Formel 1 består af utrolige opfindelser, der er et resultat af ingeniørernes store genialitet. Disse teknologiske vingeslag har gjort heldet for de hold, der har haft det privilegium at have de mest “visionære” teknikere, og hver gang har fået deres modstandere til at henvende sig til FIA for at få dette systems regelmæssighed. En af opfindelserne født af Formel 1-ingeniørernes sind var F-Duct-systemet, der blev set for første gang på McLaren i pre-season-testene i Barcelona i 2010. Dermed blev en af de største kampe, der blev varmet, født. sæsonstarten, og som den havde sin epilog i det spanske GP det år.
F-Duct, et system til forbedring af aerodynamikken
Historien om dette aerodynamiske system starter et år tidligere, det vil sige i 2009. Ændringen i reglerne, der skete i 2009, fik nogle hold til at lede efter nye løsninger til at forbedre hastigheden. McLaren skabte en med sine to ingeniører. Paddy Lowes og Tim Goss havde arbejdet på “McLaren Rear Wing 80”-projektet. Dette projekt havde til formål at ændre det aerodynamiske flow, der gik mod bagvingen, for at forsøge at gøre det så stabilt som muligt i en lige linje. Alt dette ville have ført til en hastighedsstigning på næsten 10 km/t. Et rigtigt vendepunkt, som Ron Dennis, teamchef på tidspunktet for Woking-virksomheden, straks godkendte.
Da dette system blev testet, kaldte pressen det F-Duct. Et navn på grund af dets F-form, som blev fundet på siden af sponsoren Vodafone, mens Duct blot er oversættelsen af duct. Det geniale skyldtes også, at dette system kun blev brugt efter anmodning fra piloten, som havde en knap nær albuen. Når først piloterne trykkede på knappen, reducerede systemet luftstrømmen mod krængeren, hvilket førte til mindre modstand. Denne reduktion hjælper som bekendt tophastigheden meget. MP4-25 var således en god kandidat til 2010 Formel 1-sæsonen.
Rivalernes oprør bragte Formel 1 til DRS
Barcelona Formel 1-testene gav som nævnt mulighed for at observere F-Duct-systemet på MP4-25 for første gang. Den første til at hæve sin stemme mod det britiske selskab var Red Bull. Det østrigske firma mente, at dette system var ulovligt, og at det i væsentlig grad påvirkede aerodynamikken i ensædet. FIA for sin del, da den modtog anmodningen om at inspicere bilen fra de andre hold, afgav sin afgørelse. Efter en omhyggelig analyse afgav inspektørerne deres udtalelse: “F-Duct-systemet er regulært, det overtræder ikke noget punkt i forordningen“. MP4-25 kunne derfor deltage i det bedste bilmesterskab, som det var designet.
Kampen mellem de forskellige Formel 1-hold spidsede til, selv Ferrari og Renault forsøgte at bygge deres eget F-Duct-system. Resultatet af det italienske og franske system var imidlertid upassende, så meget, at projektet blev skrinlagt. Men under pressekonferencen for den spanske GP den 9. maj 2010 erklærede FIA, at det i slutningen af sæsonen ville forbyde brugen af F-kanalen på Formel 1 enkeltsæder det vidste, at fra og med 2011 ville alle biler have monteret DRS, dvs. mobilvingen. Det arbejde, som vingen udfører, minder meget om F-Duct, og selv i dag er DRS til stede i de tyve enkeltsæder i mesterskabet. DRS hjælper meget ved overhalinger, også selvom der ofte stilles spørgsmålstegn ved det, da det gør overhalingsforsøg nærmest forudsigelige.
Tvivlen om DRS i Formel 1 starter derfor fra F-kanalen
I dag hører vi flere og flere stemmer, der siger, at DRS er en overdreven hjælp, fordi det på forhånd giver en sådan fordel, at det næsten er umuligt for dem foran at forsvare sig. “Overhaling på motorvejen” er blevet defineret af mange, der spekulerer på, om det stadig er forsvarligt. Ingeniørernes glans i Formel 1 er på niveau med kørernes talent og er en vigtig nøgle til at vinde titler. Patty Lowes og Tim Goss revolutionerede vores elskede Formel 1 med deres F-Duct-system, så meget, at FIA måtte træde til og skabe DRS-systemet. Ironisk nok var F-Duct en milepæl i udviklingen af moderne F1-aerodynamik, men var ikke så afgørende for formuen for McLaren, der opfandt den. På trods af hjælpen fra dette system vandt holdet faktisk ikke titlen, som i stedet gik til Red Bull med Sebastian Vettel.
FOTO: social Formel 1