jeg skal til et grand prix – siger HRC-præsidenten – Jeg taler med Marc i lang tid for at fortælle ham, at vi skal give ham en vindercykel, og at vi vil gøre det hurtigst muligt. Det har sine egne tidslinjer, og hvis der er ting, der ikke passer med det, så kan alle tage en beslutning. Nu har vi et fælles mål om at arbejde sammen og ikke give op før slutningen, så vi taler ikke om at bryde kontrakten“. Cervera-rytteren bliver i hvert fald indtil kontrakten udløber, så må vi se.
Foto: Honda Racing Corporation