Aleix Espargaró soutěží ve své dvacáté první sezóně v MotoGP, své patnácté v MotoGP a osmé s Aprilií. Pro výrobce Noale a celý paddock se stal referenčním bodem, pevnou přítomností, které se bude těžké vzdát. Ve skutečnosti by veterán z první třídy mohl na konci roku 2024 ukončit svou kariéru oficiálního jezdce a nastoupit na „částečný úvazek“ jako testovací jezdec. Myšlenka, která ho pronásleduje několik let, i když až dosud vždy obnovoval a oddaloval okamžik loučení.
Aleix v testovacím týmu Aprilie?
Řidič Granollers #41 nemá v tuto chvíli v úmyslu lehnout si na pohovku. “Dovedu si představit i roli testera. To je velmi vzrušující a důležitý úkol, protože zahrnuje pochopení a vývoj motocyklu jako celku. Význam úkolu výrazně vzrostl, aby se stal skutečnou profesí. A když přemýšlím o novém souboru pravidel, úkol se zdá být ještě vzrušující“, říká Aleix Espargaró.
Testovací týmy se stávají stále více organizovanými a složitějšími strukturami. Stačí říct, že KTM může počítat s podporou tří jezdců: Dani Pedrosa, Pol Espargaró a Jonas Folger. A pokud je potřeba čtvrtý tester, Mika Kallio se vrhne do akce. Aprilia má pouze jednoho testovacího jezdce, Lorenza Savadoriho, a do konce května se bude muset rozhodnout, zda znovu potvrdí svého kapitána pro jiného, nebo se podívá na trh. Čas běží, dny jsou sečteny, přesýpací hodiny jsou nyní obráceny: jedině vítězství by snad mohlo zvrátit konečné rozhodnutí. Pokud by se Aleix rozhodl převzít roli testovacího jezdce (spolu s možností některých divokých karet), mělo by to okamžitý dopad na trh jezdců MotoGP.
Rozhodnutí před Mugellem
První jména v zápisníku Massima Rivoly jsou Enea Bastianini a Jorge Martin. V Mugellu, sedmém kole sezóny MotoGP naplánovaném na 31. května, chce Aprilia jasnou odpověď na rozhodnutí Aleixe Espargaróa. “V Mugellu se rozhodneme – prohlásil Rivola po Jerezu –. Je super fit a věk je jen zkušenost, ale pokud se Aleix rozhodne přestat, půjdeme na trh a zhodnotíme alternativy. Italské jméno může být zajímavé, není tam žádný profil, ale bude se muset věnovat věci“.
34letý Katalánec potvrdil ‘Marce’ konečný termín pro rozhodnutí. “V těchto čtyřech závodech, což jsou super legendární okruhy, velmi důležité, v Jerezu, Le Mans, Mugellu a Barceloně. Nikam nespěchám a v Aprilii rozhodují jako poslední. Pojďme si tedy užít tyto závody, které patří k nejlepším v kalendáři. Výsledky jsou nakonec to, co vám dává sílu se rozhodnout“. Kolem jeho výběru je velký tlak, což dokazuje, jak se Aprilia RS-GP nyní stala velmi žádaným motocyklem. “Před čtyřmi lety nikdo nechtěl moje kolo, co? Pokud chci pokračovat v Aprilii, budu pokračovat… Nemohou čekat do října, protože je to oficiální motorka, jedna z nejlepších. A když tam nebudu, musí jet špičkový jezdec“.
Fotografie Aprilia