Le titre est venu au cours de sa première année complète de course, puis du passage aux « roues hautes ». Mattia Lacasella, champion rookie du CNV 190GP en 2022, a enregistré sa première saison en Yamaha R3 Cup avec le MC Racing de Mattia Mancino, une équipe qui fait ses débuts dans la catégorie. Le pilote de Rimini, qui a eu 16 ans le 25 janvier dernier, a terminé 19ème du championnat, 18ème au classement Blu Cru (réservé aux pilotes de moins de 18 ans), mais montrant des avancées intéressantes : le top 10 avec lequel Lacasella a clôturé sa saison.
Pas mal étant donné que lors des premiers tours il naviguait aux dernières positions. Maintenant, que va-t-il faire ? Le coureur romagnol aimerait disputer une deuxième année dans le même championnat: après avoir “pris les mesures”, il vise clairement plus haut, mais tout se décidera dans les premiers mois de l’année prochaine. En attendant, Lacasella ne néglige pas la formation et surtout ses études puisqu’il fréquente la troisième année d’un institut technique d’informatique. Nous lui avons demandé de raconter son histoire et avons fait le point sur l’année 2023 qui vient de se terminer : voici notre interview.
Mattia Lacasella, où commence ton histoire de motocyclisme ?
J’ai commencé à faire du minibike à l’âge de 5-6 ans, j’ai commencé à courir vers 8-9 ans, avec quelques wild card dans les championnats régionaux et italiens. Mais sans jamais trop s’exposer : mon père avait des passions complètement différentes, donc il ne m’a jamais vraiment laissé me lancer dans ce voyage. Heureusement pour moi, en 2019, ils m’ont offert une MiniGP, la Bucci BR10 160, et une longue période avec les minimotos a commencé.
Un chemin brièvement interrompu.
Il y a eu la pandémie… Mais tout de suite après, nous avons fait quelques wild-cards dans différents championnats pour tester un peu le niveau. Après avoir gagné toutes les courses que nous avons faites, en 2022 nous avons décidé de faire le CNV [Campionato Nazionale Velocità]. J’aurais aimé faire le CIV avec Bucci, ce n’était pas possible, mais je me sentais vraiment bien avec le vélo de Claudio et nous avons décidé de faire le CNV ensemble.
Des débuts réussis !
Au début, je n’étais pas sûr d’arriver à disputer tout le championnat, j’avais besoin de voir comment je m’en sortais en premier. Dès la première course, cependant, nous avons eu la confirmation : dans la Course 1, j’ai terminé 5ème en partant de la voie des stands en raison d’un changement de pneus pas à temps, tandis que dans la Course 2, j’ai réalisé mon tout premier podium. Alors on a décidé de continuer à voir ce qui se passait et on était là en championnat… On s’est surtout amusé.
Mattia Lacasella, à la fin tu as “convaincu” le papa, non ?
Au début, nous avons eu du mal [risata] Nous avons ensuite continué et quand nous avons remporté le titre, il n’en revenait pas ! C’était très agréable. C’était un peu un pari pour tout le monde, la passion était plutôt la mienne mais les coûts financiers étaient élevés, mais nous avons totalement gagné. Et je sais qu’à la fin mon père s’est aussi amusé et, en me voyant courir, il a commencé à tomber amoureux de ce sport aussi.
Cette année, vous avez rejoint la Yamaha R3 Cup, comment ça s’est passé ?
Très exigeant : je n’avais disputé que mon premier championnat l’année précédente et je faisais mes débuts en haute roue. Je n’étais pas le seul, mais beaucoup venaient d’autres catégories ou avaient déjà couru sur ces circuits, donc ils avaient un avantage. Mais petit à petit, nous avons accéléré le rythme, connaissant mes points forts et ce que je devais plutôt travailler. J’ai beaucoup souffert, notamment dans les bagarres, mais dans le tour lancé, ce n’était pas mal, même si nous avons eu un peu de malchance.
Racontez-nous quelques épisodes.
Par exemple au Mugello, où il y a beaucoup de sillage : je n’avais pas rattrapé le bon groupe et on s’est un peu embourbé. À Vallelunga, cependant, il y avait des conditions humides, il nous fallait suffisamment de sensibilité et nous avons obtenu une 13ème place aux qualifications, sur 30, ce n’était pas mal. Mais là, c’était comique : de l’eau, du soleil, encore de l’eau et puis du soleil. Nous sommes entrés en pneus secs et en pneus mouillés, prenant ainsi le virage à 200 km/h… J’étais attaché au groupe de tête, mais ils avaient la moto sèche : j’ai préféré finir la course en 15ème position et gagner expérience.
Une année au cours de laquelle même la météo n’a pas aidé.
Nous n’avons pas eu autant de chance, nous avons toujours eu de l’eau et ensuite une course sur le sec : en tant que rookie, j’aurais dû rouler beaucoup sur le sec pour avoir la bonne moto, mais au lieu de cela, j’ai eu du mal. A Misano, il a plu jeudi puis vendredi pour tous les essais libres, donc je n’ai pas roulé, puis le soleil est revenu pour les qualifications ! Ma toute première course en Yamaha R3 Cup a été comme ça, assez compliquée.
Mattia Lacasella, en fin de compte, tout n’est qu’expérience, n’est-ce pas ?
Oui définitivement. Aussi parce que cette année je n’avais testé sur aucune piste, à l’exception de Vallelunga, mais là je me suis déchiré les ligaments et n’ai fait que 10 tours. Je n’ai revu le circuit que pendant la course deux semaines plus tard et j’ai eu du mal physiquement.
Globalement, comment jugez-vous votre saison 2023 ?
Si je devais me donner une note, je pense que nous avons obtenu une note de 5,5-6. Cependant, nous avons commis des erreurs que nous ne répéterons certainement jamais, mais je pense que c’est normal.. Cependant, lors de la dernière course, nous avons été forts et j’ai obtenu mon premier top 10, alors peut-être que je pourrais même me donner un 6-6,5. Nous pouvons nous améliorer, mais cette année a été une bataille un peu difficile et nous le savions, au final ça va, mais l’aspect important est la croissance au cours de la saison. De la quasi-dernière jusqu’au top 10, en rythme avec les temps des leaders : nous en sommes contents, il y a de bons espoirs pour l’année prochaine ! A part moi, l’équipe faisait aussi ses débuts, donc nous devions tous comprendre quel était le niveau, mais en attendant je remercie beaucoup Mattia Mancino pour la saison que nous avons passée ensemble, nous nous sommes vraiment amusés cette année.
En même temps, tu vas aussi à l’école.
Là aussi, il faut travailler dur : c’est comme un tour lancé en qualifications, on ne peut pas faire d’erreur car si on part de l’arrière, c’est dur de remonter ! Mais disons que j’ai la chance d’avoir trouvé des professeurs qui m’aident, en plus du fait que ces dernières années l’État a créé le nouveau plan personnalisé pour les étudiants-athlètes. Pour les absences dues aux concours ou aux entraînements je suis donc toujours excusé, mais je dois toujours rattraper tout le travail qui me manque à l’école.
Comment vas-tu en général ?
Je fais les mêmes efforts pour étudier que pour la moto, pour le moment cela ne me pose aucune difficulté et je m’en sort plutôt bien aussi au niveau des notes, on ne se plaint pas. Mais cela dépend des matières : l’italien n’est pas très bon, mais je suis bon en mathématiques. Peut-être aussi parce que dans la vie je suis très méthodique, calculateur, je fais toutes les étapes mécaniques : j’ai juste besoin de les comprendre et je les fais.
Mattia Lacasella, savez-vous déjà ce que vous ferez en 2024 ou rien n’est encore décidé ?
Je dois d’abord trouver tous les sponsors, puis la partie financière dont j’ai besoin. Si c’est le cas, nous essaierons de refaire la Yamaha R3 Cup, ce qui est la meilleure chose pour moi en ce moment. Je ne sais pas encore quelle équipe, nous évaluons et il n’y a encore rien d’officiel, mais mon objectif serait de répéter tout le championnat : la première année on comprend comment ça marche, la seconde on essaie de faire quelque chose de plus. Si ce n’est pas possible, nous ferons certainement des wild-cards pour nous maintenir entraînés et essayer d’obtenir la qualification pour la finale européenne à Portimao, ce serait une belle expérience à vivre.
En attendant, à part vos études, que ferez-vous pendant l’hiver ?
Je n’ai ralenti qu’en août, pendant les vacances d’été, lorsque je partais en vacances. Maintenant, je dois rester sur la bonne voie, je continue à m’entraîner et je suis toujours prêt : il faut saisir chaque opportunité.
