Aleix Espargaro e Aprilia, en kombination, der når toppen af MotoGP. I en vis forstand følger man Dovizioso-Ducatis historie, som spanieren selv fremhævede, idet han tog sin kollega fra Forlì som eksempel. Der var svære øjeblikke, men Noale-producenten har allerede skrevet et par stykker historie selv i den bedste klasse efter at have gjort det i de mindre kategorier. Nu er det op til MotoGP, med en Espargaro, der nyder det og fortsætter med at drømme. Han glemmer bestemt ikke værdien af verdenslederen Fabio Quartararo, men kløften reduceret til -33 med 6 Grands Prix, der stadig er omstridte, giver ham mulighed for at fortsætte med det. Det gør ikke noget, hvis han ankommer med en ikke helt højre finger til Aragon, #41-køreren ønsker ikke at gå glip af nogen mulighed.
MotoGP mod Aragon GP, alle tider på Sky Sport og TV8
Den eneste altid i point
Den 33-årige Granollers har aldrig gjort det så godt i verdensmesterskabets topkategori. En sejr skiller sig ud, historisk for både ham og Aprilia, plus yderligere fire podier og to pole positioner. Han ser ikke podiet for 6 GP, men han er den eneste i MotoGP, der har afsluttet alle løbene og altid i pointene! Selv den regerende mester har et nul på målsedlen, den eneste fejl han lavede i Assen, lige da han risikerede også at vælte Espargaro. Den foreløbige tredjeplads i verdensmesterskabet på #41 er tydeligt forklaret, faktisk 2. op til Misano, en placering, der derefter blev solgt til vinderen af GP Bagnaia. “Fra det øjeblik, jeg skrev under med Aprilia, var jeg overbevist om, at dette øjeblik ville komme” Espargaro fortalte motogp.com. For at bekræfte ‘stædigheden’ hos en chauffør, der ønskede at komme frem i den bedste klasse. Men som nævnt var det ikke nogen nem rejse.
Espargaro husker: “Jeg ville væk”
At komme frem i MotoGP er alt andet end simpelt, i Aprilia indså de det meget tidligt. Aleix Espargaro ankom til Noale i Valencia-testene i 2016, hvilket er to sæsoner efter at være vendt tilbage til den bedste klasse. “Fra første gang jeg satte mig på cyklen, fortalte jeg straks Romano, at denne cykel var fremragende, at den havde et stort potentiale.” Spanierens og holdets forventninger kolliderede dog med den barske virkelighed. “Cyklen havde så mange problemer” husker Espargaro, i de år med flere nuller end pointløb. “På trods af at jeg var en positiv person, havde jeg i nogle øjeblikke mistet troen. Jeg begyndte at arbejde med en psykolog, jeg ville væk, jeg hyggede mig ikke længere. Sammen med min kone havde jeg besluttet, at jeg i 2018-2019, hvis der ikke var forbedringer, ville have tænkt på noget andet.” Men noget fik ham til at ændre mening, netop en person ansat af Aprilia. “Heldigvis er Massimo ankommet [Rivola]i 2019 har situationen ændret sig.” De første fremskridt begynder at blive set, det venetianske hus ser ud til at have taget den rigtige vej.
“Alt der kommer er en gave”
Positive tegn bliver til virkelighed på Silverstone i 2021, når Aleix Espargaro bringer Aprilia den første MotoGP-podie. Det var begyndelsen, der skulle til, det store selvtillidsboost, bekræftelsen af, at RS-GP endelig nåede niveauet for de andre cykler i kategorien. “Måske er jeg ikke den hurtigste på nettet, men jeg gør et godt stykke arbejde med min pistol” erklærede spanieren. Konsistensen af resultater i løbet taler for ham. Men der er dem, der gør det endnu bedre. “Fabio [Quartararo] Han har bestemt ikke den bedste cykel på nettet, men han holder et meget højt niveau. Han er bestemt manden at slå.” Hvad angår ham i stedet, “Jeg har intet at tabe. Alt, der kommer, er en gave, jeg er 33 og vil bare have det sjovt.” Med drømmen om verdensmesterskabet stadig i live, også med et øje til 2023. “Jeg er sikker på, at det bliver endnu en god sæson for os” bemærkede Espargaro. Aprilia og spanieren er nu kommet, og de vil gerne være hovedpersoner i lang tid fremover.
Foto: motogp.com