První den volných tréninků MotoGP v Motegi končí s Ducati Jacka Millera a Pecco Bagnaia v čele, následovaná Yamahou Fabia Quartarara. Piedmontský jezdec zajel čas 1’44″ 537, 28 tisícin od nejlepšího kola Australana, pouze 21 tisícin před lídrem mistrovství světa. Výzva slibuje, že bude těsná, ale déšť může od soboty změnit karty. Dnešní top-10 je téměř zárukou přímého přístupu do Q2, ale všechny oči jsou upřeny na počasí.
Bagnaia okamžitě na vrcholu v FP1
Japonský okruh slibuje, že bude po tříleté absenci v MotoGP zrádný. Inženýři Borgo Panigale začali pracovat téměř od nuly, ale s maximální pozorností na spotřebu: „Na spotřebě už pracujeme, nedali jsme všechen výkon, protože bychom nezvládli pracovat na závod – vysvětluje Pecco Bagnaia na konci FP1 -. Je to asi jediná jízda na suchu, je nutné se s tím utkat v dešti a zpočátku to bylo docela těžké. Na prvním výjezdu byl zádrhel (elektronický problém, red.), začalo to kapat, ale s každým během jsme se zlepšovali. I s měkkým použitým jsme dokázali být rychlí. Vždy se nám podaří věci urovnat velmi rychle“.
Technické testování v pátek v garáži Ducati
V úvodních fázích volného tréninku obvinil Pecco Bagnaia nějaké problémy na přídi své Ducati GP22, v boxech pohotově zareagovali a upravili nastavení. „Na začátku jsem jel s měkkým vepředu a byli jsme na limitu, s tvrdým to šlo mnohem lépe. Víc než otázka brzdění to byl problém s rovnováhou, protože tohle je trať, kde je potřeba trochu zařídit nastavení. Hodně se brzdí, ale musíte přidat rychlost a je to trochu atypické, takže jsme zapracovali na vyvážení. V závěrečných fázích jsme udělali rozhodující krok v zatáčkách a pro rovnováhu motocyklu – dodává Pecco Bagnaia -. Kdybychom to nevyřešili, byl by to velký problém, v jednom sezení, pokud se pokazíte, to může být problematičtější“.
Výzva pro titul jezdců MotoGP
Napětí a úsměvy v boxech Ducati, titul jezdců MotoGP je v sázce, chybný krok v této klíčové fázi šampionátu může přijít draho. Paolo Ciabatti spokojený s Millerovým nejlepším kolem a Bagnaiovou 2. časovkou: „Pěkný způsob, jak začít víkend, na okruhu, na kterém jsme nezávodili od roku 2019. Naše motorka se zlepšila, Jack zajel mimořádné kolo, ale zpomalil ho Tsuda. Nevíme, jestli zítra bude pršet, takže bylo důležité být napřed„. Mezi Pecco Bagnaia a Fabio Quartararo začíná dlouhá a vyčerpávající výzva. „Fabio je určitě velmi rychlý jezdec a dokázal to – přiznává Davide Tardozzi -. Přestože je tu pěkná rovinka, vždy měl dobré závody, loni skončil 2. za Marcem Marquezem. Jsme si jisti, že k jeho poražení potřebujete mimořádný závod, očekáváme, že to Pecco dokáže“.