Ve výběhu jsou ti, kteří mu už přezdívali „malý Toprak“. Stefano Manzi s Yamahou Ten Kate je jediný, kdo dokáže držet krok s Nicolò Bulegou s Ducati Aruba, trochu jako Razgatlioglu s Bautistou. Dva italští jezdci jsou stejně staří (oba se narodili v roce 1999) a určitě patří mezi nejkrystaličtější talenty na mezinárodní úrovni. Stefano Manzi se v poslední době hodně změnil, pod každým profilem. Je klidnější, otevřený, slunečný, brilantní, jak na trati, tak před mikrofony. V současnosti je jediným jezdcem na šestistovce, který dokáže čelit drtivé síle motocyklů s vyšším motorem. Je druhý v pořadí se 192 body, jednou výhrou a celkem sedmi umístěními na stupních vítězů. Ostatní jezdci obkročmo na Yamahy mají velké problémy. Druhý nejlepší je Van Straalen, šestý ve výšce 89 a třetí místo na nástěnce. Druhý jezdec Ten Kate, Jorge Navarro, je devátý se 77 body.
„Máme dobrý šampionát – Stefano Manzi říká Corsedimotovi – Určitě mám super tým a super motorku: Yamaha Ten Kate si vede velmi dobře. S týmem se cítím skvěle a je to opravdu důležité, ve skutečnosti jedeme opravdu rychle.“
V Supersportu jsou motocykly se zcela odlišnými objemy. Jak vidíte současnou situaci?
“Trochu doplácíme na problematiku regulací a rozhodně to nezávisí na nás. Nic, co by se dalo vzít Nicolò Bulegovi, který předvádí skvělý šampionát, jede velmi rychle a jede jako čert. Nechci se tímto tématem příliš zabývat a proč, i když o tom mluvíme, věci se nemění. Jen mám chuť zcela osobně říci, že podle mého názoru se metoda ekvalizace od minulého roku změnila a měla se změnit k lepšímu, místo toho… Výrobci měli mít možnost si data prohlédnout, zjistit, co se děje na trať, ale nestalo se tak. Je tam velký zmatek, ani přesně nevědí, jak se věci mají.
Nejsme na rovných podmínkách, jak by mělo být, protože nařízení je jasné: R6 je referenční motorka a všichni musí jezdit jako R6. Víc neřeknu, protože kromě toho jsem šťastný, s týmem vycházím velmi dobře a odvádíme super práci.“
Má vaše Yamaha prostor pro růst?
“Ano, máme prostor pro zlepšení, ale na technické úrovni nevím, jak daleko můžeme zajít, protože i nás brzdí předpisy. Mohli bychom jít dál, kdyby byly ústupky. V tuto chvíli využíváme maximum z toho, co máme. Ten Kate se stále snaží přinášet nové věci. Náš výkon bude co zlepšovat, nevím o kolik, o málo nebo o hodně. Opravdu se snažíme být lepší a lepší a já se stejně bavím.“
Jak si vysvětlujete, že ostatní jezdci na Yamahách tolik bojují?
„Moje Yamaha R6 je určitě nejprominentnější a týmu to určitě pomáhá, ale je také pravda, že můj týmový kolega jezdí se stejnou motorkou jako já a stejným balíkem jako já a já jsem vždy před ním. Navarro je velmi silný jezdec, ale já jsem lepší než on. Mám velmi dobrou sezonu a když všechno půjde dobře, možná může dát něco navíc, co možná chybí.“
Kde se uvidíme v roce 2024?
“S výhledem do roku 2024 nechci zacházet příliš daleko. Díky mým výsledkům už mám naštěstí mnoho žádostí a mnohé informace získávají. V tuto chvíli se však soustředím na tento šampionát.“
Už jste někdy vyzkoušeli Yamaha Superbike?
“Ne, zkoušel jsem 1000, ale pouze ve verzi Stock. Kdyby byla příležitost otestovat Yamaha Superbike, chtěl bych to, bylo by to hezké, nikdy jsem to nedělal.“
Příští týden budeme závodit v Imole. Co očekáváš?
“Imolu dobře neznám, protože jsem tam bohužel před 10 lety závodil pouze jednou, v roce 2013, s Moto3. Bude to domácí závod, na trať jdeme udělat maximum a pokud se nám povede jako v Misanu, bude to vrchol. Nebude to jednoduché, protože na této trati jsou velmi silné motorky a jezdci s více zkušenostmi: někdo tam závodil se Supersportem. Děláme vše pro to, abychom dosáhli co nejlepšího výsledku.“