Phillip Island, Sepang og Jerez på mindre end to uger. Andrea Mantovani, frisk fra de to første runder af Supersport World Championship (med madforgiftning), deltog endelig i to af de tre dage med MotoE-test. Ikke ligefrem heldige dage rent vejrmæssigt, men det var alligevel en første kontakt med den nye Ducati V21L, som han indrømmer, at han allerede er forelsket i. Mantovani vender derefter tilbage til MotoE med RNF-farverne, dog et radikalt fornyet team sammenlignet med udskiftningerne, der blev udført sidste år. Også med tilføjelsen af en karakter af Ramon Forcadas kaliber, der får sin “debut” i elbilen som Team Manager. Her er, hvad den 28-årige fra Ferrara fortalte os efter de første tests i 2023.
Andrea Mantovani, for det første, hvordan har du det?
Jeg er stadig ikke helt restitueret, jeg har stadig nogle symptomer. Madforgiftningen var dog stor, jeg er endnu ikke kommet over det. Men det er kun et øjeblik: Det vigtige nu er at komme tilbage i form.
I mellemtiden var du dog i Jerez til de første MotoE 2023-tests. Hvordan gik det?
Den første effekt var meget positiv! MotoE er nu praktisk talt en elektrisk MotoGP. Ducati har virkelig gjort et ekstraordinært stykke arbejde. Vi var da meget godt organiseret i forhold til bistand, projektet er noget utroligt. Jeg kom straks rigtig godt ud af det med holdet, alle unge fyre plus en meget erfaren “dreng” som Ramon Forcada. Ærgerligt med den skøre tid… Den første dag prøvede jeg for eksempel at presse lidt mere, jeg var et halvt sekund nede på min tid. Men der var den “plettede” asfalt, og jeg endte i en vandpyt: Jeg havde en lille ratlås, og jeg var ikke i stand til at afslutte omgangen. Så i går igen under vanskelige forhold, den sidste session var den bedste, men til sidst kunne intet testes. Der var risiko for styrt, så holdet besluttede sig for ‘ro i sindet’.
Du har ikke været særlig heldig i disse dage.
Jeg skal være ærlig: Jeg har aldrig set Jerez sådan før. Altid halv-og-halv-forhold, det var meget, meget ejendommeligt, men vi trænede i det mindste noget mere.
Hvordan er denne Ducati? Hvad ændrer sig mest i forhold til Energica?
Jeg må i hvert fald sige, at i Energica var de meget gode, med deres ressourcer havde de sat en cykel op, der gik godt, men som gik op til et vist punkt. Hvis vi skal sammenligne det med en Ducati… Dette er en utrolig cykel! Energica’en havde ikke engang bagleddet, Ducati’en har det ikke kun, men har også en masse justeringer. På det personlige plan er det at gå hurtigt, hvad der tæller for mig! De har gjort et exceptionelt stykke arbejde, grundlaget er en MotoGP-cykel.
Hvad slog dig mest ved V21L?
Bremsesystemet foran! Selvom cyklen vejer 220 kg, løfter bagenden sig ved opbremsning, den har bremser, der er utrolige. Men hele cyklen slog mig lidt, hvordan den er lavet, alt kulstoffet, opmærksomheden på detaljer. Det er et mesterværk på alle punkter.
Andrea Mantovani virker allerede ‘forelsket’ i det!
Ja! Det vil så være fordi for mig er Ducati Ducati. Efter min mening på det seneste, uanset om det er racercykler eller ej, har han trukket den ene juvel frem efter den anden.
Hvordan var det at begynde at arbejde med Ramon Forcada?
Han er en utrolig person med enestående ydmyghed. Men forholdene taget i betragtning arbejdede vi desværre lidt. Det var ikke en test for at køre motorcykel, det var en Mario Bros-stil test for at undgå bananskræller og vandpytter. Selv ham [Ramon Forcada] faktisk var han meget ked af det. I den sidste session, for en sikkerheds skyld, mindede han os om, at vi ikke spillede noget, så det var nytteløst at prøve under de forhold. Vi gik lige ud på banen og gjorde, hvad Ducati bad om, vi er ikke rigtig begyndt at arbejde endnu. Mekanikerne gik derefter ud af deres måde at montere og genmontere dækkene: en session regnede det lige før start, alt ændrede sig i den næste. På trods af alt en konkurrencepræget tid gjorde vi det allerede, men det cockpit ødelagde alt arbejdet.
Hvordan er det at genstarte fra RNF-holdet?
Det er rart, selvom holdet har ændret sig meget. GRT er ude, så vi kan sige, at det er helt nyt, lige fra Forcada til mekanik. Den eneste person, der er blevet tilbage, er Razlan Razali, som jeg respekterer meget, og som har vist sig at være en sammenhængende person, af hans ord. Faktisk havde vi allerede sidste år aftalt 2023, da holdet kunne lide mig så meget. Så derfra for at gøre det… Nogle gange tager nogle dynamikker over, og det er ikke indlysende. I stedet holdt de, hvad de sagde, et show af seriøsitet fra holdet. Jeg blev så ringet tilbage og bekræftet for sæsonen, jeg var virkelig glad!
Hvordan var den første indvirkning med Mika Perez, din nye holdkammerat?
Jeg kendte ham ikke, vi havde det fantastisk. Mika er en meget god dreng, rolig, også med en masse passion og lyst til at gøre det godt.
Ser man frem til 2023, ændres konkurrenceformatet. Hvordan ser du det?
Jeg tror, det er en måde at give mere synlighed til MotoE, som de forsøger at gøre mere nærværende i MotoGP-feltet. Jeg er til dels vant til det med Supersport-løbet på lørdag, så laver vi PR på søndag! Men der kommer helt sikkert et eller andet initiativ, jeg vil stå til rådighed for holdet. Men jeg er også glad for at køre sådan her, en nyhed, men i sidste ende er det interessant. Så folk vil også stoppe for at se MotoE på lørdag.
Udover at blive sund, vil du så ændre noget i din forberedelse?
Svært, vi er ikke engang begyndt at gå rigtigt. En situation hvor man går ind, kaster terningerne og hvis man står laver man den rigtige runde, ellers bliver man ikke færdig. Vi vil se senere.
Foto: Social-Andrea Mantovani