Ducati skrev vigtige sider af historien i Superbike World Championship, og i 2022 skrev den endnu en, og vandt sin første ryttertitel med Panigale V4 R. Efter illusionen og skuffelsen i 2019 tog Alvaro Bautista hævn og kronede drømmen om at dimittere. verdensmester i produktionsderivater.
Ducati fejrede også at vinde konstruktørtitlen, og Aruba Racing var det bedste hold på SBK-nettet. Målet for 2023-sæsonen vil klart være at gentage sig selv, hvilket aldrig er let. Opstillingen er blevet bekræftet, men der er en ny cykel med opdateringer, og den første test hos Jerez var positiv. Nu er der endnu en vigtig i Portimao.
Vi spurgte teamlederen Serafim Foti at tale om nogle Ducati-problemer.
Serafino, efter så mange år i spidsen for holdet, hvor stolt har det gjort dig endelig at vinde Superbike-rytternes titel?
“Det er klart, at jeg er meget stolt, at vinde en titel betyder kronen på en masse ofre. Alt dette er tydeligvis takket være arbejdet fra alle fyrene i teamet, som har været upåklagelige, takket være alle Ducati Corse-fyrene og ingeniørerne, der arbejder derhjemme, og til alle de mennesker, der er involveret i dette projekt. Prikken over i’et blev sat af Alvaro, som virkelig gjorde forskellen“.
Hvordan har Bautista formået at gøre forskellen i forhold til sine rivaler?
“Han formåede perfekt at fortolke vores cykels egenskaber og demonstrerede utrolig klarhed i nøglefaserne af hvert løb og i mesterskabet. Kendskab til mesterskabet og dækkene var med til at gøre ham meget mere konsekvent end i 2019. Lad os desuden ikke glemme, at Alvaro også er verdensmester på 125cc, han kæmpede om 250cc-titlen helt op til det sidste løb med stakkels Simoncelli og i han MotoGP-æraen, hvor der var Rossi, Stoner, Lorenzo, Pedrosa osv., var konstant i topplaceringerne. Chapeau!“.
I 2023 kører du med en opdateret Ducati Panigale V4 R, hvad kan vi forvente af denne cykel?
“2023 Panigale V4 R er en restyling af 2022 og ikke en revolution. Som et resultat forventer jeg en cykel så konkurrencedygtig som den har været i 2022, med håbet om at være blevet forbedret på nogle svage områder set i de seneste år“.
Hvem frygter du mest i kampen om Superbike-titlen?
“Du skal altid have respekt for alle dine modstandere, da kortene på bordet kan ændre sig fra det ene år til det andet. I betragtning af 2022-mesterskabet forventer vi naturligvis, at Toprak og Jonathan er mere aggressive end nogensinde. Så vi vil fortsætte med at arbejde hårdt med samme tilgang og vilje til at vinde som altid. Vi er bevidste om vores styrke, vi tror stærkt på vores ryttere, på vores pakke, og vi vil gøre alt for at bekræfte os selv igen. Vi møder den nye udfordring med stor motivation“.
Hvad forventer du af Rinaldi? Kunne tilstedeværelsen af Bassani og Petrucci give dig yderligere stimuli?
“Rinaldi var dog først og fremmest de andre, efter at have fjernet de tre bedste, så jeg vil sige, at han havde et godt mesterskab i 2022. Det er klart, når du bærer de officielle farver nogle gange, er det ikke nok, og du skal konstant kæmpe med de bedste . Vi forventer bestemt mere og tror på, at Michael har potentialet til det, som han allerede har demonstreret ved at vinde løb i WorldSBK. Han skal stadig tage et lille skridt for at forbedre sin konsistens i præstationen. Han arbejder hårdt uden at tænke på Bassani og Petrucci. Hans mål er ikke at slutte foran dem, men at kæmpe konstant med Alvaro, Toprak og Jonathan“.
Bautista har en kontrakt, der udløber i slutningen af året, og ved stævnet i Bologna udelukkede han ikke at fortsætte med at køre. Vil du fortsætte med ham?
“Alvaro har stadig et stort ønske om at løbe og udmærke sig, fysisk og mentalt er han stadig meget stærk, han ligner en 25-årig dreng! Jeg er sikker på, at hvis han er konkurrencedygtig, vil han køre race et stykke tid endnu. I dette tilfælde kunne vi fortsætte sammen, jeg kan ikke se grunden til at opgive en meget motiveret og vindende rytter“.
Minimum ryttervægtgrænse i SBK fra 2024. Hvad synes du om dette spørgsmål?
“I henhold til forordningen vil vægtgrænsen blive indført i 2024. Jeg er ikke enig i denne nye regel, da SBK er en af de tungeste cykler til stede i et verdensmesterskab (167 kg mod 158 kg i MotoGP). Dette kan blive et sikkerhedsmæssigt problem, især i tilfælde af et fald i høj hastighed, kan de ekstra kg øge faren. Ydermere har en mindre rytter meget sværere ved at styre cyklen under et løb. For eksempel havde Pedrosa flere ulemper end fordele. Helt ærligt, så synes jeg, at Alvaro vandt fortjent og ikke på grund af sin vægt, men på grund af sit talent og vores tekniske pakke. Som jeg allerede har sagt, har vores konkurrenter i de seneste år fortjent vundet, og fra mit synspunkt skal den, der vinder, belønnes, ikke straffes. I denne sammenhæng vil jeg gerne stille dig et spørgsmål: men hvis Alvaro kørte racerløb for et andet mærke i 2024, måske med dem, der pressede på for at øge vægten, tror du, de ville acceptere denne regel?“.
Hvad er dit mål med Nicolò Bulega i Supersport World Championship?
“Vores DNA er altid det samme: kapløb for at prøve at vinde. Efter et års læretid både for os, der introducerede Panigale V2 i denne kategori, og for Nicolò, er målet at kæmpe om mesterskabet. Vi er klar over, at det ikke bliver nemt, men vi vil bestemt gøre alt for at nå det“.
Foto: Aruba Ducati