Nu er det officielt: Nicolò Bulega rykker op til Superbike World Championship i 2024 og slutter sig til Alvaro Bautista i det officielle Aruba.it Racing Ducati-hold. Dette er ikke en overraskelse, da det havde været talt om i nogen tid, og kun pressemeddelelsen blev afventet.
En stor mulighed for den nuværende Supersport World Championship-leder, men underskriften og annonceringen må ikke distrahere ham fra hans mål: at blive mester i den nuværende kategori. At lande i SBK med en erobret SSP-titel ville være en stor tilfredsstillelse og ville fuldende hans genfødselsvej, efter svære år i verdensmesterskabet. Vejen, som han begyndte i 2022 med Aruba.it Racing Ducati-teamet, som vil fortsætte med at ledsage ham i 2024.
Bulega glad for springet til Superbike med Ducati
Bulega erstatter Michael Ruben Rinaldi, hvis fremtid fortsat er usikker. Han kan kun være entusiastisk og taknemmelig for at køre med det officielle holds Panigale V4 R: “Dette er en drøm, der går i opfyldelse. Racing for et officielt hold er enhver rytters ønske. Jeg vil gerne takke Ducati og Aruba.it Racing. Og jeg er også ekstremt taknemmelig for den mulighed, som Aruba.it og Feel Racing gav mig allerede i sidste sæson. Især af Stefano Cecconi, Serafino Foti og Daniele Casolari. De valgte mig til at køre en fantastisk Ducati Panigale V2, som jeg straks følte mig godt tilpas på. Jeg ved, hvor vigtig denne mulighed er, og jeg vil altid yde mit bedste for at forbedre mig selv, dag efter dag, med det ene formål at opnå de bedst mulige resultater. Jeg siger det igen: tak for din tillid“.
Den tidligere VR46 Riders Academy-rytter har et stort ønske om at gøre det godt og lære, også ved at observere Bautista: “Når jeg tænker på historien om dette hold, hvor store mestre altid har kørt, føler jeg mig stolt over at kunne forsvare de samme farver. Jeg er også meget glad for at kunne dele garagen med Alvaro Bautista. At have ham som holdkammerat vil være en stor stimulans: Jeg vil prøve at absorbere al information for at lære af ham“.
Aruba Ducati, ordene fra Cecconi og Dall’Igna
Stefano Cecconi, teamchef for Aruba.it Racing Ducati, er meget glad for at give rytteren fra Montecchio Emilia en chance: “Nicolòs er et valg, der gør os stolte, fordi det bekræfter godheden af det projekt, vi foretog for to år siden i Supersport World Championship. Hans vækst har været konstant, og vi forventer, at han fortsætter på denne vej på en Panigale V4R, som han allerede under testene har demonstreret, at han er hurtig og føler sig godt tilpas med. Lige fra starten troede vi på Nicolòs talent, som desuden i dette halvandet år har vist stor professionalisme og hengivenhed til holdets farver. Jeg vil også gerne rette en stor tak til Michael Ruben Rinaldi, som det professionelle og menneskelige forhold altid har været meget stærkt. Selvom vores veje skilles, vil han altid være en del af vores familie. Held og lykke Michael“.
Luigi Dall’Igna, general manager for Ducati Corse, kommenterede også beslutningen om at fokusere på den 23-årige Emilia: “Vi er glade for at byde Nicolò Bulega velkommen til det officielle Superbike-team. Siden sidste sæson har Nicolò været i stand til at give os enorm tilfredsstillelse. Han er en meget talentfuld chauffør, og hans erfaring (på trods af sin unge alder) kan vise sig at være en afgørende faktor for at møde en udfordring lige så fascinerende som den er krævende. I testene udført med Ducati Panigale V4R har han vist, at han har potentialet til at kunne konkurrere med de bedste i WorldSBK Championship. Tilstedeværelsen af Alvaro Bautista i samme boks kan kun hjælpe ham i hans vækst. Men nu bliver det vigtigt for ham at holde fokus på sin sæson i WorldSSP-mesterskabet. Sidste år havde Aruba.it Racing-teamet fordelen af at tænke på Bulega og involvere ham i et helt nyt projekt, som Ducati holder meget af. Lad os håbe, at han kan afslutte sin sidste sæson i Supersport på den bedst mulige måde“.
Foto: Aruba.it Racing Ducati