“Et billede der er mere end tusind ord værd”. Et ordsprog, der perfekt inkarnerer forsidebilledet til denne artikel. Lad os gå tilbage til sidste 7. april i Misano: i øjeblikke efter det ternede flag i Race 2 i CIV Supersport, fejrede Davide Stirpe sin personlige anden podie i weekenden, “forkælelse” hans #63. En lille gestus af forståelse, men også “af tilgivelse”. Som i en lidenskabelig forsoning. Faktisk havde det nummer 63 set den trofaste ridder, som han havde delt glæden ved, at SSP-tricoloren tabte ved to separate lejligheder (2017 og 2021). På grund af en række omstændigheder var romeren kommet et skridt væk fra at hænge hjelmen op. Efter at have overvundet et problem i de sidste to år, har #63 genfundet karismaen fra sin frygtløse rytter. Med en afstamning, der simpelthen er genskabt af Garage 51 Racing Teams pleje af Barni Ducati og… Michele Pirro!
Forvirringen af Davide Stirpe
Mærkeligt at sige for en dobbelt CIV SSP Champion med 13 sejre og omkring tyve podier. Blandt de mest produktive aktive kørere i serien syntes Davide Stirpes konkurrencekarriere desværre rettet mod “Sunset Avenue”. I 2022, i hælene på den anden titel vundet med F3 675, udpegede Extreme Racing Service-teamet den pligtopfyldende som spydspidsen for den nye F3 800 RR “Næste generation”. Et projekt, der desværre blev skibbrudt på grund af forskellige omskiftelser. Måske for en pakke, der var for umoden dengang (intet med dagens forestillinger at gøre…). Måske på grund af manglen på stimuli til afslutningen af en cyklus med referencestrukturen MV Agusta ved kulminationen af et rigeligt syv års samarbejde. Faktum er, at han året efter tog beslutningen om at vende siden til debut med Ducati Panigale V2 fra Mesaroli Racing-teamet. Kort sagt, et eventyr, der sluttede, mens sæsonen stadig var i gang.
Ikke øjeblik
Og “momentaccio” også certificeret af en uheldig episode, der fandt sted i juli 2023. I anledning af Imola-runden af World Supersport, Davide Giuglianos D34G Racing Ducati-team “blok” i en fart med at erstatte Oliver Bayliss, erklæret uegnet efter FP1 fredag morgen. Giver liv til et autentisk kapløb med tiden mellem lægebesøg, briefinger, dokumenter og forskellige licenser. I overført betydning måske for meget støttet. I en scene, der næsten minder om Fantozzi, gled Davide Stirpe… midt på folden! Præcis, bare sådan. Mens han kørte på scooter i et forsøg på at finde ud af de sidste bureaukratiske detaljer inden starten af FP2 planlagt til eftermiddagen. Resultat? Brud på den første mellemhånd på venstre hånd og mange hilsner til verdens chance. Kort sagt: uheld er blind, men i hans tilfælde så han meget godt…
Fra det mulige farvel til relanceringen af Michele Pirro
Uden fremtid og uden motorcykel havde han endda overvejet at holde op. Som indrømmet til CorsedimotoTV i marts sidste år. Han måtte tænke over det “højre” Michele Pirro skifter mening med et sidste minuts projekt. Den mangedobbelte italienske mester ledte efter en erfaren figur, der kunne føre til toppen af CIV Supersport “hans” Garage 51 Racing Team og på samme tid fungerede som træner for holdets unge løfter som Diego Palladino, Nicholas Fruscione og den australske nytilkomne Seth Crump. Sandt nok: For at håbe på at genstarte sin karriere havde Davide Stirpe intet andet valg. Men det var en tankevækkende beslutning. Fremsynet, efter al sandsynlighed, med et mål: at restituere sig selv, smile og fornøjelsen ved at løbe. Med motorerne slukkede tvivlede nogle på, om og hvor meget han stadig havde at give. Ved første lejlighed var han dog ikke uforberedt.
Tilbage til podiet
På trods af de få præ-sæsontests lykkedes det Davide Stirpe at sy den helt nye Panigale V2 til sig selv: Hurtig siden testene og hovedpersonen i begge løb i den første 2024-runde i Misano. Forreste række i kvalifikationen blev efterfulgt af to podieplaceringer, og dermed brød en lang to-årig tørke. Anden i løb 1 slået af Luca Ottaviani (ironisk nok: rider hans “gammel” F3 800 RR) for kun 110 tusindedele. Tredje i Race 2, intelligent styring af det høje slid på de nye Dunlop-dæk. Alt dette under blik af Michele Pirro, en interesseret tilskuer, der observerede og støttede “hans” rytter fra servicemonitorerne i presserummet i slutningen af deres respektive forpligtelser i CIV Superbike.
I Vallelunga for at fuldføre indløsningen
Den af Stirpe, aldrig så høj siden sæsonen af den anden titel, kan opsummeres i en perfekt historie om “frelse”. For at realisere denne sportslige genfødsel mangler der mere end bare sejr. På papiret kan den nås inden for en måned på hjemmebanen i Vallelunga, hvor den tidligere ofte har skabt gnister. Et arrangement med flere formål. I betragtning af det tvungne fravær af Andrea Mantovani på grund af sammenfaldet med MotoE World Championship, vil han også sigte mod at overtage mesterskabets ledelse. Få ville have satset på hans tilbagevenden til disse niveauer, sandsynligvis kun det “visionær” af Michele Pirro. Banen og stopuret gav ham ret. Et vellykket væddemål, men også en velkomstgave, fordi alle fejrer. Italiensk motorcyklist for at have set genopblussen af en rytter med stadig meget klasse til overs. #63 for at have fundet den rigtige Davide Stirpe…
Billedkredit: Cristopher Ponso