Vier km en nog een paar honderd meter. Dit is de afstand die Roberto Mercandelli scheidde van een sensationele eerste overwinning in de CIV Superbike in Race 1 in Vallelunga. Protagonist aan het begin van een furieuze comeback die hem vanaf de negende startpositie dicht bij het podium had gebracht, profiteerde de luxe rookie van het Broncos Racing Team Ducati van de rode vlag die werd getoond vanwege de slechte highside van Alberto Butti, waardoor hij zich ongelooflijk in de strijd om de bovenste trede van het podium. Iedereen verrassen bij de herstart met een katachtige sprint, de leiding veroveren en in één keer zijn leven duur verkopen “sprintrace” verdeeld in negen beurten. Het voormalige CIV Supersport had de voorwaarden geschapen om het spreekwoordelijke te verpakken “zaken van de dag”maar in de voorlaatste ronde moest hij zich overgeven “gebruikelijk” Michele Pirro leed na een beslissende aanval midden in de Esse.
GLAS HALF VOL OF HALF LEEG?
Hoewel de tweede positie (beste resultaat en tweede podium van het seizoen in drie races) een opmerkelijke prestatie is voor een rookie, steekt Mercandelli zijn bitterheid over de gemiste kans niet onder stoelen of banken: “Ik heb de overwinning weggegooid vanwege enkele fouten” gaf hij kritisch toe. “Voor een nieuwkomer als ik is het niet eenvoudig om de kracht van de Panigale V4 R te beheersen, en bovendien had ik nog nooit een Superbike-race gereden. Over het geheel genomen kan ik echter niet anders dan tevreden zijn na een problematische start van het weekend. Tijdens het testen konden we ons potentieel niet tot uitdrukking brengen. Nu hebben we een ideale opzet gevonden en ik zou zeggen dat we het hebben gedemonstreerd. Ik ben ervan overtuigd dat we, als we een goede start krijgen, in Race 2 weer voor het podium kunnen strijden.”.
BLIKSEM-HERSTART VOOR MERCANDELLI
“Toen ik de koppeling losliet dacht ik ‘ik ga erin duiken!’. Ik bepaalde mijn tempo waarvan ik wist dat het goed was gezien het herstel in het eerste deel van de race. Jammer alleen voor een paar te veel vlekken. Vergeleken met de tests kwam ik met veel meer druk in de bochten en omdat ik de motor nog niet helemaal onder de knie had, kwam ik vaak lang te laat. Dit aspect zorgde er waarschijnlijk voor dat ik de race verloor, maar we hebben positieve indicaties. Morgen proberen we weer een stap vooruit te zetten”.
WERK IN UITVOERING
“Pirro viel mij aan op het punt van de baan waar ik het meeste moeite had. Ik was een beetje traag in die verandering van richting, ik had nog niet het vertrouwen om er met meer vindingrijkheid mee om te gaan. Wat mis ik qua autorijden? Ik zie er nog steeds uit als een ‘zeventiende-eeuwse rijder’ op de motor, uiteraard met tien jaar Supersport achter de rug… Ik werk er hard aan om een meer ‘stop and go’-stijl te hebben. Bovendien kom ik in de problemen zodra de banden degraderen, ik heb meer oppikken nodig. Met het team hebben we niet de kans om veel te reizen gedurende het jaar, maar we komen er snel aan”.
Fotocredit: Dani Guazzetti
