Max Verstappen triumferer i 2023 F1 Japanese Grand Prix. Dominans af Red Bull-køreren, der gjorde op med den negative weekend i Singapore i Suzuka. Fantastisk pole position på lørdag, i dag i løbet kunne ingen genere ham. Og den tredje titel nærmer sig, den kan han vinde i Qatar allerede i sprintløbet. I mellemtiden kan Milton Keynes-holdet i dag fejre konstruktørmesterskabet.
På podiet med Verstappen går Lando Norris og Oscar Piastri med deres McLarens. Fjerde var Charles Leclerc med Ferrari, foran Lewis Hamiltons Mercedes og den anden røde bil af Carlos Sainz. Top 10 afsluttet af George Russell, Fernando Alonso på Aston Martin og Alperne af Pierre Gasly og Esteban Ocon.
F1 Suzuka, løbets første omgange
I starten modstod Verstappen McLarens’ forsøg på at overhale, som forblev bagud, mens Norris tog positionen på Piastri. Derefter Ferrarierne fra Leclerc og Sainz, efterfulgt af Alonso (som startede på de bløde dæk og ikke de mellemste). Bag Perez fuldender Hamilton, Russell og Lawson top 10. Allerede på 1. omgang kommer Safety Car ud for at rydde op i snavset fra de kontakter, der opstod i sving 1, der involverede både Alfa Romeos og Albons Williams. Perez benyttede lejligheden til at stoppe efter at have beskadiget forfløjen efter en kontakt med Hamilton: han skiftede både vingen og dækkene, satte de hårde på og vendte tilbage som tredjesidst.
I slutningen af 4. omgang vendte SC tilbage. Smuk kamp mellem Mercedes’en om syvende position, Russell havde overhalet sin holdkammerat ved den sidste chicane, og Hamilton svarede derefter i sving 1. Verstappen forsøgte at trække foran McLarens og lagde straks tilstrækkelig afstand til at undgå at give DRS til Norris. I slutningen af 8. omgang trak Bottas sig tilbage, da han var blevet ramt af Sargeant, og skaden på hans Alfa Romeo tvang ham til at vende tilbage til pitten efter at have forsøgt at vende.
Perez straffede 5″ for Safety Car krænkelse. Alonso lavede et pitstop på 12. omgang, og erstattede de bløde dæk med hårde og vendte tilbage som nummer fjortende. Perez rammer Magnussen i et forsøg på at overhale til ellevtepladsen, yderligere skade på mexicanerens forfløj og et nyt pitstop, hvor han også afsoner straffen. I mellemtiden har Verstappen udvidet sit forspring over Norris til over 5″.
De første stop
På 14. omgang sætter Piastri i pitten de hårde dæk på. Australieren er også heldig, for Virtual Safety Car kommer ud, og han vender tilbage som niende efter Gasly. Leclerc 1,4 sekunder efter Norris og med samme fordel over Sainz. Perez trækker sig efter at have rapporteret, at hans Red Bull var ukjørbar. Russell knyttet til Hamilton og kæmpede om femtepladsen.
I slutningen af 16. omgang skifter Verstappen til mellemdæk og vender tilbage til banen som nummer fem foran Piastri. Hamilton vender også tilbage, som så finder sig tiende efter Alonso. På 17. omgang stoppede Norris og Leclerc også. Englænderen vender tilbage som nummer syv efter både Piastri og Alperne, mens Charles (med medierne) er niende efter Fernando og foran Lewis. Så stopper Sainz også og genstarter ottende i medium.
Leclerc overhaler Alonso og Ocon og bliver nummer fem. Verstappen passerer Russell og genvinder føringen af løbet. På 20. omgang overhaler Sainz Alonso og gør derefter det samme med Ocon og bliver dermed nummer seks. Hamilton nummer syvende efter at have overhalet Fernando og Ocon. Lance Strolls Aston Martin trak sig tilbage på omgang 22. I slutningen af det 24. pitstop for Russell, som kørte langt på medium og monterede hårde dæk.
Verstappen leder solo
Verstappen fører løbet med en 11″ fordel i forhold til Piastri, som har Norris bag sig. Leclerc nummer fire, over 4″ bag Lando og efterfulgt af Sainz, over 2″. Hamilton og Russell følger efter. På omgang 25, andet stop for Alonso, og han vendte tilbage til tolvte position, kæmpede han meget.
På 27. omgang lader Piastri Norris passere, som har et bedre tempo og på blot et par omgange har en markant margin over sin holdkammerat. På 35. omgang vender Leclerc tilbage til andet stop, han led med de mellemstore dæk og tog de hårde på: han vender tilbage til banen som sjette. Samme valg som Mercedes med Hamilton, han vender tilbage til løbet som syvende foran Alonso. På 36. omgang svarede McLaren ved at slå Piastri, som blev sat tilbage i løbet som femte efter Russell og foran Charles. Der var også et stop for Norris, som derefter vendte tilbage til fjerdepladsen bag Sainz og Russell. Kun spanieren er tvunget til at stoppe, fordi han brugte to mellemstore dæk og skal bruge et andet.
Verstappen lavede også et pitstop på 38. omgang og fastholdt føringen. Norris passerer Russell i sving 1. I det 39. minut er det Sainz’ tur til at stoppe, han kommer tilbage på syvendepladsen, omkring 7″ efter Hamilton. På 40. omgang sender Red Bull Perez tilbage til banen, hvorefter han bliver kaldt tilbage til garagen for at afsone en straf, som han fik for kontakten med Magnussen og trækker sig til sidst. På 42. pladsen overhaler Piastri Russell og genvinder tredjepladsen. I det 45. minut overhaler Leclerc også Mercedes-køreren og bliver nummer fire. Ved den 49. Russell lader Hamilton passere, er Sainz også tæt bagud, som overhaler George en omgang senere i sving 1.
Verstappen når målstregen med et forspring på over 19″ over Norris. Ekstraordinær sejr til den regerende F1-mester. McLaren-kørerne klarede sig også godt, begge på podiet.
F1 GP Japan 2023, Løbsresultater: ankomstrækkefølge og endelig placering
1 Max Verstappen Red Bull Racing Leader 2 pitstop
2 Lando Norris McLaren +19.387 2
3 Oscar Piastri McLaren +36.494 2
4 Charles Leclerc Ferrari +43.998 2
5 Lewis Hamilton Mercedes +49.376 2
6 Carlos Sainz Ferrari +50.221 2
7 George Russell Mercedes +57.659 1
8 Fernando Alonso Aston Martin +74.725 2
9 Esteban Ocon Alpine +79.678 2
10 Pierre Gasly Alpine +83.155 2
11 Liam Lawson AlphaTauri 1L 2
12 Yuki Tsunoda AlphaTauri 1L 2
13 Guanyu Zhou Alfa Romeo 1L 3
14 Nico Hulkenberg Haas F1 Hold 1L 3
15 Kevin Magnussen Haas F1 Hold 1L 2
Foto: Formel 1