Aleix Espargarò, narozený v roce 1989, bude nejstarším jezdcem na roštu MotoGP. S Aprilií podepsal dvouletou smlouvu až do roku 2024 včetně, tedy právě v době, kdy by se mohl splnit sen o mistrovství světa. V první části mistrovství světa si připsal vítězství a čtyři umístění na stupních vítězů, po letní přestávce pouze jedno pódium, i když až do závodu MotorLand v Aragonu zůstal konstantní. Od Motegi po Valencii došlo v garáži k úplnému šoku, který zanechal spoustu hořkosti a útok na vedení zmizel a také ztratil třetí místo v posledním kole.
Finále mistrovství do vrchu
Od svého debutu v MotoGP v roce 2019 až do roku 2021 dosáhl nejstarší z bratrů Espargarò pouze dvou umístění na stupních vítězů. První v Aragonu v roce 2014 na Yamaze týmu Forward, druhý v Silvertsone v roce 2021, s Aprilií RS-GP poprvé v top-3, po letech zklamání a hněvu, ve kterých si opakovaně myslel, že zůstane viset. nasadit helmu na hřebík. Sezóna 2022 byla zlomovým bodem, v Termas de Rio Hondo vůbec prvním vítězstvím Aleixe a Aprilie v první třídě a dýchala vzduch z čela průběžného pořadí. Po velkém zlomu na začátku roku následovalo zklamání ve druhé části šampionátu. Na stupně vítězů se dostane pouze jednou, průměr bodů na závod je poloviční, z 13,73 na 6,78. Navzdory vzrušující sezóně a nad všemi očekáváními převládá frustrace. “Čím více se budete bavit, tím rychleji budete jezdit. Tuto radost z jízdy jsem ztratil ve druhé polovině sezóny. Nebavil jsem se a nebyl jsem schopen dělat věci, které jsem dokázal na začátku mistrovství světa“.
Aprilia nestartuje jako oblíbená
Stále má před sebou dva roky, ve kterých se znovu pokusí o titul MotoGP. Podaří se mu ale zopakovat nebo zlepšit loňské výsledky? “Opakovat takovou sezonu je opravdu těžké“, přiznal pro Motorsport-Magazin několik týdnů po závodě ve Valencii. Aleix Espargarò měl v Katalánsku stejně těžké chvíle, když na pódiu před koncem ubral plyn a myslel si, že závod je u konce. Nedopatření, které si nikdy neodpustil: „Tým udělal v této sezóně velkou chybu a já jako jezdec… Je těžké být osm měsíců perfektní. Ale doufám, že se z tohoto roku poučíme, abychom se v roce 2023 zlepšili“. Navzdory ekonomickému úsilí, příchodu satelitního týmu a technickému pokroku není Aprilia akreditována mezi favority pro závod na mistrovství světa. “Nikdo nevěří, že to dokážeme znovu v roce 2023, ale já tomu věřím“. Ve svých 33 letech se pokusí zbavit předsudků, i když je času málo. “Opravdu není normální, že to tady trvá tak dlouho, než se dostanete nahoru. Z tohoto pohledu jsem zvláštní případ“.
Aleix a poslední dvouleté období MotoGP
Pro jezdce z Granollers to budou pravděpodobně poslední dva roky v první třídě, než se bude věnovat jiným projektům. “Momentálně se nevidím v MotoGP po roce 2024. To, co Valentino Rossi dokázal, je fantastické, ale nemyslím si, že na to budu mít sílu… Se současnými kalendáři a zavedením závodů ve sprintu to bude těžké překročit 35“. Zejména ve druhé části sezóny budou muset jezdci trávit hodně času mimo domov. Aleix Lauru přestěhoval v roce 2014 a má dvojčata Maxe a Miu, kterým by rád věnoval více času. Navíc dnešní prototypy vyžadují s přibývajícími roky stále obtížnější atletický trénink. “V minulosti nebyla atletika v našem sportu příliš relevantní, ale nyní jsme fyzicky na velmi vysoké úrovni a všichni jsme velmi opatrní na to, co jíme, jak trénujeme a jak se zotavujeme.“.
Fotografický kredit: MotoGP.com