Charles Leclerc er på sit femte år hos Ferrari og håbede, at han kunne være den rigtige til at sigte efter F1-titlen, men starten på 2023-mesterskabet har vist et klart scenarie. Maranello-holdet byggede ikke en vindende enkeltsæder.
Selvom Mattia Binotto har meddelt, at alle kræfter efter sidste sæsons franske GP har været koncentreret om dette års bil, var arbejdet på fabrikken ikke nok til at kæmpe med Red Bull. I dag er situationen faktisk værre end i 2022. Ikke alene er kløften stor i forhold til Milton Keynes-teamet, men Aston Martin og Mercedes er også foran.
Leclerc forventer en reaktion fra Ferrari
Leclerc er meget utilfreds, selvom han gentagne gange har gentaget sit ønske om at vinde med Ferrari. Det er meget relateret til skridende hest og han er også taknemmelig for den tillid, han har fået gennem årene, men samtidig er han utilfreds med, at han ikke er i stand til at kæmpe om de allerførste poster. Før sæsonstart var der stor entusiasme i Ferrari-miljøet, men de første løb har allerede slukket den.
Det er ikke tilfældigt, at der i ugevis har cirkuleret rygter om et muligt farvel fra Leclerc, som har en kontrakt, der udløber i 2024, og hvis fornyelse er højst usikker. Til stede i Baku til Aserbajdsjans Grand Prix udtrykte den monegaskiske chauffør sig om sin situation som følger: “Ydeevnen har indtil videre ikke været, hvad vi ønskede. De første tre grand prix var en katastrofe for mig. I de seneste uger har vi lavet en nulstilling for at forstå, hvordan man optimerer pakken. Holdet er under omstrukturering, og jeg er sikker på fremtiden, Vasseur ved, hvad han vil“.
Med hensyn til rygterne om de påståede kontakter med Mercedes, som gerne vil have ham til efter Lewis Hamilton, benægtede han alt: “Jeg har ikke talt med ham endnu. Jeg er totalt fokuseret på Ferrari-projektet. Jeg har tiltro til fremtiden, så må vi se“. Charles tror fortsat på sit nuværende hold, men han kan ikke helt udelukke muligheden for at tage afsted, hvis tingene ikke går hans vej. Det er normalt for en chauffør af hans kaliber at se sig om efter 2025. Det er op til Ferrari at overbevise ham om at blive, og den eneste måde er at give ham en konkurrencedygtig bil.
Verstappen har det med til F1
Hvem der ikke har kontraktproblemer er Max Verstappen, knyttet til Red Bull frem til 2028. Han er storfavorit til at vinde 2023-titlen og er i en tilstand, som alle hans kolleger misunder. Der er dog også noget, der ikke ligefrem gør den hollandske kører glad.
Faktisk bryder han sig ikke om de ændringer, som topledelsen i F1 laver. Fra for mange forpligtelser til kalenderen op til de nye formater er der flere valg, som han ikke er enig i: “Hvis de bliver ved med at udvide kalenderen, og weekenden bliver så lang, spekulerer man på et tidspunkt, om det er det værd. Jeg har en kontrakt frem til 2028, og så taler vi om det. Hvis alt bliver for meget, så er det tid til en forandring. Nu er jeg motiveret og elsker det, jeg laver, men der er en grænse. Jeg vil også gerne lave andre tinge konkurrencer“.
Max gjorde sin holdning meget klar. Han vil respektere den nuværende kontrakt og derefter vurdere, om det vil være værd at fortsætte med at konkurrere i Formel 1. Han har altid sagt, at han gerne ville konkurrere i udholdenhedsløb, og i Baku gentog han det igen. 2028 er langt væk, men den øverste ledelse af Cirkus dog skal de passe på ikke at overdrive det med at ville forvrænge mesterskabet på alteret for “ekstrem” underholdning.
Foto: Formula1.com