Den spanske historie om at vinde i mellemklassen fortsætter. Augusto Fernandez han er den sidste af mange iberiske mestre mellem 250cc og Moto2, og afslutter en fantastisk sæson med det bedst mulige resultat. En start halvdårlig, men da han fandt pladsen rykkede han op i mesterskabet i et marcherende tempo. Efter svære verdensår blomstrede Fernandez endelig op og tog sin første verdenstitel med fortjeneste. I det sidste GP var ‘overraskelsen’ for Oguras nuller, men Fernandez har bygget titlen trin for trin fra triumfen i Le Mans. Kun ulykken i Australien pletter en næsten perfekt køreplan: Fire sejre, yderligere fem podier og en 7. plads som det værste resultat. Absolut den bedste måde at gå videre til næste kapitel: MotoGP-eventyret med GasGas Tech3, den eneste nykommer i 2023.
Det ‘klik’ da Le Mans
En særlig, ‘usædvanlig’ verdensomspændende landing. I 2016 lukker Moto2 European Championship, fra midten af 2017 er her den internationale debut som erstatning i Speed Up. Året efter starter han uden sadel igen fra EM, men midt i mesterskabet har han muligheden igen i VM, denne gang med Pons Racing men altid som vikar. Fra 2019 er han fuld tid i verdensmesterskabet. Det er hans bedste år med tre sejre og yderligere to podier, inden han faldt i de næste to sæsoner. “Jeg er stolt af, hvordan min familie og jeg kom hertil” understregede en meget begejstret Fernandez. “Selv de svære år har hjulpet, jeg fortryder ikke noget.” Dette 2022, med passagen til KTM Ajo, var året for vendepunktet og genopretningen. ”Det startede ikke, som vi ville, men holdet holdt aldrig op med at tro på det, og det hjalp mig meget. Jeg var meget langt fra Vietti, men jeg forblev rolig, og på Le Mans fik jeg det første resultat.” Derfra “klikket”, den indsprøjtning af tillid, han havde brug for for permanent at glemme de foregående to år og starte comebacket.
Fra pres til tårer
Vi ankommer til et sidste løb, som ikke ligefrem er let for #37 af KTM Ajo, denne gang meget ophidset. “De første 8 omgange var forfærdelige. Jeg følte et stort pres, og jeg var lidt for forsigtig.” indrømmede Augusto Fernandez. “Der var også en smule frustration, jeg var hurtigere, end jeg viste.” Han var dengang tilskuer på forreste række af den meget ophedede Acosta-Lopez-duel om titlen som årets rookie. Men Fernandez lavede sine egne beregninger og prøvede på alle måder at komme tilbage: en Ogura, der blev lanceret mod sejr, satte hans verdensmesterskab i alvorlig fare. I nogle få omgange var det foreløbige hul faktisk reduceret til et halvt point! “Jeg vidste, at jeg havde et bedre tempo end de andre, undtagen Pedro. Men jeg behøvede ikke at lave fejl, især i begyndelsen.” Alt er dog løst på kun otte omgange. “Jeg er så ked af Ai, han fortjente ikke denne afslutning efter den sæson, han gjorde” sagde Fernandez. Men fra det øjeblik går det helt ned ad bakke: farvel til beregninger, nu kunne han nyde det sidste løb. På pressemødet holder Fernandez ikke tårerne tilbage, da han tænker tilbage på trætheden og den svære vej. Men det er fortid, den smilende 25-årige Madrid har fået sin drøm til at gå i opfyldelse.
58, den illustrerede historie inspireret af den legendariske Marco Simoncelli, tilgængelig på Amazon
Foto: Red Bull KTM Hvidløg